1.5조 ESS 입찰 임박…K-배터리 3사, 기술 구도 갈린 '삼파전'

기사입력 : 2025년07월22일 07:38

최종수정 : 2025년07월22일 07:38

제1차 ESS 중앙계약시장 우협대상자 이번주 발표 유력
LG엔솔·SK온 LFP, 삼성SDI NCA 배터리로 제안서 제출

[서울=뉴스핌] 김아영 기자 = 정부가 전력 계통 불안정과 발전소 출력 제어 문제를 해결하기 위해 추진하는 1조원대 에너지저장장치(ESS) 구축 사업의 첫 번째 입찰이 임박했다.

업계에서는 이번 경쟁의 향방이 '가격, 안전성, 기술력' 세 가지 핵심 경쟁력을 얼마나 고르게 확보했는지에 따라 결과가 좌우될 것으로 전망한다.

LG에너지솔루션 전력망용 ESS 배터리 컨테이너 제품 [사진=LG에너지솔루션]

22일 업계에 따르면 산업통상자원부와 전력거래소가 발주한 '2025년 제1차 ESS 중앙계약시장' 우선협상대상자 선정 결과가 이르면 이번 주 발표된다.

이 사업은 재생에너지 발전 비율이 높은 호남과 제주, 강원 경북 일부 지역의 전력 계통을 안정화하기 위해 대규모 ESS를 도입하는 사업이다. 내년 연말 준공이 목표다. 설비 규모는 총 540메가와트(㎿)로, 총사업비는 최소 1조5000억에 달한다.

이번 ESS 입찰에는 국내 배터리 3사인 LG에너지솔루션, 삼성SDI, SK온이 나란히 참여했다.

특히 LG에너지솔루션과 SK온은 리튬인산철(LFP) 배터리를, 삼성SDI는 삼원계(NCA) 배터리를 기반으로 제안서를 제출해 기술 구도상 이원화된 양상이다.

실제 경쟁 입찰은 가격(60점)과 비가격(40점) 항목을 합산해 낙찰자를 결정하는 방식이다.

이 중 가장 비중이 큰 항목은 가격으로, 최저가를 기준으로 한 상대평가 방식이 적용된다.

업계에 따르면 LFP 배터리는 기존 NCM 또는 NCA 계열 배터리보다 10~15% 저렴해 가격 부문에서 유리한 고지를 점할 것으로 예상된다.

LFP 배터리는 40점 만점인 비가격 항목에서도 상대적 우위가 점쳐진다. 발화 가능성이 작고 열 안전성이 높다는 특성이 있어서다. 실제로 ESS 화재 사고로 국내 ESS 시장이 위축된 사례가 있기 때문에 안전성은 실질적인 정성 평가의 기준으로 작용할 전망이다.

비가격 항목에는 산업 및 경제 기여도(24점), 화재 및 설비 안전성(22점), 기술 능력(16점), 주민 수용성(10점) 등으로 구성된다.

배터리 3사 가운데 LG에너지솔루션이 전반적인 평가에서 앞설 것으로 관측된다. 국내 기업 중 유일하게 ESS용 LFP 양산 경험을 갖췄다. 가격과 안정성 등을 전반적으로 고려했을 때 가장 앞서있다는 것이 업계 내부 평가다.

LG에너지솔루션은 이번 평가를 위해 세계적인 안전인증기관인 UL솔루션의 미국의 UL9540A 안전 기준을 충족했으며 모듈 단위에서 화재 전이 차단이 가능해 높은 안전성까지 확보했다. 열 폭주 현상이 없어 별도 소화 설비 없이 외부 냉각수나 자연 환기만으로도 현장 대응이 가능하다는 것도 장점이다. 실제 미국화재예방협회 기준(NFPA 855)과 국제소방규정 등 주요 ESS 안전 기준에서 요구하고 있는 대형 화재 모의시험도 안전하게 통과했다.

특히 국내뿐 아니라 중국 등 해외 생산공장을 적극 활용할 방침이다. 국내 생산만으로는 대규모 공급에 한계가 있기 때문이다.

SK온은 역시 국내외 ESS 프로젝트 경험과 대규모 라인 확보가 가능하다는 것이 장점으로 꼽힌다. 실제로 지난해 IHI 테라썬과 협력해 북미 ESS 프로젝트에 배터리 공급과 시스템 통합 파트너로 참여한 바 있다. 다만, 아직 LFP 양산 경험이 없다는 점은 평가에서 불리하게 작용할 수 있다는 분석도 있다.

삼성SDI는 울산 공장에서 ESS용 배터리 셀을 생산하고 있어 산업 및 경제 기여도 부문에서 강점을 가진 것으로 평가된다.

다만, 이 항목은 단순한 셀 생산 외에도 핵심부품의 안정적 공급, 고용 창출, 지역산업 연계 등 다양한 요소를 종합적으로 평가한다. 이에 국내 생산공장을 운영하면서 ESS 셀 외 작업도 국내에서 수행할 계획인 LG에너지솔루션과 SK온 역시 높은 점수를 받을 수 있다는 게 업계의 시각이다.

정부는 2038년까지 약 20기가와트(GW)의 ESS를 설치하는 것이 목표다. 이에 추가 입찰이 예정된 상황으로 배터리 업체 간 경쟁이 치열할 것으로 전망된다.

