[서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = 손흥민 LAFC 유니폼을 입은 지 고작 두 경기 만에 천사의 도시가 '쏘니 홀릭'에 빠졌다.

가장 눈에 띄는 건 유니폼 판매다. 존 소링턴 LAFC 단장은 "손흥민 유니폼은 영입 직후 일주일 동안 전 세계 모든 종목을 통틀어 가장 많이 팔렸다"고 자랑했다. MLS 사무국도 혀를 내둘렀다. 메시가 인터 마이애미로 이적했을 때 한 달간 50만 장을 팔아 신기록을 썼는데, 손흥민은 첫 달에만 150만 장이 팔릴 거란 전망이 나왔다. 메시의 3배다. 195달러(약 27만원)짜리 '어센틱 저지'는 사실상 품절 상태다. 온라인숍은 '9월 13일 이후 발송'이라는 안내를 걸어놓고 추가 주문을 받고 있다.

티켓값도 천정부지다. 손흥민의 홈 데뷔전인 9월 1일 샌디에이고FC전 입장권은 최소 200달러(약 27만8000원)에서 거래되고 있다. 원래 최저가 50~60달러였던 가격이 3배 이상 올랐다. 1층 본부석은 500~800달러, 시야 좋은 자리는 무려 5265달러(약 731만원)에 달한다.

LAFC 팬들의 열광은 단순한 스타 마케팅 때문이 아니다. 세계 최고 리그인 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 득점왕 출신인 손흥민의 빼어난 기량에 성실한 토트넘 주장 출신이라는 인성까지 겸비한 스타 플레이어이기 때문이다. 그는 MLS 데뷔전인 시카고 파이어전에서 교체로 들어가 페널티킥을 유도하며 패배 위기에서 팀을 건졌다. 선발로 나선 뉴잉글랜드전에서는 2골 모두에 관여하며 2-0 승리를 이끌었다.

MLS 사무국은 19일 29라운드 '베스트11'에 손흥민을 포함시켰다. 설명은 간단했다. "리그 이적료 신기록을 세운 손흥민은 첫 선발 경기에서 리그 첫 도움을 기록하며 팀을 2-0 승리로 이끌었다"면서 메시와 함께 이름을 올렸다.

손흥민 효과는 도시 전체로 번졌다. LA 관광청은 "손흥민의 합류는 스포츠 팬뿐 아니라 한인 사회와 전 세계 방문객 모두에게 특별한 순간"이라며 '글로벌 축구 관광 도시'로 도약을 선언했다. 손흥민은 오는 28일 메이저리그 LA 다저스 홈구장에서 시구에 나선다. LA의 슈퍼스타 오타니 쇼헤이와의 만남까지 예고돼 LA 스포츠 팬들의 기대감을 키우고 있다.

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