[서울=뉴스핌] 신정인 기자 = 국민의힘 윤리위원회는 6·3 대선 당시 당에서 벌어진 '대선 후보 교체 시도'를 주도한 권영세 전 비상대책위원장과 이양수 전 대선관리위원장에 대해 징계를 하지 않기로 결정했다.

여상원 중앙윤리위원장은 11일 서울 여의도 국민의힘 중앙당사에서 브리핑을 열고 "결론은 공람종결로 끝났다. 징계위원회에 회부하지 않겠다"고 밝혔다.

여 위원장은 이같은 결론을 내린 이유에 대해 "권영세·이양수 의원이 자의적·독단적으로 (후보 교체 시도를) 행한 것이 아니다"라고 말했다.

그는 "권영세·이양수 의원이 최고위원회의와 비상대책위원회의, 당 내 국회의원들의 토론을 거쳐서 결론을 내린 것이지 둘이 앉아서 한 것은 아니다"라며 "주진우 의원을 비롯해 당의 법률가 출신 의원들에게 자문을 구했고 그 중 한 분이 반대했지만 대부분 문제가 없다고 해서 후보 교체 과정으로 나간 것"이라고 설명했다.

여 위원장은 대선 당시 당이 비상상황이었다는 점도 주요 근거로 들었다. 그는 "국민의힘 지도부로선 어떻게해서라도 가능성이 1%라도 더 있는 후보를 내세워 이재명(당시 더불어민주당 대선 후보)과 싸움을 해보겠다는 생각을 갖고 5월 9일까지 고민했다"고 했다.

이어 "결국 당일 새벽 3시에 온라인 투표를 했고, 윤리위 내에서 '당시 상황이 비상상황이고 힘든 상황이었다는 점에서 이해할 수 있는 거 아니냐'는 이야기가 나왔다"고 부연했다.

아울러 여 위원장은 "권·이 의원의 사적 이익이 있었던 것은 아니고 오히려 누군가는 해야 할 그 자리에 있었기 때문에 (후보) 변경건으로 간 것"이라며 "일부는 한덕수 전 총리로 대선 후보를 미리 정했던 것이 아니냐고 하는데 전혀 그렇지 않았던 것으로 보인다"고 말했다.

이어 "정치적 책임을 묻는 것은 어쩔 수 없다고 하더라도, 그 자리에 있었기 때문에 그렇게 할 수 밖에 없었던 두 사람에 대해 '누군가는 총대 메야 하는 거 아니냐'는 의견도 의원총회에서 나왔던 것 같다"며 "결국 총대를 멜 사람은 비대위원장과 사무총장 밖에 없었다"고 했다.

그러면서 "당이 대선에서 더 잘 싸우겠다고 (후보 교체 시도)한 것을 가지고 법적 책임을 갖고 윤리위 징계를 하는 것은 맞지 않다고 결론 내렸다"고 설명했다.

앞서 국민의힘 당무감사위원회는 지난 7월 25일 권·이 의원에게 각각 당원권 정지 3년 징계를 청구했다. 대선 과정 중 김문수 후보에서 한덕수 전 국무총리로 후보 교체를 시도한 것에 문제가 있다는 취지다.

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