[서울=뉴스핌] 이나영 기자= 비에이치아이가 수조원 규모로 성장할 것으로 예상되는 국내 '사용후핵연료 건식저장용기(CASK)' 시장 공략에 박차를 가하고 있다.

비에이치아이는 미국의 글로벌 원자력 전문기업 '홀텍 인터내셔널'과 지난해 '협력합의서(Teaming agreement)'를 체결하고 비에이치아이의 품질보증시스템 검증을 위한 실사를 수검하는 등 CASK 분야에서 긴밀한 기술 협력 체계를 구축 중이라고 18일 밝혔다.

비에이치아이 로고. [로고=비에이치아이]

CASK는 고준위 방사선과 높은 열을 방출하는 사용후핵연료를 안전하게 운반하고 장기 저장하기 위한 특수 용기다. 이 때문에 특수한 설계와 고도의 제작 기술이 요구되며, 비에이치아이와 협력 중인 홀텍은 관련 분야의 글로벌 선두기업으로 'HI-STORM', 'HI-STAR', 'HI-TRAC', 'HI-STORE CISF', 'MPC' 등 다양한 제품 라인업을 보유 중이다.

현재 고리본부, 한빛본부, 한울본부 등 국내 주요 원전의 습식 저장시설이 포화 시점에 근접하고 있으며, 업계에 따르면 오는 2027년부터 CASK 수요가 발생할 전망이다. 비에이치아이는 업계 선두 기업인 홀텍과의 기술 협력을 바탕으로 고품질 CASK 제작 역량을 빠르게 확보한다는 방침이다.

비에이치아이 관계자는 "사용후핵연료 관리가 국가 에너지정책의 핵심 이슈로 떠오르는 상황에서, 이르면 내후년부터 본격적인 CASK 시장이 본격 개화될 전망"이라며 "당사는 기존 원전 설비와 발전 분야에서 축적해 온 기술력과 품질관리 노하우를 기반으로 CASK 분야에서도 성과를 만들어 나갈 것"이라고 전했다.

이어 "국내 원전 건식 저장시장 규모는 약 3조원에 달하며, 영구 처분사업까지 포함하면 8조원까지 확대될 전망"이라며 "당사는 홀텍과의 협력을 통해 CASK 제작 및 기술 역량을 한층 고도화하고, 국내외 시장에서 사업적 시너지를 극대화해 새로운 성장 동력 확보는 물론 이를 안정적인 수익 기반을 갖춘 캐시카우로 구축해 실적 성장 모멘텀을 이어나갈 것"이라고 덧붙였다.

nylee54@newspim.com