[서울=뉴스핌] 남정훈 기자 = 메이저리그(MLB) 데뷔 후 첫 4번 중책을 맡은 김하성(애틀랜타)이 일본인 투수 이마나가 쇼타를 상대로 안타와 득점을 올리며 연패 탈출에 이바지했다.

김하성은 9일(한국시간) 미국 조지아주 애틀랜타 트루이스트 파크에서 열린 시카고 컵스와의 원정 경기에 4번 유격수로 선발 출장, 3타수 1안타 1득점을 기록했다. 이로써 김하성의 타율은 0.227에서 0.231(104타수 24안타)로 소폭 상승했으며, OPS(출루율+장타율)도 0.642에서 0.648로 올랐다.

김하성이 4번 타순에 선발로 나선 것은 메이저리그 진출 5년 만의 일이다. 2021년 데뷔 후 이날 전까지 주로 하위 타순에 배치됐다. 지금까지는 7번(123경기), 8번(105경기), 1번(92경기), 9번(43경기), 5번(38경기), 2번(20경기)에서 선발 출전했고, 4번 타순은 대타로 단 두 차례 들어선 것이 전부였다. 이번 경기는 명실상부 '첫 4번 타자 선발 출전'이었다.

상대 선발투수는 일본인 좌완 이마나가였다. 흥미롭게도 김하성은 이마나가를 상대로는 약세를 보여왔다. 지난해 샌디에이고 소속 시절부터 올 시즌까지 통산 5타수 무안타에 그쳤고, 올해 첫 맞대결에서도 2타수 무안타를 기록했다.

김하성의 안타는 첫 번째 타석에서 나왔다. 이마나가 상대한 김하성은 3구째 스트라이크 존 한가운데로 몰리는 시속 133.5km 스플리터를 공략해 중견수 앞 안타로 연결했다.

애틀랜타는 다음 타자 드레이크 볼드윈이 우중간 펜스를 직격하는 2루타를 터트렸다. 타구가 뻗어나가자 전력 질주를 시작한 김하성도 홈으로 들어오며 애틀랜타는 한 점을 추가했고, 로날드 아쿠냐 주니어의 적시타까지 나오면서 1회에만 3점을 올렸다.

김하성은 3회 1사 1루 상황에서 두 번째 타석을 맞이했다. 그는 이번에도 이마나가의 3구째 가운데로 몰리는 시속 135.1km의 스플리터를 받아 쳤지만 좌익수 뜬공으로 물러났다. 6회 세 번째 타석에서도 이마나가가 던진 2구째 시속 130.1km 실투성 스위퍼를 공략했는데, 이번에는 중견수에게 잡히고 말았다.

김하성의 마지막 타석은 8회였다. 바뀐 투수 애런 시베일이 3구째 던진 싱커가 김하성의 유니폼을 스치며 몸에 맞는 볼로 출루해 멀티 출루를 완성했다. 컵스 벤치는 챌린지를 요청했지만 판정은 번복되지 않았다.

김하성의 진가는 수비에서도 드러났다. 6회초 3-0으로 앞선 2사 1, 2루 위기 상황에서 스즈키 세이야가 유격수 방면 깊숙한 타구를 날렸다. 김하성은 빠른 판단으로 슬라이딩 캐치를 시도해 공을 낚아챘고, 재빨리 2루로 송구했다. 아쉽게 세이프 판정이 나왔지만, 이 플레이가 아니었다면 2루 주자가 홈을 밟으며 추격을 허용할 수도 있는 장면이었다. 이어 만루 위기에서 컵스의 피트 크로우-암스트롱을 땅볼 처리하며 애틀랜타는 위기를 넘겼다.

경기는 애틀랜타가 4-1로 승리했다. 1회부터 3득점으로 기선을 제압한 애틀랜타는 7회 컵스에 한 점을 내줬으나, 8회말 맷 올슨의 쐐기 솔로 홈런이 터지면서 승부에 마침표를 찍었다. 이 승리로 애틀랜타는 2연패에서 벗어나며 시즌 성적 65승 79패를 기록, 내셔널리그 동부지구 4위를 유지했다. 또한 애틀랜타의 브라이언 스니커 감독은 이날 승리로 개인 통산 800승 고지를 밟았다.

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