[서울=뉴스핌] 조준경 기자 = 간호사 면허를 취득한 신규 인력 수의 약 60% 정도에 달하는 경력 간호사가 병원을 떠나는 것으로 확인됐다. 특히 지난해 전공의 이탈과 병원 경영난이 겹치며 상급종합병원의 간호사 증가율이 낮아진 것으로 관측됐다.

24일 대한간호협회(간협)는 보도자료를 통해 "간호사의 과도한 업무 부담을 줄이고 환자 안전을 강화하기 위해서라도 간호사 대 환자 수를 법제화하는 방안 마련이 시급하다"고 주장했다.

간협이 최근 건강보험통계'를 분석한 결과 2023년부터 2025년까지 전국 의료기관에서 근무하는 간호사 수는 25만4566명에서 28만3603명으로 2만9037명이 증가했다. 그러나 같은 기간 신규 간호사 면허 취득자는 7만686명으로 집계됐다. 즉 신규 증원이 이뤄지더라도 60% 정도의 경력 간호사가 병원을 떠나고 있는 것이다.  

여기에다 지난해 전공의 이탈 여파로 더 나은 급여 및 복지 혜택 때문에 가장 선호하는 근무지인 상급종합병원의 간호사 수 증가율은 2024년 5.19%(3604명)에서 2025년 1.92%(1405명)로 급감했다.

간협은 "전공의 대규모 이탈 이후 병원들이 경영난을 이유로 신규 간호사 채용을 줄이고, 기존 간호사들은 업무 부담이 가중되면서 이직과 휴직이 증가한 데 따른 결과"라며 "신규 간호사들이 상급종합병원이 아닌 중소병원으로 유입되거나, 취업 자체를 보류하게 되는 현상으로 이어지고 있다"고 설명했다. 

실제로 상급종합병원의 채용 축소와 대조적으로, 종합병원과 병원급 의료기관에서는 간호사 채용이 증가했다.

종합병원 간호사 수는 2025년 7.57%(7156명) 늘어나 전년도 증가율인 4.4%(3984명)의 1.7배를 기록했다. 병원급 의료기관도 2024년 8.52%(3251명)에서 2025년 9.3%(3853명)로 소폭 증가했다. 이는 상급병원의 채용 둔화로 신규 간호사들이 어쩔 수 없이 중소병원을 선택하게 한 것으로 분석된다.

간협은 "상대적으로 열악한 중소병원의 근무 환경이 간호사들의 직무 만족도를 떨어뜨리고, 이는 장기적으로 의료 서비스의 질 저하로 이어질 수 있다는 우려를 낳고 있다"고 주장하며 "이 문제에 대한 근본적인 해결책 마련이 시급하다"고 지적했다. 

간협은 "구체적으로는 간호사의 과도한 업무 부담을 줄이고 환자 안전 강화를 위해 간호사 대 환자 수 법제화 방안"이 있다며, "이와 관련해 간호관리료 차등제를 활용하거나 의료법 시행규칙을 개정하는 등의 논의가 진행 중"이라고 전했다.

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