[서울=뉴스핌] 오광수 문화전문기자 = 종합 뉴스통신사 뉴스핌이 개최하는 싱어송라이터 경연대회 '히든스테이지'가 8주 차를 맞았다. 8월 8일 오후 4시 10분 유튜브 '뉴스핌TV'를 통해 공개되는 '히든스테이지'는 미래의 한국 대중음악을 이끌어 갈 싱어송라이터를 선발하는 경연대회다. 치열한 예선을 거쳐 본선에 오른 24팀(명)이 매주 2명(팀)씩 출연해 실력을 겨룬다. 올해로 3회째를 맞는 이번 대회의 8주 차 경연 주자는 수피다.

수피(본명 최현·26)는 혼자 음악 작업을 하면서 세상 사람들과 만나는 기회에 목이 말랐다. '히든스테이지'는 그런 기회를 얻기에 더없이 좋은 무대라고 생각하여 지원했다. 중학생 때 유엔이 주최한 '세계 인도주의의 날'에 공연을 하는 비욘세를 보면서 음악의 힘과 매력을 느꼈다. 그즈음부터 음악으로 세상을 바꿀 수 있다는 신념을 갖게 됐다.

수피는 팝 음악의 본고장인 영국에서 송라이팅과 프로덕션을 전공하면서 음악적 정체성을 구축해왔다. 대학 재학 중에 발표한 일렉트로니카 기반의 데뷔 앨범 'Immature Dreamers'를 시작으로, 현재는 얼터너티브 팝을 중심으로 보컬 아카펠라와 사운드 레이어링을 활용한 실험적인 작업을 확장해 가고 있다.

프로듀서로서도 비전을 가지고 꾸준한 성장을 도모하며, 다양한 편곡 방식의 사운드트랙 작업 기록을 이어가고 있다. 또한 직접 제작한 비주얼라이저를 통해 청각을 넘어 시각적 감각으로 예술 세계를 확장해 나가고 있으며, 이를 통해 자신만의 색채를 확고하게 구축해 가고 있다. 싱글 곡으로 발표한 'Bluely', '614'를 대표곡으로 꼽는다. 현재는 얼터너티브 팝과 일렉트로니카를 결합한 새로운 EP 작업을 진행 중이며, 다섯 곡으로 구성된 이번 작업물은 지금까지의 실험과 감정적 탐색을 압축하는 결과물이 될 예정이다.

음악에 대한 애정만큼이나 좋아하는 뮤지션도 많다. 유라(youra)의 특색 있는 비주얼라이저, 독특한 방식의 가사, 그걸 담백하게 노래하는 목소리를 좋아한다. 그레이시 아브람스의 음색과 그 톤을 잘 살리는 곡의 정서와 무드를 좋아한다. 또 제임스 블레이크는 프로듀싱을 배우던 시절 영향을 많이 받은 아티스트다. 오클루의 몽환적인 무대와 실험적인 무대 셋업이 마음에 든다. 류이치 사카모토의 도전하고, 실험하는 예술가적인 행보도 존경한다. 영어 회화와 그림 그리기, 건반과 기타 연주에 능하다. 개인적으로 바리스타로 활동하기도 한다.

참가곡인 'TABLE'은 사람들과 어울리다가 맞는 새벽, 어지러운 테이블만큼이나 혼란스런 감정을 노래했다. 'Good night'은 떠나간 누군가를 그리워하면서 꿈속에서라도 만나고 싶은 바람을 담았다. 두 곡 모두 영어로 된 노래들이다. 수피의 노래를 듣고 싶다면 8일 오후 4시 10분 유튜브 뉴스핌TV의 '히든스테이지'로 들어오면 된다.

미래의 싱어송라이터를 선발하는 '히든스테이지'는 예선을 거쳐 본선에서 경합하게 될 24팀(명)의 합격자를 발표했다. 본선 진출자들은 서울 여의도 뉴스핌 본사에 마련된 스튜디오에서 녹화 경연을 진행한다. 9월 첫째 주 본선 경연이 끝나면 심사위원과 응원단의 점수를 합산하여 톱 10 진출자를 결정한다. 10월 1일 오후 서울 홍릉 콘텐츠 진흥원의 콘텐츠 문화 광장에서 톱 10 경연 대회를 펼친다.

'히든스테이지' 대상(1명)에는 500만 원, 최우수상(2명)에는 각 300만 원, 우수상(1명)과 루키상(1명)에는 각 200만 원 등 총 1,500만 원의 상금이 수여된다. 또 최우수상 수상자에게는 한국콘텐츠진흥원장상, 한국음악저작권협회장상이 주어진다. 본선 진출자 모두에게 포트폴리오로 활용 가능한 라이브 클립 제작, 각종 공연 참여 기회 및 언론 인터뷰 등의 기회가 주어진다. 또 최종 우승자인 대상 수상자에게는 음원 발매를 지원한다. '히든스테이지'는 뉴스핌과 감엔터테인먼트가 주최하고, 문화체육관광부·서울특별시·한국콘텐츠진흥원·한국음악저작권협회가 후원한다. oks34@newspim.com