[서울=뉴스핌] 이경화 기자 = 서울시가 새벽 근로자의 교통 편의를 높이기 위해 자율주행버스를 확대하고, 지하철 첫차 운행 시간을 30분 앞당길 계획이다. 

21일 서울시에 따르면 시가 지난해 11월 환경미화원·경비원 등 새벽 근로자의 출근길을 위해 투입한 '새벽동행 자율주행버스(A160)'가 운행 6개월 만에 누적 1만 명을 실어 나른 것으로 나타났다. 

A160번 버스는 평일 새벽 3시 30분 도봉산광역환승센터를 출발해 쌍문역, 미아사거리, 종로, 공덕역, 여의도환승센터, 영등포역까지 25.7km 구간에서 운행되고 있다.

이에 따라 시는 새벽 이동이 필요한 시민의 교통편의를 높이고, 인력 수급 문제로 버스 증차가 어려운 상황을 고려해 자율주행버스를 추가 확대할 예정이다. 올 하반기 중 3개 노선을 포함해 총 10개 노선으로 늘릴 계획이라고 덧붙였다. 

하반기에는 상계에서 고속터미널(148번 단축), 금천(가산)에서 서울역(504번 단축), 은평에서 양재역(741번 단축) 등을 운행하는 새벽동행 자율주행버스가 투입된다.

서울시 새벽동행 자율버스 [사진=서울시]

또 단독으로 운행되는 새벽동행버스를 보완하기 위해 서울 지하철 1~8호선의 첫차 시간을 현재보다 30분 앞당겨 5시부터 운행한다. 이 조정은 이르면 오는 8월부터 시행될 예정이다.

지금까지 시민들은 이른 새벽 시간대에 버스를 통해 이동해야 했지만, 지하철 첫차가 앞당겨지면 버스와 지하철 간 환승이 더욱 원활해질 것으로 예상된다. 다만 안정적인 지하철 운행을 위해 첫차와 함께 막차 시간도 30분 앞당겨질 예정이다.

시는 이번 첫차 운행 시간 조정은 서울 구간 지하철에만 적용되지만, 한국철도공사와 공항철도 등 수도권의 지하철 첫차도 함께 앞당길 수 있도록 협의할 계획이라고 밝혔다. 시는 심야·새벽 시간대에 자율주행버스를 지속 투입해 '24시간 중단 없는 대중교통 서비스'를 제공해 나간다는 방침이다. 

여장권 교통실장은 "이번 지하철 운행시간 조정은 단순히 첫차를 앞당기는 데 그치는 것이 아니라 새벽에 대중교통을 타고 이동해야 하는 시민의 어려움에 공감하고 동행한다는 데 의미가 있다"며 "앞으로도 대중교통이 '진정한 시민의 발'로 거듭날 수 있도록 시민 삶 구석구석 살펴 나가겠다"고 말했다. 

kh99@newspim.com