[서울=뉴스핌] 서영욱 기자 = 에어프레미아가 오는 27일 창립 8주년을 맞는다.

25일 에어프레미아에 따르면 지난 2017년 7월 '에어피에어'로 시작해 중장거리 하이브리드 항공사를 목표로 출범했다. 2018년 사명을 바꾸고, 2019년 국제항공운송사업 면허를 취득했다.

코로나19로 운항이 지연됐으나, 2021년 4월 B787-9 드림라이너를 도입했다. 같은 해 7월 김포~제주 노선에서 첫 상업 운항을 시작했다.

2021년 12월 싱가포르 화물편을 시작으로 국제선 기반을 다졌다. 2022년 7월에는 싱가포르 여객 노선을 열었다. 같은 해 10월엔 인천~LA 정기편을 시작해 장거리 시장에 본격 진입했다.

지난 5월에는 국제항공운송협회(IATA)의 안전 감사 프로그램 인증을 획득했다. 지난달 1일 국내 항공사 일곱 번째로 IATA 정회원 자격도 얻었다.

현재 B787-9 항공기 8대를 보유 중이며, 연내 1대를 추가로 도입해 총 9대로 늘릴 예정이다. 단일 기단 운영은 정비 효율과 장거리 운항 안정성 강화에 기여하고 있다.

운항 노선은 미주(LA, 뉴욕, 샌프란시스코, 호놀룰루) 4개, 아시아(방콕, 나리타, 다낭, 홍콩) 4개로 균형 있게 구성됐다.

하반기에는 미국 주요 대도시에 신규 취항과 증편을 추진한다. 한인 교민과 미주 고객 수요를 선제적으로 확보해 입지를 확대할 계획이다.

유명섭 에어프레미아 대표는 "우리는 안전을 최우선 가치로 삼아왔다"며 "앞으로도 미주 시장 중심으로 글로벌 항공사 도약을 위해 고객 안전과 서비스 혁신에 과감히 투자하겠다"고 말했다.

syu@newspim.com