중국경영 새 물꼬 트나, 삼성 이재용회장 '베이징구상' 주목

기사입력 : 2025년03월24일 15:33

최종수정 : 2025년03월24일 16:10

이 회장 포럼차 방중 중국경영 변화 여부 눈길
외자친화정책 중국, 삼성에 '선물보따리' 관측도
트럼프 2.0시대 중국 경영 새로운 먹거리 모색
레이쥔 회장과 회동, 샤오미와 미래 협력 촉각

[서울=뉴스핌] 최헌규 중국전문기자= 베이징 조어대는 중국이 외국 정상과 귀빈을 접대하는 중국서 가장 큰 고급 국빈관이다. 영등포구 동여의도 보다 큰 옛 황실 정원에 여러 개의 호수와 약 20개 동의 나즈막한 건물로 이뤄져 있으며 숙소와 연회, 각급 국제회담 장소로 이용된다.

뉴스핌 기자는 2023년 3월 이곳에서 열린 '2023년 중국발전고위층포럼'을 취재했는데 당시 5호각 건물 앞에 미국에서 가져다 심은 정원수 한그루가 기자의 눈길을 끌었다. 조어대 담벼락 밖에서는 미중간 총성 없는 경제 전쟁이 살벌했지만 조어대의 이 나무는 수교 이후 오랫동안 친밀했던 미중 두나라 우호 관계를 떠올리게 했다.

중국발전고위층포럼은 중국 지도자들이 미국을 비롯한 전세계 다국적 기업인및 국제기구 수장을 초청해 교류를 나누고 거시경제와 세계화, 과기혁신 등을 큰 타이틀로 삼아 공동발전방안을 토론하는 행사다.

매년 3월 중국 양회 폐막 후 열리는 이 포럼은 중국 공산당과 정부가 양회에서 다뤄진 아젠다를 중심으로 그 해 중국 정책과 중장기 세계화 전략을 세계 무대에 설명하는 자리이기도 하다. 중국은 다국적 기업에 다양한 외자 친화정책을 제시하거나 중국 사업에 실질적 '선물 보따리'를 풀어놓는다.

포럼은 코로나의 해인 2000년 창설됐으나 코로나19 발생으로 인해 2021년 까지 두차례 온라인으로 열렸고 코로나 기승으로 2022년에는 개막 자체가 보류됐다. 2024년 포럼에서는 '지속성장'이, 기자가 현장 취재했던 2023년 포럼에는 '경제회복: 기회와 협력'이 중심 주제로 다뤄졌다.

2023년 포럼엔 삼성전자 이재용 회장도 참석했는데 당시 이 회장의 중국행은 2020년 시안 반도체 공장 방문 이후 처음이며, 중국삼성 본부가 있는 베이징의 경우 2015년 이후 8년만에 처음이라 삼성의 중국경영 관련해 큰 주목을 끌었다. 특히 삼성전자도 연관된 반도체법 가드레일 등 미국의 반도체 제재가 본격화하는 때여서 이 회장의 방중 행보에 촉각이 모아졌다.

'반도체' 라는 민감한 사안 때문이었는지 2023년 이재용 회장의 방중 행보는 극도로 신중해 보였다. "미국은 삼성전자 중국 반도체 사업을 면밀히 모니터링 하고 있어요. 이 회장의 이번 방중 길에 만에 하나 반도체 투자와 관련해 이상한 얘기가 나가면 큰 곤란을 겪을 거예요" 실제로 당시 중국삼성 법인 중국인 직원은 반도체는 아예 언급도 말아달라고 기자에게 다짐을 놓듯 말했다.

2023년 중국발전고위층포럼 때 이재용 회장은 막 취임한 중국 국무원 리창(李强) 신임 총리를 만났고 텐진의 삼성 SDI 2차전지(배터리)사업과 삼성전기 공장 상황을 살펴봤다. 당시 중국 재계에서는 반도체 다음으로 중요시되는 스마트 기기와 전기차 등에 사용하는 삼성의 2차 전지 사업 확장 여부가 특히 큰 주목을 받았다.

