[서울=뉴스핌] 최헌규 중국전문기자= 요즘 중국 주요 도시에 가면 공항 입국장에서 중국 소녀 팬들이 한류 스타를 기다리거나, 팬덤 무리가 공항 라운지에서 중국을 찾은 한국 아이돌 가수들을 쫓아 다니는 풍경이 심심치 않게 목격됩니다.

꽉 막혔던 중국내 K팝 공연이 물꼬를 트기 시작했습니다. 그동안 한류스타들의 중국내 활동은 주로 펜사인회 정도에 머물렀으나, 지방 도시를 중심으로 공연이 하나 둘 허가되고 있습니다.

2016년 사드배치후 내려졌던 '한한령'이 9년 만에 점차 완화되는 모양새입니다. 콘서트에 이어 TV드라마나 영화 게임판호 허가도 점차 늘어날 것이라는 기대섞인 전망이 나옵니다.

'개방 태도를 유지하고 한국측과 유익한 문화 교류 협력을 추진해 나가겠다(4월 29일, 외교부 궈자쿤 대변인)' 

중국 국가 외교부 대변인의 이 발언은 콘서트 드라마 등 한국 대중문화수입 규제를 대폭 완화하겠다는 뜻으로 해석됩니다.

중국 정부가 '한한령' 완화에 대해 이렇게 전향적 입장을 밝힌 것은 2016년 사드사태 이후 9년 만에 처음입니다.

사드 배치의 보복차원인 '한한령'은 중국 당국이 암묵적으로 시행한 한류에 대한 보이콧 조치입니다.

공연 드라마 영화 게임 등 대표적 한류 문화에 대한 시장 접근이 차단되고 화장품 자동차 스마트폰 등 한류 상품의 중국 영업에도 큰 차질이 빚어졌습니다.

중국은 미중 무역전쟁이 격화하는 가운데 주변국과 잘 지내야할 필요성이 생겼고, 이때문에 주변국가중 주요국인 한국과의 관계를 개선하기 위해 '한한령'을 완화하기 시작한 것으로 보입니다.

중국은 K팝 그룹 이펙스(EPEX)의 5월 31일 중국 푸젠성 푸저우시 현지 공연을 허가했고, 9월에는 인기관광지 하이난성 싼야에서 관객 4만여명에 달하는 초대형 K 팝 공연이 열릴 것이라고 합니다.

앞서 4월 17일 한국 3인조 랩 그룹 호미즈(HOMIES)는 우한에서 '브라더스(Brothers)'의 첫 공연을 열었고, 가수 김재중은 충칭 직할시에서 팬미팅 행사를 가졌습니다. 

K 팝 중국 현지 공연에 대한 소식이 전해지자 중국 팬들은 이제 다시 중국에서 한국 가수들의 공연을 보게됐다며 반가워합니다.

한 네티즌은 "한한령, 마침내 막을 내리나. 다시 한류 붐이 불어닥치겠구먼"이라고 말했습니다.

언론 매체와 인터넷 포탈들은 아이돌의 중국 현지 공연외에 한류스타의 한국내 공연 상황을 실시간 상세히 전하고 있습니다.

중국엔 한국 인기 그룹에 대한 엄청난 팬덤이 형성돼 있어 아이돌이 중국을 방문하면 공항이 시끄러워질 정도로 많은 인파가 붐빕니다.

지난해 칭다오 공항에서 만난 크래비티 팬은 크래비티 멤버 들과 한 순간이라도 함께 하고 싶어 크래비티의 귀국 일정에 맞춰 인천행 비행기표를 구입했다고 말했습니다.

중국이 한한령을 완화하고 나선 것은 미국 트럼프 행정부 출범후 한국과의 관계개선 필요성이 커진 때문으로 분석됩니다.

중국 시진핑 주석은 11월 경주 APEC에 참석할 전망인데 이에앞서 중국은 사드 이후 시들해진 관광 문화교류와 경협을 정상화하는데 힘을 쏟을 것으로 보입니다.

한중 경협과 문화 관광 교류가 활성화돼 중국이 다시 우리에게 기회의 땅이 될 것 이란 기대가 나옵니다.

다만 중국인들의 소득과 중국 경제 환경이 10년전에 비해 천양지차로 변했기 때문에 중국 시장에서 성공하려면 그에 걸맞는 상품과 서비스를 준비해야 합니다. 

서울= 최헌규 중국전문기자(전 베이징 특파원) chk@newspim.com