[서울=뉴스핌] 오영상 기자 = 일본 차기 총리 후보군 중 한 명인 다카이치 사나에 전 경제안보담당상이 24일 열린 자민당 총재선거 토론회에서 야스쿠니 신사 참배 문제와 대외관계 구상에 대한 입장을 밝혔다.

니혼게이자이신문 등에 따르면 다카이치는 총리에 취임할 경우 야스쿠니 신사를 참배할 것인지 묻는 질문에 "적절하게 판단해야 한다"며 신중한 태도를 보였다. 다만 "참배가 외교 문제로 비화돼서는 절대 안 된다. 그럴 사안이 아니라고 확신한다"고 강조했다.

이어 "나라를 위해 목숨을 바친 이들에게 서로 경의를 표할 수 있는 환경을 만드는 데 힘쓰겠다"고 덧붙였다.

야스쿠니 신사 참배는 한국과 중국 등 주변국과의 외교 갈등을 불러온 사안이다. 다카이치의 발언은 총리 취임 후 참배 가능성을 열어두면서도, 이를 외교 문제화하지 말아야 한다는 일본 보수 진영의 시각을 드러낸 것으로 풀이된다.

한편, 다카이치는 한국과 중국과의 관계 구상도 함께 밝혔다. 그는 "중국·러시아·북한이 밀착하는 상황에 대응하기 위해 한일 관계를 심화시켜 나가겠다"고 말했다. 일본과 한국이 안보 환경 변화 속에서 전략적 공조를 강화해야 한다는 인식이다.

중국과의 관계에 대해서는 "경제안보와 국방 측면에서 우려가 있다"며 경계감을 드러냈다. 그러면서도 "솔직한 대화를 거듭하는 자세로 임하겠다"고 밝혀 대화를 통한 관리 가능성을 시사했다.

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