인가 전 M&A 과정서 "우선협상대상자 확보" 발언 지적도
[서울=뉴스핌] 남라다 기자 = 14일 국회 정무위원회 국정감사에서는 MBK파트너스(이하 MBK)의 '홈플러스 먹튀' 의혹이 재점화됐다. MBK가 막대한 차입금으로 홈플러스를 인수한 뒤 이익을 회수한 뒤 아무런 자구 노력 없이 불시에 기업회생 절차를 신청한 것을 놓고 정무위 여야 의원들은 먹튀 의혹을 강하게 제기한 것이다.
여당 의원들은 기업회생 절차 착수 이후 진행된 인가 전 인수합병(M&A) 과정에서 MBK 측이 우선협상대상자가 없음에도 있다고 밝힌 점도 문제 삼았다. 정무위는 "사실상 기업 청산을 염두에 둔 시나리오였다면 국회가 책임을 묻겠다"고 엄포를 놓기도 했다.
◆'홈플러스 사태' 도마 위...다시 불붙은 '먹튀' 논란
이날 정무위 국감의 핵심 쟁점은 단연 MBK의 '먹튀 의혹'이었다. 여야 의원들은 홈플러스의 기업회생 과정에서 드러난 무리한 차입 구조, MBK의 홈플러스 회생 의지 등을 집중 추궁했다.
먼저 김현정 더불어민주당(민주당) 의원은 "MBK는 그동안 딜라이브, 네파, ING생명 등 유사한 형태 사례로 수많은 피해자를 양산한 후 먹튀한다는 지적이 끊이지 않고 있다"고 지적했다.
그러면서 "피인수 기업의 우량자산을 담보로 인수를 하고 우량 자산들을 매각하거나 배당을 과도하게 챙겼다. 이러한 경영 방식으로 실제 회사는 껍데기만 남겨놓고 본인들의 이익만 챙기는 것을 반복해왔다. 대한민국 경제 질서를 훼손하는 아주 심각한 범죄 행위"라고 꼬집었다.
김 의원은 "공정위나 금융당국이 지금처럼 적당히 처리하거나 만만하게 보이면 이러한 먹튀 행각은 계속 반복될 수밖에 없다고 생각한다"며 "합법적 범위 내에서 정부 당국이 극약 처방을 내려야 한다"고 촉구했다. 김 의원은 여기서 더 나아가 미국 국적인 김병주 MBK 회장의 입국금지 조치를 취할 필요가 있다고 강조하기도 했다.
이에 주병기 공정거래위원회 위원장은 "MBK가 한국 경제에서 누렸던 수익에 상응하는 사회적 책임을 져야 한다고 생각한다"며 "MBK 관련 사건에 대해 기업이 가지고 있는 사회적 책임의 중대성 등을 충분히 반영해 위법 행위에 대한 엄정한 제재를 하려고 최선을 다하겠다"고 답했다.
이강일 민주당 의원은 "홈플러스 사태는 MBK의 무리한 차입 인수, 투자 미이행, 경영 전략 부재가 누적돼 발생한 것"이라며 "그럼에도 MBK와 홈플러스는 소상공인과 마트 노동자를 볼모로 정부 지원 얘기만 하고 있다. 시장에서 혜택만 바란다는 비판이 거세다"고 지적했다.
유영하 국민의힘 의원 역시 "김 회장을 비롯한 여러분들이 보여준 행태는 약탈적 헤지펀드라고 불러도 손색이 없다"며 "사모펀드가 계열사인 카드사(롯데카드)와 협업해서 홈플러스의 부채를 외주화시킨 것"이라고 말했다.
이날 처음으로 국정감사 증인석에 서게 된 김병주 회장은 "국민께 심려를 끼쳐드려 죄송하다"며 "홈플러스 임직원 및 이해 관계자 등에게 사회적 책임을 다하겠다"는 입장을 밝혔다. 김 회장은 이날 오후 3시쯤 정무위 국정감사 증인석에 모습을 드러내 이목을 끌었다.
