[뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장은 25일(현지시간) 도널드 트럼프 행정부의 관세 정책이 단기적인 가격 상승에 그칠 수도 있지만, 지속적인 인플레이션으로 이어질 가능성도 배제할 수 없다며 금리 인하에 신중한 입장을 유지해야 한다고 밝혔다.
파월 의장은 이날 미 상원 은행위원회 청문회에서 "경제 이론상 관세는 일회성 가격 충격일 수 있지만, 그것이 자연의 법칙은 아니다"라며 "우리는 물가 안정 책임을 지는 기관으로서 이러한 위험을 관리할 필요가 있다"고 강조했다.
그는 이어 "관세 영향이 금방 지나가면 문제가 되지 않겠지만, 지금은 그게 아닐 수도 있다는 우려가 있다"며 "이제부터 관세가 실제로 어떤 수준에서 적용될지, 가격과 기대 심리에 어떤 영향을 줄지를 좀 더 지켜봐야 한다"고 말했다.
파월 의장은 특히 "정책 오류의 대가는 매우 클 수 있다"면서 당장 인하보다는 관세 효과를 좀 더 확인한 뒤 결정하겠다는 입장을 거듭 확인했다.
반면 트럼프 대통령은 연준이 즉각 금리를 인하해야 한다고 강력히 주장하고 있으며, 공화당 의원들 역시 의회 청문회에서 연준의 신중한 태도를 비판했다.
로이터 통신에 따르면 공화당 버니 모레노 상원의원은 파월 의장을 향해 "당신은 트럼프의 관세가 마음에 들지 않아서 정치적으로 정책을 운영하는 것"이라면서 "우리는 수백만 명의 유권자에 의해 선출됐지만, 당신은 단 한 사람에게 임명됐다"고 비판했다.
이에 대해 파월 의장은 "우리는 지금까지 현대 역사에서 트럼프 대통령이 고려 중인 수준의 관세 인상 사례가 없었다"며 "현재의 상황은 기존 인플레이션 압력과 결합돼 과거와 다르다"고 반박했다.
그는 전날 하원 청문회에서 "관세 인상이 물가 상승을 유발할 가능성이 있고, 우리는 6~7월 소비자물가지수(CPI) 수치를 통해 이 영향을 확인하려 한다"며 "실제로 가격 상승 압력이 없다고 판단되면 금리를 인하할 수 있는 여지도 있다"고 밝혔다.
연준은 현재 기준 금리를 4.25~4.50% 수준에서 유지하고 있으며, 시장에서는 연준이 9월과 12월 FOMC 정례회의에서 금리 인하에 나설 것으로 예상하고 있다.
연준도 지난주 발표한 경제전망에서 연말까지 기준금리를 0.5%포인트 인하할 것으로 내다봤다.
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