중국은 세계 경제 안정성장과 거시 정책, 과기혁신, AI 발전, 녹색 저탄소 발전 등을 주제로 내걸고 3월 23일~24일 이틀간 일정으로 '2025년 중국발전고위층포럼'을 개최했다.

2025년 중국발전고위층포럼에는 삼성 이재용 회장을 포함해 애플의 팀 쿡 CEO 등 모두 86개 글로벌 기업들이 참석한 것으로 전해졌다. 첨예한 무역전쟁속에서도 미국 계 기업들이 27개사로 가장 많이 참석했다는 점이 눈길을 끈다.

삼성전자 이재용 회장이 중국발전고위층포럼 참석차 이번에 중국(베이징)을 찾은 것은 2023년 3월 같은 포럼에 참석했던 데 이어 2년 만이다. 반도체, 배터리, 기타 어떤 첨단 분야를 막론하고 삼성의 중국 경영은 사드 사태와 코로나19, 미중 무역전쟁의 와중에 장기간 이렇다 할 진전을 보이지 못했다. 특히 미국 트럼프 행정부들어 격화하는 관세 전쟁은 삼성의 글로벌 경영에 큰 도전이 되고 있다.

이런 상황에서 이재용 삼성전자 회장이 중국의 기술기업 샤오미의 레이 쥔 회장을 만났다는 얘기가 전해지면서 세계 경제계 안팎에서 주목을 끌고 있다. 중국 샤오미는 스마트폰과 세계 가전시장을 휩쓸고 있는 중국판 첨단 다국적 기술 기업이다. 최근엔 스마트 전기차에서도 돌풍을 일으키고 있다.

이재용 회장과 레이 쥔 회장의 만남은 단순한 의례적 총수 회동이 아닌 것으로 보여진다. 두사람은 이번 회동에서 삼성이 샤오미의 전기차 공장에 차량용 고성능 메모리 반도체, 프리미엄 디스플레이를 공급하는 문제를 협의했을 것이라는 관측이 업계 안팎에서 나오고 있다.

삼성이 샤오미 같은 기업들에 대해 반도체를 비롯한 핵심 기술 제품을 공급하는 방안은 한중 양국간 기술 기업에 있어 상생을 위한 미래 협력 모델이 될 수 있다. 이재용 회장의 이번 방중을 계기로 오랫동안 답보 상태에 머물고 있는 중국 삼성 경영에 새로운 물꼬가 트일 것이라는 기대가 일고 있다.