김광일 홈플러스 대표 겸 MBK 부회장은 "회생 절차 후 소상공인에 대한 회생 채권은 전액 변제했다"며 "남아있는 대기업 및 금융 채권도 회생을 성공적으로 마무리해 변제하도록 하겠다. 노조와는 지난 4월부터 계속 대화하고 있다"고 답했다.
◆기업 정상화 의지 있느냐..."청산 시 국회 좌시 않을 것"
김남근 민주당 의원은 홈플러스와 MBK가 기업회생 의지를 갖고 있는지 따져 물었다. 김 의원은 "지난 9월 '유력 협상 대상자와 협상 중'이라던 홈플러스가 불과 20일 만에 공개 입찰로 전환한 것은 국민을 기만한 행위"라며 "결국 청산 절차로 몰고 가려는 것 아니냐"고 강한 의구심을 드러냈다.
그는 "인가 전 M&A 마감 시한이 11월 10일인데 20일도 안 남은 시점에서 인수자를 찾겠다는 건 사실상 불가능하다"며 "우선협상자도 없었으면서 시간만 끌다가 청산 수순으로 가려는 것이라면 국회도 가만히 있지 않겠다. 책임을 물을 것"이라고 경고했다.
아울러 김 의원은 "현재 농심·오뚜기·CJ 등 대기업들이 홈플러스의 신용을 믿지 못해 납품대금을 현금 선납으로 요구하고 있다"며 "이로 인해 약 2000억원의 헌금이 묶여 운영자금 부족 사태가 발생했다. 사재 출연을 약속한 MBK가 납품대금에 대한 보증을 서지 않는 것은 운영 정상화 의지가 없는 것 아니냐"며 따졌다. 김 의원은 "MBK나 김병주 회장이 대기업이 요구하는 선납금을 보증하고 홈플러스가 정상화되면 수익으로 갚아 나가면 될 일"이라고 덧붙였다.
이에 김광일 홈플러스 대표는 "법원 일정에 따라 공개매각 절차를 진행하고 있으며, 영업상 비밀상 세부 협상 내용은 밝히기 어렵다"고 했다. 특히 김병주 회장은 "제가 직접 관여하는 사안은 아니다"라며 책임 회피성 발언을 해 논란이 됐다.
◆회생 신청 배경 놓고 공방도...홈플러스 전 임원 증언도 공개
민병덕 민주당 의원은 홈플러스 경영에 관여하지 않겠다는 발언만 되풀이하던 김 회장의 무책임한 태도를 강하게 비판했다.
민 의원은 이날 국감장에서 홈플러스 전 임원의 증언이 담긴 녹취를 틀며 김 회장을 강하게 압박했다. 민 의원은 "김광일 MBK 부회장과 김병주 회장은 올해 3월 초 홈플러스 회생신청 배경은 갑작스런 신용등급 하락이라고 하지만, 홈플러스 전 임원의 증언에 따르면 실상은 다르다"며 "기존 대금을 갚지 못해 15% 금리로 연장하면서 자산유동화 전자단기사채(ABSTB)는 수백억원어치를 발행했는데, 이는 채무불이행이 아니라 사기에 가깝다"고 지적했다.
이어 "국민연금 대체투자위원회의 내부 자료에 따르면 MBK파트너스는 홈플러스 인수 이후 매년 점포 여러 곳을 처분하면서 100억원 이상의 이익을 거두는 방안을 거론했다"며 "홈플러스를 유통기업이 아니라 부동산 자산 묶음으로 보고, 부동산 자산을 팔아 현금 흐름 만들고 이익을 빼내겠다고 생각한 것"이라고 꼬집었다.
이에 김병주 회장은 "(홈플러스 관련) 사회적 책임을 최대한 지겠다"고 재차 말했다.
nrd@newspim.com