배터리업계 관계자는 "이번 입찰의 핵심은 비용과 안전성, 기술력 및 공급 역량을 두루 갖춘 솔루션이 얼마나 균형 있게 평가받느냐에 달려 있다"며 "여러 고려 요소가 있지만 가격·안전·기술력 등 기본적인 면에서 우위를 점한 LFP와, 이를 바탕으로 삼원계 배터리가 어떻게 반전을 꾀할지가 관건"이라고 말했다.

aykim@newspim.com

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알파벳 '100년물 채권'에 거품 경고 [뉴욕=뉴스핌] 김민정 특파원 = 인공지능(AI) 인프라 구축을 위해 막대한 자금을 쏟아붓고 있는 알파벳이 영국 시장에서 발행한 100년 만기 회사채가 폭발적인 인기를 끌었다. 하지만 월가 전략가들은 이를 두고 "신용 시장의 사이클 후반부 과열을 보여주는 최신 신호"라며 경고의 목소리를 높였다. 12일(현지시간) 블룸버그통신과 CNBC에 따르면 알파벳은 지난 10일 영국 파운드화 채권 시장에서 10억파운드 규모(1조9600억 원)의 100년 만기 채권을 발행했다. 이는 알파벳의 첫 파운드화 표시 채권이자 총 200억달러 규모의 다중 통화 자금 조달 계획의 일부다. 이번 100년물 채권에는 발행 규모의 약 10배에 달하는 주문이 몰렸으며 발행 금리는 영국 국채 10년물보다 120bp(1.20%포인트) 높은 수준에서 결정됐다. 알파벳은 지난주 올해 자본지출 규모가 1850억달러에 달할 것으로 예상된다고 밝혔다. 경쟁사인 오라클과 아마존 마이크로소프트 등도 인프라 지출을 늘리고 있어 빅테크 기업들의 총부채 발행 규모는 향후 5년간 3조달러에 이를 것으로 전망된다. 윈드 시프트 캐피털의 빌 블레인 최고경영자(CEO)는 이번 거래가 AI 확장을 위해 공공 및 민간 시장에서 조달되고 있는 부채가 역사적인 규모를 벗어난 수준임을 반영한다고 지적했다. 블레인 CEO는 CNBC와의 인터뷰에서 "적당히 높은 쿠폰(금리)의 100년 만기 채권을 팔 기회를 포착한 점에 대해서는 그들에게 온전한 공로를 인정한다"며 "그들은 영국 보험사와 연기금들이 부채를 충당하기 위해 원했던 수요를 명확히 파악했다"고 말했다. 알파벳.[사진=로이터 뉴스핌] 2026.02.13 mj72284@newspim.com 하지만 그는 이번 100년물 발행이 시장 거품의 증거라고 강조했다. 블레인 CEO는 "나는 100년 만기 채권이 나온다는 사실 자체가 그보다 더 거품일 수는 없다고 생각한다"며 "만약 당신이 고점의 신호를 찾고 있다면 비록 그것이 훌륭하게 실행된 거래일지라도 그것은 절대적으로 고점의 신호처럼 보인다"고 직격탄을 날렸다. 이어 블레인 CEO는 "AI 하이퍼스케일러들의 '부채 축제'의 엄청난 규모에 대한 요점은 과거 내가 보았던 수많은 상황들을 떠올리게 한다"며 "특히 시장이 하나의 테마를 잡고 그들이 무엇을 사고 있는지 정말로 이해하지 못한 채 극단으로 치닫는 상황 말이다"라고 비판했다. 전문가들은 알파벳의 이번 움직임이 자금 조달 다각화 차원이라고 분석하면서도 리스크를 우려했다. 페더레이티드 헤르메스의 나추 초칼링엄 런던 크레딧 책임자는 "알파벳이 AI 자본지출(CAPEX)을 자금 조달하기 위해 시장의 맨 끝단(초장기물)에서 파운드화 발행을 준비한 것은 흥미롭다"며 "그들은 보험사와 연기금 수요를 활용하고 미국 달러 시장의 과포화를 피하기 위해 자금 조달원을 다각화하려는 것"이라고 설명했다. 프리미어 미튼의 사이먼 프라이어 채권 펀드 매니저는 100년물 발행이 여전히 "검증되지 않은 바다"라고 경고했다. 프라이어 매니저는 "구매자들은 기술 기업들이 주식 시장에서 사상 최고치를 기록하고 있고 업계의 본질이 끊임없이 진화하고 있음에도 불구하고 혼란스러운 글로벌 및 현지 정치 환경 속에서 6%를 조금 넘는 수익률에 자금을 묶어두게 될 것"이라고 지적했다. 무지니치앤코의 타티아나 그레일 카스트로 공공시장 공동 대표는 이번 발행이 투자자들의 '믿음'에 기반하고 있다고 봤다. 그는 "당신은 그 회사가 향후 100년 동안 이자를 지급하기 위해 존재할 것이라는 점에 올라타는 것"이라며 "이건 매우 드문 일이며 심지어 정부들도 100년 만기 부채를 잘 발행하지 않는다"고 말했다. 영화 '빅쇼트'의 실제 인물로 알려진 마이클 버리도 알파벳의 100년물 채권 발행에 우려를 표시했다. 버리는 소셜미디어 엑스(X, 옛 트위터)에 "알파벳이 100년 만기 채권 발행을 모색하고 있다"며 "이런 일이 마지막으로 있었던 것은 1997년의 모토롤라였는데 그해는 모토롤라가 거물(big deal)로 여겨졌던 마지막 해였다"고 지적했다. 그러면서 "1997년 초 모토롤라는 미국에서 시가총액 상위 25위이자 매출 상위 25위 기업이었다"며 "오늘날 모토롤라는 매출 110억달러에 불과한 시가총액 232위 기업"이라고 덧붙였다. mj72284@newspim.com 2026-02-13 03:24