[서울=뉴스핌] 남라다 기자 = 홈플러스의 운명이 날이 밝았다. 지난 3월 기업회생절차 개시 7개월 만에 새 주인을 찾을 수 있을지가 31일 판가름날 전망이다. 

홈플러스는 이날 오후 3시까지 기업회생 절차 개시 이후 진행 중인 인가 전 인수합병(M&A)을 위한 인수의향서를 접수받는다.

이번 인수전은 삼일회계법인이 주관한다. 홈플러스는 지난 3월 4일 기업회생 절차를 개시한 뒤 새 인수자를 찾고 있다. 당초 매각 주간사인 삼일회계법인은 우선협상대상자를 찾는 '스토킹 호스(stalking horse)' 방식을 추진했으나 진척이 없자 지난 2일 공개경쟁입찰로 전환했다.

이날까지 인수의향서를 제출한 기업이 있다면 홈플러스는 다음달 3일부터 21일까지 예비실사를 거쳐 오는 26일 본입찰에 돌입하게 된다. 

다만 인수 희망자가 나타나지 않을 시, 다음달 10일로 예정된 회생계획안 제출도 연기될 가능성이 크다. 이미 홈플러스는 회생계획안 제출 기한을 지난 6월 3일부터 네 차례 연장했고, 현재 제출 시한은 11월로 미뤄진 상태다.

홈플러스는 인수의향서를 낸 곳이 없을 경우 또 다시 연장을 법원에 요청할 방침이다. 그러나 법원이 이 연장 요청을 수용할지는 미지수다.

만약 회생 절차가 무산되면 대규모 고용 불안이 불가피할 전망이다. 현재 홈플러스는 전국에 대형마트 123곳, 홈플러스 익스프레스(슈퍼) 297곳을 운영 중이다. 직영직원만 약 2만 명, 협력업체와 입점 브랜드 종사자 등을 포함하면 약 10만 명에 달하는 것으로 알려졌다. 

*용어 설명

기업회생절차: 부도나 파산 위기에 처한 기업이 법원의 감독 아래 채무를 조정받고 사업을 계속할 수 있도록 하는 제도. 

인가 전 M&A: 법원의 회생계획 인가 전, 외부 투자자(또는 인수자)가 회생기업을 인수하는 방식으로, 'Pre-packaged M&A'라고도 함.

스토킹 호스(stalking horse): 회생기업 인수 과정에서 최초 인수자를 미리 정해 놓고, 다른 인수자가 더 좋은 조건을 제시할 경우 교체할 수 있게 하는 경쟁입찰 구조. 인수자 보호 장치이자 경쟁 유도 수단.

회생계획안: 회생기업이 채무 변제, 자본 재조정, 영업 정상화 방안을 담아 법원에 제출하는 공식 문서. 인가를 받아야 회생이 본격 진행됨.

예비실사(Due Diligence): 인수 의향자가 대상 기업의 재무상태, 부채, 자산, 법적 리스크 등을 검토하는 절차.

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