[부산=뉴스핌] 남동현 기자 = 부산시와 부산·경남 행정통합 공론화위원회는 전날 부산도서관 모들락극장에서 '부산·경남 행정통합 시도민 토론회(서부권)'를 개최하고, 부산지역 내 공론화 토론회 일정을 마무리했다고 23일 밝혔다.

이번 토론회는 부산 서부권 4개 구(북구·사하구·강서구·사상구) 주민과 학계, 전문가 등 250여 명이 참석한 가운데 진행됐으며, 박대근 부산시의회 부산·경남행정통합특별위원장과 허용복 경남도의회 경남·부산행정통합특별위원장도 참관했다.

토론회는 박재율 부산·경남 행정통합 공론화위 대변인의 설명을 통해 행정통합의 추진 배경, 필요성 그리고 향후 비전이 공유되면서 시작됐다.

지정토론에는 위원회 공동위원장이자 좌장을 맡은 전호환 부산대학교 전 총장을 비롯해 강혜란 사상구 지방시대위원장, 김효정 부산시의원, 박재욱 신라대 교수, 정홍상 경북대 교수가 참석해 다양한 관점에서 통합 필요성과 실행 전략을 논의했다.

토론자들은 ▲균형발전과 지방 경쟁력 확보 방안(강혜란) ▲부산·경남 통합의 정책적 기초(김효정) ▲동북아 산업·물류 중심지로서 부산의 전략 과제(박재욱) ▲행정통합의 이론 기반과 지역 특성 고려 필요성(정홍상)을 중심으로 의견을 나눴다.

이번 행사는 시민에게 객관적 정보 제공과 더불어 실질적 의견 형성을 유도하는 기회로 평가됐다. 행정통합에 대한 공감대를 확산하고, 지역 간 협력의 필요성을 재조명하는 자리가 됐다.

부산·경남 공론화위원회는 오는 25일 경남 창원컨벤션센터에서 열리는 중부권 토론회를 끝으로 권역별 토론회 일정을 마무리한다. 이후 시도민 인식 조사와 의견 수렴을 반영해 하반기 중 공론화 의견서를 작성, 부산시장과 경남도지사에게 전달할 계획이다.

전호환 위원장은 "지방이 수도권 집중 현상과 인구감소 위기를 넘어서기 위해서는 더 이상 분산된 행정 체계로는 어려움이 있다"며, "부산과 경남의 통합은 대한민국 지역 균형발전의 새로운 성장 축이 될 수 있다"고 말했다.

이번 공론화 과정은 지방자치 분권 강화는 물론, 산업·경제 공동체로서의 실질적 협력 체제를 구축하기 위한 시험대로 주목받고 있다.

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