[서울=뉴스핌] 이영종 통일전문기자 = 북한 김정은(노동당 총비서 겸 국무위원장)이 우크라이나전에 대규모 북한군을 파견한 것과 관련해 "조국의 운명과 장래를 위해 내린 정치적 결단"이라고 주장했다.

김정은은 또 전쟁에서 사망한 북한군에 대해 "생의 최후와 직면한 시각에서조차 자기의무에 충실하고 양심에 떳떳한 선택을 할 줄 아는 도덕성도 하나같이 훌륭했다"고 말해 우크라이나 전장에서 상당수 북한군이 포로로 잡히기 전 극단적 선택을 강요당한 사실을 드러냈다.김정은의 이런 발언은 평양에서 열린 우크라이나전 참전 부대 지휘관과 전투원들에 대한 이른바 '국가표창수여식'에서 나왔다.

북한 관영 조선중앙통신의 22일 보도에 따르면 김정은은 연설에서 "생사를 판갈이 하는 이역의 포연탄우 속에서도 '조선사람', '조선인민군' 답게 용감히 싸워 위대한 명예와 빛나는 무훈을 안고 조국에 떳떳이 돌아온 해외 작전부대 지휘성원들과 전투원들에게 당과 정부를 대표하여 충심으로부터의 감사와 가장 뜨거운 전투적 경의를 표한다"고 말했다.

김정은은 또 "세계의 초점이 집중된 전장에서 우리 공화국 무력을 대표한 해외 작전부대들의 전투활동은 사상정신과 주체적 전략전술의 확실한 우세로써 백승을 떨치는 영웅적 조선인민군의 위력을 유감없이 입증했다"며 "당 중앙이 제일로 중시하고 만족스럽게 평가하는 것은 백전백승 조선인민군의 명성이 70여년 역사에서 가장 엄격한 검증을 받았으며 전쟁에 만반으로 준비된 우리 군대의 실상이 뚜렷이 확인된 것"이라고 주장했다.

특히 "동무들이 세운 공적은 우리 땅에서 전쟁을 치러 승리한 것보다 더 값비싸고 소중한 것"이라고 말해 우크라이나 전에 대규모 병력을 파견한 자신의 결정의 당위성을 주장했다.

김정은은 "오늘의 수훈식은 조국의 운명과 장래를 위하여 당과 정부가 내린 정치적 결단을 완벽하게 실행하고 공화국의 모든 세대들이 수 십년을 쌓아 지켜온 위대한 명예를 사수한 역사적 장거에 대한 우리 당과 국가, 인민의 감사의 표시이며 값 높은 평가"라고 말했다.

이어 "이들은 마땅히 영웅중의 영웅들이며 해외 작전부대는 영웅부대라고 칭해야 할 것"이라며 "해외 군사작전의 승리적 종결이라는 사변의 근본비결은 특출한 몇몇 군사가나 영웅들의 공훈에 있는 것이 아니라 철두철미 영웅주의의 대중적 성격에 있으며 숭고하고 아름다운 정신 도덕적 풍모가 전체 장병들의 사상 감정으로 확고히 지배된데 있다"고 강조했다.

김정은은 "지금 국제무대에서는 전쟁열에 뜬 광신적인 세력들의 과도한 군사력 사용으로 하여 매우 심각하고 예측 불가능한 안보위기가 조성되고 있다"며 "우리의 적수국들은 조선반도 지역의 안전형세를 균형잡고 있는 우리 국가의 지위와 강세를 어떻게 하나 허물어보려고 위험한 기도를 더더욱 노골화 하고 있다"고 주장했다.

이어 "이러한 환경은 우리에게 방심할 여지를 주지 않으며 우리 군대의 보다 완벽하고도 압도적인 대비를 요구하고 있다"고 덧붙였다.

김정은은 이 자리에서 참전자들의 공훈을 기리기 위한 '국가적 사업'을 강조하면서 중대조치를 취하겠다고 밝힌 것으로 조선중앙통신은 전했다.

김정은의 집무실인 노동당 본부청사에서 열린 행사는 특수작전부대 사령관인 김영복상장(별 셋으로 우리의 중장에 해당) 총참모부 제1부총참모장 등 지휘관과 전투원, 전사상자의 가족‧유족 등이 참석했다.

김정은은 4·25문화회관에서 열린 '위훈을 세운 조선인민군 해외 작전부대 지휘관들과 전투원들을 축하하는 공연'을 관람한 것으로 중앙통신은 덧붙였다.

북한은 지난해 10월 중순 1만1000명 규모의 전투병력을 러시아 지원을 명분으로 우크라이나전에 투입했으나 올초 기준으로 사망자 700명을 포함해 4000여명의 전사상자를 낸 것으로 국가정보원은 국회 정보위에 보고했다.

이후 북한은 포병 위주로 올초 3000여명을 추가로 투입했고, 이후 푸틴 러시아 대통령이 특사를 보내며 요청하자 1000명의 공병과 5000여명의 군인건설자를 보내겠다고 밝혔다.

대북정보 관계자는 "북한이 공개한 김정은 표창수여 행사에 등장한 이른바 '추모의 벽' 북한군 사진은 영웅칭호를 받는 등 특별한 공훈을 세운 지휘관과 병사인 것으로 보인다"며 "100여명의 모습만 공개해 대규모 사상자가 발생한 사실을 숨기려는 선전술"이라고 말했다. 

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