[세종=뉴스핌] 최영수 선임기자 = 최근 미국의 '민감국가 지정' 논란으로 자칫 체코원전 계약에 불똥이 튀는 것 아니냐는 우려의 목소리가 나오고 있다.

당초 정부는 올해 3월 말까지 최종계약을 체결하기로 체코측과 합의했다.

하지만 아직까지 구체적인 일정이 확정되지 않으면서 이상기류가 발생한 것 아니냐는 우려가 나오고 있다.

◆ 목표했던 3월 말 계약 난항…한수원 "계약은 이상무"

원전업계의 우려에 대해 정부와 한수원은 일단 체코원전 최종계약에는 전혀 이상이 없다는 입장이다.

한수원 관계자는 "현재 실무선에서 계약의 세부적인 내용을 최종 조율하고 있다"면서 "이달 말까지 마무리 짓는 것을 목표로 체코 측과 협의하고 있다"고 전했다.

안덕근 산업통상자원부 장관(오른쪽)이 17일 오전 서울 중구 대한상공회의소에서 열린 '제2차 한-체코 공급망 에너지 대화'에서 루카쉬 블첵(Lukáš Vlček) 체코 산업통상부 장관과 양국 간 경제협력을 위한 양해각서(MOU)를 체결하고 기념사진을 찍고 있다. [사진=산업통상자원부] 2025.02.17 dream@newspim.com

하지만 당초 목표했던 '3월 말 계약'은 쉽지 않은 상황이다.

이달 말 계약서에 서명하기 위해서는 이미 실무선에서 조율이 끝나고, 구체적인 계약 일정이 확정됐어야 한다.

그러나 아직 실무선에서 막판 조율이 진행되고 있는 것으로 확인됐다. 때문에 최종 계약 시기는 4월로 넘어갈 수밖에 없는 상황이다.

한수원 관계자는 "최종 계약 시기는 다음 달로 넘어갈 수도 있는 상황"이라면서도 "구체적인 계약 시기는 추진 상황을 좀 더 지켜봐야 할 것 같다"고 전했다.

◆ 美 '민감국가 지정' 제외 급선무…산업부 장관 담판

정부는 체코원전 수주와 미국의 '민감국가 지정'은 별개의 사안이라는 입장이다.

하지만 때아닌 '민감국가 지정'으로 원전업계의 불안감은 증폭되고 있다.

오는 4월 15일 '민감국가 지정' 효력이 발생되면 우리나라는 원전분야 전반에 걸쳐 적지 않은 영향이 불가피한 상황이다.

특히 핵연료 농축, 사용 후 핵연료 재처리 등 관련 기술 연구·개발에 제동이 걸릴 수 있다는 게 원전업계의 시각이다.

정부가 야심차게 추진하고 있는 차세대 원전인 소형모듈원전(SMR) 개발에도 영향을 미칠 수 있다.

안덕근 산업통상자원부 장관(왼쪽)이 지난 1월 8일(미국 현지시간) 오후 1시 미국 워싱턴 D.C. 에너지부 회의실에서 제니퍼 그랜홈(Jennifer Granholm) 미국 에너지부 장관을 만나 현안을 논의하고 있다. [사진=산업통상자원부] 2025.03.19 dream@newspim.com

이 같은 불안감을 해소하기 위해 안덕근 산업부 장관이 20일과 21일(미국 현지시간 기준) 미국을 방문해 에너지부 장관을 만나 담판을 지을 예정이다.

산업부 관계자는 "언론에서 '민감국가 지정'로 보도했는데, 기타 국가에 해당하는 최하위 단계이고, 큰 문제가 있는 사안은 아닌 것 같다"면서 "미국 정부와 추가 협의를 통해 잘 진행될 것"으로 기대했다.

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