서울= 최헌규 중국전문기자(전 베이징 특파원) chk@newspim.com

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딥시크도 '자체 AI칩' 개발 추진 [서울=뉴스핌] 고인원 기자= 중국 인공지능(AI) 스타트업 딥시크(DeepSeek)가 자체 AI 반도체 개발에 나선 것으로 알려졌다. 그동안 AI 모델 학습과 운영에 사용해 온 엔비디아와 화웨이 반도체 의존도를 줄이기 위한 전략으로 풀이된다. 개발이 성공하면 중국 AI 대표 기업으로 떠오른 딥시크의 사업 전략이 크게 바뀌는 것은 물론, 중국 AI 반도체 시장에서 영향력을 키워온 화웨이에도 새로운 경쟁자가 등장하게 된다. 로이터 통신은 7일(현지시간) 사안에 정통한 복수의 관계자를 인용해 딥시크가 자체 AI 추론용(inference) 반도체를 개발하고 있다고 보도했다. 추론은 학습을 마친 AI 모델이 사용자의 질문에 답변을 생성하는 단계로, 새로운 모델을 학습시키는 훈련(training)용 반도체와는 용도가 다르다. [AI 이미지 = 배상희 기자] 소식이 전해진 뒤 미국 엔비디아(NASDAQ:NVDA)의 주가는 개장 전 거래에서 약 1.6% 하락했다. 리처드 윈저 라디오프리모바일 애널리스트는 "엔비디아는 중국 시장에서 사실상 퇴출된 상태이며, 앞으로도 상황이 달라질 가능성은 거의 없다"며 "딥시크도 최첨단 반도체 생산 능력을 확보하지 못하면 자체 AI 반도체를 중국 외 시장에 판매하기는 사실상 불가능하다"고 말했다. 그는 따라서 이번 딥시크의 반도체 개발이 엔비디아 실적에는 큰 영향을 주지 않을 것으로 내다봤다. 딥시크는 지난해 공개한 저비용·고효율 AI 모델이 세계적인 주목을 받으며 중국 AI 산업의 대표 기업으로 떠올랐다. 다만 그동안에는 기술 상용화보다 AI 모델 성능 개선에 집중해 온 것으로 알려졌다. ◆ 화웨이 의존 줄이고 자체 생태계 구축 미국의 대중국 수출 규제로 엔비디아의 최첨단 AI 반도체 공급이 막히면서 화웨이는 약 500억달러 규모의 중국 AI 반도체 시장에서 절반가량의 점유율을 확보했다. 딥시크를 비롯한 중국 주요 AI 기업들도 화웨이 반도체를 적극 활용해 왔다. 하지만 화웨이의 독주도 흔들리고 있다. 알리바바와 바이두가 자체 AI 반도체를 개발하며 시장 점유율을 확대하고 있는 데 이어 딥시크까지 경쟁에 뛰어든 것이다. 소식통들에 따르면 딥시크의 반도체 개발은 아직 초기 단계다. 회사는 반도체 설계업체와 파운드리, 메모리 업체 등과 협의를 진행하고 있으며 프로젝트는 약 1년 전 시작됐다. 최근에는 반도체 설계 엔지니어 채용도 확대했지만 공개 채용 사이트에는 공고를 내지 않고 비공개 방식으로 인력을 확보한 것으로 전해졌다. 딥시크는 이번 보도와 관련한 논평 요청에 응답하지 않았다. [AI 이미지 = 배상희 기자] ◆ AI 추론 시장 겨냥…오픈AI도 자체 칩 개발 딥시크의 전략은 글로벌 AI 기업들의 움직임과도 맞닿아 있다. 오픈AI는 지난달 브로드컴과 공동 개발한 첫 자체 추론용 AI 반도체 '할라페뇨(Jalapeno)'를 공개했고, 앤트로픽도 자체 AI 반도체 개발을 검토 중인 것으로 알려졌다. 딥시크에는 미국의 대중국 반도체 수출 규제도 중요한 배경이다. 미국은 중국 기업들이 엔비디아의 최첨단 AI 반도체를 구매하지 못하도록 막고 있으며, 중국 정부는 자국 기업들에 국산 AI 반도체 개발을 독려하고 있다. 딥시크 창업자인 량원펑은 2024년 중국 언론과의 인터뷰에서 미국의 반도체 수출 규제가 회사의 가장 큰 과제 중 하나라고 밝힌 바 있다. 딥시크는 초기에는 엔비디아 H800 반도체를 이용해 AI 모델을 학습시켰지만, 이후 화웨이 어센드(Ascend) 반도체 사용 비중을 꾸준히 늘려왔다. 지난 4월에는 화웨이 어센드에 최적화된 V4 모델을 공개했고, 화웨이는 V4-Flash 모델 학습에도 자사 반도체가 일부 사용됐다고 밝혔다. 이후 중국 대형 IT 기업들의 화웨이 어센드 950 반도체 주문도 크게 증가한 것으로 알려졌다. 딥시크가 개발 중인 추론용 반도체는 AI 산업에서 가장 빠르게 성장하는 시장을 겨냥한다. AI 서비스가 확산되면서 컴퓨팅 수요가 모델 학습보다 실제 서비스를 위한 추론 단계로 빠르게 이동하고 있기 때문이다. 추론용 반도체는 범용 GPU보다 가격이 저렴하고 전력 소비도 적다는 장점이 있다. 다만 성공을 장담하기는 어렵다. 경쟁력 있는 AI 반도체를 개발하려면 막대한 자금과 수년의 개발 기간이 필요하며, 미국의 수출 규제로 중국 기업들은 최첨단 해외 파운드리와 고대역폭메모리(HBM) 접근에도 제약을 받고 있다. 한편 딥시크는 최근 기업가치 520억~590억달러를 인정받는 조건으로 70억달러 규모의 첫 외부 투자 유치를 추진하고 있다. 수년간 외부 투자를 거부해 온 기존 전략을 바꾸는 첫 행보다. koinwon@newspim.com 2026-07-07 22:00