[밀양(경남)=뉴스핌] 전미옥 기자 ="불닭볶음면의 목표는 코카콜라의 아성을 따라잡는 것입니다."

삼양식품이 전 세계 라면시장 공략을 위한 국내 핵심 인프라를 완성했다. 김동찬 삼양식품 대표이사는 지난 10일 경남 밀양시 부북면 나노융합국가산업단지에 위치한 삼양식품 밀양 제2공장 준공 기념 기자간담회에서 "불닭은 정점에 선 것이 아니라 어떤 궤도에 오른 정도"라고 피력했다. 불닭볶음면을 코카콜라에 견주는 글로벌 식품으로 키우겠다는 포부다.

◆스마트 팩토리 시스템 고도화 적용… 밀양 제2공장서 연 8.3억개 라면 생산

삼양식품의 밀양 제2공장 준공식을 앞둔 지난 10일 경남 밀양을 찾았다. 삼양식품은 오늘(11일) 밀양 제2공장 준공식을 진행하고 본격 가동에 돌입한다. 제2공장은 2022년 5월 설립한 밀양 제1공장과 함께 생산물량 전체를 수출하는 해외 시장 공략의 플랫폼으로 역할을 맡는다.

밀양 제2공장은 지난해 3월 첫 삽을 뜬 후 약 15개월 만에 완공됐다. 건축면적 4800평, 지하 1층~지상 3층, 연면적 1만평 규모로, 생산제조 시설 중심으로 구성했다. 불닭볶음면의 글로벌 수요가 늘면서 2022년 가동을 시작한 밀양 제1공장 생산량만으로는 수요를 따라잡지 못하자 2년 만에 2공장 건립에 나선 것이다.

삼양식품 밀양공장 전경. 왼쪽 검은색 건물이 제1공장, 흰색 건물이 이번에 새로 설립된 제2공장이다. [사진= 삼양식품]

밀양 제2공장은 1공장 옆에 나란히 세워졌다. 2공장 내부에서는 본격적인 가동을 앞두고 시운전이 한창이었다. 공장 관계자는 "약 4주 전부터 시운전을 시작했다"며 "본격 가동도 안정적으로 이뤄질 것"이라고 설명했다.

밀양 제2공장은 특히 '생산 효율성 강화'에 공을 들였다. 스마트 팩토리 시스템 고도화를 적용해 생산 데이터의 활용도를 높인 것이다. 또한 생산설비의 예방보전, 에너지 절감, 생산 데이터의 실시간 모니터링을 통해 최대 생산능력을 구현하는 최첨단 공장으로 선보였다.. 튀긴 라면을 스프와 함께 포장하고 이를 라면박스에 담는 겉포장 단계까지 완료하면 3.5일가량 재고 보관이 가능한 자동화창구로 이동하는 식이다.

가동 효율화를 위해 제1공장과 2공장을 중간다리로 연결한 점도 눈에 띈다. 중간 연결통로를 통해 제1공장의 4,5층에서 생산한 라면스프를 자동화시스템을 통해 2공장 3층으로 전달하도록 만들었다.

또한 RSPO(지속가능한 팜유협의체), 할랄 등 글로벌 품질인증을 기반으로 구축된 제조공정은 QMS(품질 관리 시스템)와 연동해 전(全) 공정의 품질 지표를 실시간으로 관리할 수 있어 작은 위해요소도 사전 대비가 가능하다.

탄소저감 사업의 일환으로 친환경 에너지 사용을 확대했다. 밀양 제2공장의 태양광 발전시설 용량은 750KW로, 밀양 제1공장의 443KW를 포함하면 총 1.2MW의 태양광 발전설비를 구축했다. 이로 인해 연간 1,530MW의 친환경 에너지 사용이 가능해 ESG경영에도 기여할 전망이다. 아울러 자동화 물류창고를 구축했고, 자율주행 물류로봇(AMR)을 도입해 밀양 1~2공장 간 물류 연계 프로세스를 최적화했다.

