[서울=뉴스핌] 홍석희 기자 = 순직해병 사망사건 관련 의혹을 수사하는 이명현 특별검사팀이 국방부 인사들과 조태용 전 국가정보원장 등을 차례로 소환하며 '수사외압 의혹' 실체 규명에 집중하고 있다.

28일 법조계에 따르면 채해병 특검팀은 이날 오전 이종섭 전 국방부 장관의 참모였던 박진희 전 군사보좌관(육군 소장)을 참고인 신분으로 불러 조사하고 있다.

박 전 보좌관은 이날 오전 9시쯤 서울 서초구 특검 사무실에 출석하면서 '이 전 장관과 윤석열 전 대통령의 통화 당시 (윤 전 대통령의) 격노나 혐의자 제외 요구가 없었나'라는 질문에 "특검에 가서 진실하고 성실하게 조사에 임하겠다"고 답했다.

이어 '이첩 보류 위법성 검토와 관련한 장관 지시는 없었나', '장관 지시로 국방부 조사본부에 연락하신 건 맞나', 'VIP 격노설에 대해 전해들은 게 있나'라는 질문에도 "특검에서 상세히 말씀드리겠다"고 말했다.

박 전 보좌관은 채상병 사망사건 초동 수사에 대한 외압 의혹이 불거진 2023년 7∼8월 당시 이 전 장관, 김계환 전 해병대사령관 등 핵심 관계자들과 긴밀히 연락을 주고받은 인물이다.

특검팀은 'VIP 격노'가 나온 2023년 7월 31일 외교안보 수석비서관회의 직후 이루어진 윤 전 대통령과 이 전 장관 간 통화의 구체적 내용 등을 집중적으로 확인할 것으로 보인다.

정민영 특별검사보(특검보)는 "박 전 보좌관은 여러 사람과 긴밀히 연락을 주고받아서 핵심 내용 등에 관여돼 있을 수 있다고 보고 있다"며 "오늘 조사로 마무리되기 어려울 것으로 예상하고 있어서 몇 차례 더 불러서 조사할 가능성이 있다"고 밝혔다.

아울러 특검팀은 이날 오후 2시부터 허태근 전 국방부 국방정책실장을 참고인 신분으로 재소환해 조사 중이다. 허 전 실장은 지난 25일에도 특검에 출석해 약 12시간가량 참고인 신분으로 조사받은 바 있다.

허 전 실장은 '박정훈 대령 관련 내부 문건은 이종섭 전 국방부 장관 지시로 만들었나', '정책자문위원들에게 이 문건을 왜 돌렸나', '원래 외부에 배포할 목적으로 만든 문서인가'라는 등의 이른바 '국방부 괴문서' 관련 질문에 침묵했다. 다만 '이 전 장관이 배포하라고 지시했나'라는 질문에는 "특검에서 말하겠다"고 짧게 답했다.

허 전 실장은 해병대수사단이 채상병 사망사건 초동 조사 결과를 이 전 장관에게 보고했던 2023년 7월 30일 현장에 동석한 인물이다. 특검은 이날 재소환에선 '국방부 괴문서'로 알려진 내부 문건의 작성 경위 등을 집중적으로 캐물을 계획이다.

한편 특검팀은 오는 29일 조태용 전 국가정보원장을 직권남용 혐의 피의자 신분으로 불러 조사한다. 특검팀은 지난 10~11일 이틀에 걸쳐 조 전 원장 자택 등을 압수수색한 바 있다.

조 전 원장은 이른바 'VIP 격노설'이 나온 2023년 7월 31일 대통령실 주재 수석비서관회의에 국가안보실장 자격으로 참석했는데, 그동안 국회 등에선 '격노설'을 부인한 바 있다. 조 전 원장이 특검에 출석해 진술을 번복할지 주목된다.

특검팀은 조 전 원장을 상대로 윤 전 대통령의 격노가 있었는지 확인하는 동시에, 구체적인 수사외압의 실체와 경로 등을 파악하는 데 주력할 방침이다.

정 특검보는 "채상병 사망사건이 대통령에게 보고된 경위와 최초 수사결과를 보고받은 대통령이 어떤 반응을 했고, 누구에게 어떤 지시를 했는지, 수사결과에 어떤 영향을 미쳤는지 등을 전반적으로 조사할 예정"이라고 설명했다.

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