[서울=뉴스핌] 최원진 기자=  영국, 프랑스, 캐나다 3국이 19일(현지시간) 이스라엘에, 가자지구에 대한 대규모 지상 군사 작전을 중단하지 않을 경우 공동 대응에 나서겠다고 밝혔다.

키어 스타머 영국 총리와 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령, 마크 카니 캐나다 총리는 공동 성명을 내고 "우리는 가자지구 군사 작전 확대에 강력히 반대한다"라며 "가자지구의 인명 피해는 참을 수 없는 수준"이라고 지적했다.

지난 18일(현지시간) 이스라엘-가자지구 국경에 배치된 이스라엘군 전차. [사진=로이터 뉴스핌]

이들은 이어 "우리는 이스라엘 정부가 가자지구에서의 군사 작전을 중단하고 인도적 지원이 가자지구에 즉시 유입되도록 허용할 것을 촉구한다"라면서 "이스라엘 정부가 민간인에 대한 필수적인 인도적 지원을 거부하는 것은 용납할 수 없으며 국제인도법을 위반할 위험이 있다"고 짚었다.

서방 3국 정상은 또 "우리는 서안 지구 정착촌 확장 시도에 반대한다. 이스라엘은 팔레스타인 국가의 존립 가능성과 이스라엘과 팔레스타인 모두의 안보를 저해하는 불법적인 정착촌 건설을 중단해야 한다"라며 이스라엘이 즉시 멈추지 않을시 "우리는 표적 제재를 포함한 추가 조치를 주저 없이 취할 것"이라고 경고했다.

이에 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 "영국, 캐나다, 프랑스 지도자는 (2023년) 10월 7일 이스라엘에 가해진 집단학살 공격에 대해 거대한 상을 주고 있으며, 더 많은 잔혹 행위를 부추기고 있다"고 반박하면서 이스라엘은 정의로운 수단으로 끝까지 자국을 방어할 것이며, 전쟁 종결 조건으로 남은 인질 전원 석방과 가자지구의 비무장화를 포함한다고 강조했다.

앞서 이스라엘군은 최근 '기디온 전차' 지상작전에 돌입, 지난 하루 동안 가자지구 전역에 팔레스타인 무장 정파 하마스 등 테러 조직과 이들의 기반 시설 등 160여 개의 목표물을 공습했다.

AFP 통신은 이날 자정부터 공습으로 최소 52명이 숨졌다고 하마스 통치 가자지구 민방위대를 인용해 보도했다. 아랍권 알자지라 방송은 가자지구 남부 칸유니스의 나세르 병원과 북부 병원도 공습 표적이 됐다고 전했다.

이스라엘군은 이전 작전과는 달리 "결정적인 승리를 거둘 때까지" 공격을 지속할 방침이다. 군은 하마스의 군사 및 행정 기반을 완전히 제거하고, 이스라엘 인질을 구출하며, 가자지구 내 전략적 지역을 장기적으로 통제하는 것을 목표로 삼고 있는데 이는 사실상 이스라엘이 가자지구를 군사적으로 재점령하거나, 완충지대를 설정해 실질적인 통제권을 확보하려는 것 아니냐는 관측이 나온다.

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