◆생산이 수요를 못 따라가... 글로벌 수출 대응력 강화

삼양식품은 이번 밀양 제2공장 구축으로 그간 문제였던 물량부족 문제가 어느 정도 해소될 것으로 내다봤다. 미국을 비롯한 글로벌 수요가 폭증하면서 지난해에는 불닭볶음면 품귀현상이 빚어졌었다. 올 초에는 설 연휴기간 중 공장 가동을 잠시 멈추자 곧바로 국내 대형마트와 편의점에서 불닭볶음면 발주가 멈춰서는 등 공급 차질 현상이 현실화했다. 수요 대비 공급량이 달린 탓이다.

삼양식품의 밀양공장에서 불닭볶음면이 생산되고 있다. [사진=삼양식품]

봉지면 3라인, 용기면 3라인 등 6개의 생산라인을 갖춘 이번 밀양 제2공장이 본격 가동되면 삼양식품은 연간 8억3000만개에 달하는 생산 능력을 갖추게 된다. 밀양 1공장의 생산능력은 연간 7억3000만개 수준이다. 밀양 1·2공장에서만 16억개를 생산하게 되는 것이다. 삼양식품의 연간 최대 불닭면류 생산량은 기존 20.8억개(원주, 익산, 밀양 1공장)에서 약 28억개로 늘어난다.

기존 밀양 제1공장 물량은 중국 시장 대응에 초점을 맞춘다. 2공장에서는 미국, 유럽과 그 외 아시아 국가를 타깃으로 생산한다. 특히 미국에선 까르보불닭볶음면의 인기가 폭발적이다. 이에 따라 불닭볶음면 오리지널 대비 까르보불닭 생산량이 다소 앞설 것으로 예상된다. 오승용 밀양공장장은 "기본적으로 미국 등 국가에서는 까르보불닭 봉지면이 수출 대부분을 차지하고 기타 아시아국가에선 불닭 오리지널의 수요가 크다"며 "이에 따라 2공장에서는 불닭볶음면 오리지널과 까르보불닭을 주로 생산할 예정이다"라고 말했다.

삼양식품 밀양공장에서 생산된 면이 증숙(쪄서 익히는) 과정을 거치고 있다. [사진=삼양식품]

이번 제2공장 구축은 3가지 측면에서 의의를 지닌다. 우선 미국을 비롯한 미주시장과 유럽 등의 급증하는 글로벌 수출 대응력을 강화한다는 의미가 있다.

둘째로는 스마트 팩토리 허브 기지로서 역할이다. 밀양 제1공장보다 진화한 수준의 스마트팩토리 시스템을 도입해 품질 관리와 생산 효율의 완결을 실현한다는 방침이다. 이를 통해 밀양 제2공장을 생산 기술의 '마더 플랜트(Mother plant)'로 육성하고, 원주, 익산 등 국내 기존 공장은 물론 향후 구축될 해외 생산거점에도 글로벌 최고 수준의 생산혁신 기술을 수평 전개한다는 계획이다.

마지막으로 밀양 제2공장은 지역경제 활성화와 산업 발전 기여 측면에서도 의미를 지닌다. 신규 일자리 창출은 물론, 지역 협력업체 및 공급망과의 연계 강화로 지역 내 산업 생태계에도 긍정적인 파급효과를 불러올 것으로 삼양식품은 예상하고 있다.

◆ "매운맛 바이블 되겠다"...질적 성장 예고 

삼양식품은 밀양 제2공장 준공을 계기로 양적 성장과 함께 질적 성장에도 더욱 집중하기로 했다. 김정수 부회장은 이날 준공식 기념사에서 "우리는 앞으로 매운 맛의 바이블이 되어야 한다"며 "현재 부드러운 매운맛의 까르보불닭이 가장 사랑받는 것처럼 매운 맛에 대해 더욱 탐구하고 세분화하여 범위를 넓혀 나가 매운맛 바이블의 면모를 보여드리겠다"고 강조했다.

이어 "불닭브랜드를 문화의 아이콘으로 만들겠다"며 "지금까지는 더 많이, 더 빨리, 더 맵게 먹는 컨텐츠가 지난 10년을 이끌어왔다면, 앞으로는 더욱 유쾌하고 즐거운 컨텐츠를 만들어 즐길 수 있는 플랫폼이 되려고 한다"고 피력했다. 불닭의 캐릭터 호치, 그리고 다음 세대로 탄생한 페포 등 주요 캐릭터를 글로벌 IP로 성장시키겠다는 포부도 함께 전했다.

포장 작업을 마친 불닭볶음면 상자는 자동화 설비를 통해 적재, 보관된다. [사진 =삼양식품]

다만 삼양식품이 당면한 숙제도 적지 않다. 미국 트럼프 정부의 상호관세 정책에 대한 대응과 불닭볶음면의 인기에 따른 가품 문제 등이다.

삼양식품의 경우 전체 글로벌 수요를 전량 국내 생산해 수출하고 있기 때문에 관세 문제에 민감한 편이다. 현재 한국산 라면은 미국으로 수출할 때 기본관세 10%가 부과되고 있지만 최대 25% 고유 관세가 적용될 가능성 등이 거론되고 있다.

김동찬 대표는 "라면의 관세는 기존에 0%였다 현재 10%로 책정됐고 향후 어떻게 될지는 불투명하다"라며 "트럼프 행정부의 관세정책과 관련 TF(태스크포스) 만들어 해외 권역별 원가 구조 등을 계산하고 대응 준비를 해놓은 상태다"라고 말했다. 그러면서 "정해진 방향성은 아직 없지만 준비를 착실히 하고 있다"고 덧붙였다.

불닭볶음면 가품 문제에 대해서도 법인별로 대응에 나서고 있다. 김 대표는 "중국 뿐 아니라 북한에서도 불닭볶음면 가품이 만들어질 정도"라며 "현재 국가별 지적재산권, 상표권 관련해서 각 법인에서 대응하고 있으며 중국법인에서는 가품TF를 두고 공안과 협조해 규제 및 단속하는 활동을 하고 있다"고 말했다.

앞서 삼양식품은 2022년 5월 밀양1공장을 완공했다. 현재 삼양식품은 모든 수출 물량을 국내에서 생산하고 있으며, 불닭볶음면의 세계적인 인기에 힘입어 전체 매출액은 ▲2022년 9090억원 ▲2023년 1조 1929억원, ▲2024년 1조 7280억원으로 매년 큰 폭 증가하고 있다. 불닭 브랜드를 중심으로 해외 실적이 크게 증가하며 지난해 전체 매출 중 수출이 차지하는 비중은 77%까지 확대됐다. 삼양식품은 수출 호조세에 힘입어 2024년 식품업계 최초로 '7억불 수출의 탑'을 수상했다.

삼양식품은 불닭볶음면 돌풍에 따른 생산물량 확대에 지속 나선다는 방침이다. 이번 밀양 제2공장 설립에 약 1838억원을 투입했으며 다음달에는 2027년 완공을 목표로 중국 현지 신공장 착공에 돌입한다. 중국 생산공장 설립에는 약 2014억원을 투자했다. 이후에도 지속적인 글로벌 시장 확대를 통해 생산물량 확보를 추진한다. 밀양 제2공장의 투자금 회수기간은 약 6년으로 내다봤다.

김 대표는 "올해는 작년보다 높은 실적 목표를 가지고 있으며 물량 부족 문제에 대해서는 지속적인 확장, 생산 효율업 작업을 추진할 것"이라며 "그간 최대한 국내에서 생산하는 기조를 뒀지만 변화한 상황에 따라 (해외 생산기지 설립을) 계속 검토하고 있다"고 말했다.

한편 삼양식품은 이날 밀양 제1공장 준공식을 가졌다. 준공식에는 김동찬 삼양식품 대표이사, 장석훈 삼양라운드스퀘어 대표이사, 강형석 농림축산식품부 농업혁신정책실장, 김명주 경남도 경제부지사, 안병구 밀양시장, 허홍 밀양시의장, 임직원 등 300여 명이 참석했다.

[밀양(경남)=뉴스핌] 전미옥 기자 = 왼쪽부터 삼양식품 오승용 밀양공장장, 김동찬 대표이사, 이기범 TFT팀장. 2025.06.10romeok@newspim.com

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