"도민 체감 복지와 교육 현장 변화…답은 언제나 현장에 있다"
경기북부 균형발전·자족도시·스마트 복지..."도민이 행복한 정치가 목표"
[수원=뉴스핌] 김가현·박승봉 기자 = 경기도의회 경기도교육청예산결산특별위원회 위원장 김정호 의원(국민의힘·광명1)은 두 차례 대표의원을 지낸 협치의 상징적 인물이다.
정파보다 '도민 우선'을 앞세운 실용적 리더십으로 평가받는 그는 "정치는 도민의 삶을 바꾸는 구체적 실천"이라며 "갈등보다 대화, 경쟁보다 협력의 정치가 필요하다"고 말했다.
9일 뉴스핌 경기남부 취재본부 유튜브 채널 '10분만' 인터뷰에서 김 의원은 복지 현장부터 의회 운영까지, 정치의 본질이 결국 사람에게 닿는 일임을 강조했다.
◆ 복지 현장에서 시작된 정치..."도민의 외로움을 줄이는 일에서 출발했다"
김 의원이 정치를 시작한 계기는 지역의 복지 현장에서 비롯됐다. 그는 "어느 날 어르신 댁에 쌀을 전해드리러 갔는데, 이미 돌아가신 상태였다. 너무 늦게 다가간 제 자신이 부끄러웠고, 그때 '이분들과의 연결이 끊어지지 않도록 하는 일'을 하고 싶다는 생각이 들었다"고 말했다.
이후 그는 7대 광명시의원을 시작으로 장애인 지원 조례 제정, 평생학습도시 지원 확대 등 복지와 교육 분야에서 제도적 토대를 마련해왔다. 김 의원은 "현재 36개 시·군 중 31곳이 평생학습도시로 지정되어 있다. 남은 지역까지 모두 도민이 학습과 문화의 혜택을 누릴 수 있도록 조례를 정비하고 있다"고 강조했다.
◆ "정치는 현장 속에서 답을 찾는 일"...두 번의 대표의원, 현장을 달렸다
김 의원은 대표의원 시절 "정책은 책상 위가 아니라 현장에 있다"는 신념으로 31개 시군과 25개 교육지원청을 직접 방문했다. 그는 "현장에 가야 진짜 문제를 볼 수 있다. 시군별 예산사업과 교육현안 자료를 모아 도와 교육청에 직접 제안했고, 다수의 정책이 예산에 반영됐다"고 밝혔다.
정당 간 입장 차이가 클수록 현장의 공통 분모를 찾는 일이 중요했다는 게 그의 설명이다. 김 의원은 "복지·교육은 여야의 색이 없다. 결국 도민의 문제이기 때문에 협치를 통해 현실적인 해법을 만들어내는 게 도의회의 역할이다"고 했다.
◆ 여야 '78대 78 동수'의회..."협치는 선택이 아니라 의무였다"
김 의원은 여야가 동수(同數)인 제11대 경기도의회를 "대한민국 지방정치의 축소판"이라고 표현했다. 그는 "어느 한쪽이 임의로 결정할 수 없는 구조이다. 결국 소통과 협의 없이는 어떤 정책도 실행되지 않는다. 그래서 저는 '협치'가 정치의 생존 방식이라고 생각한다"고 피력했다.
그는 의회 혁신위원회를 이끌며 조직 효율화와 윤리성 강화를 추진했다. 김 의원은 "의회부터 바뀌지 않으면 도정도 신뢰받을 수 없다"며 "의원들이 도민과 더 가까워질 수 있는 제도적 개선을 위해 꾸준히 노력하고 있다"고 덧붙였다.
◆ 복지와 경제, 현장의 균형을 잡다..."도민이 체감하는 변화가 핵심"
김 의원은 초고령 사회 진입과 1인 가구 급증을 경기도가 직면한 최대 복지 과제로 꼽았다. 그는 "현재 경기도의 1인 가구 비율은 약 40%, 그중 절반 이상이 여성이다. 이제 복지는 단순 지원이 아니라 '사회 안정망'의 역할을 해야 한다"고 강조했다.
그는 대표 사례로 '스마트 경로당 사업'을 언급하며 "고령층의 디지털 접근성을 높이고, 돌봄 기능을 확장해 나가는 정책이 복지의 새 방향"이라고 밝혔다.
그러면서 김 의원은 경제 정책에 대해서도 "자족도시를 만들려면 지역 내 기업 유치와 생활권 완성이 병행돼야 한다"며
"지방 재정자립도를 높이기 위해 단계별 계획과 재정 투입을 체계적으로 마련하고 있다"고 설명했다.
◆ "남과 북의 격차 해소, 경기도의 미래 과제"
김 의원은 경기도의 가장 시급한 현안으로 '남북 균형발전'을 꼽았다. 그는 "경기북부는 인구 350만이 넘지만 문화·교통·복지 인프라가 여전히 부족하다. 같은 세금을 내는데 혜택의 격차가 크다면 이는 행정의 불균형이다"라고 말했다.
그는 GTX 등 광역철도망 확충과 북부특별자치도 추진을 핵심 해법으로 제시했다. 김 의원은 "균형발전은 선택이 아니라 책무이다. 경기도가 진정한 하나의 공동체로 서기 위해 반드시 해결해야 할 과제이다"라고 밝혔다.
◆ "정치는 네 편, 내 편이 아니다...도민만 바라보는 협치"
정치를 '경쟁의 장'이 아니라 '공존의 장'으로 보는 것이 그의 일관된 태도다. 김 의원은 "정치는 내 것과 네 것의 싸움이 아니다. 서로 한 발 물러서서 비어 있는 공간을 함께 채워야 한다. 그 공간이 바로 도민의 삶이다"라고 설명했다.
그는 여야 대표 간 지속적인 대화 채널을 유지하며 상생형 예산 합의를 이끌어냈고, 도지사·교육감과의 정례 협치 회의도 주도해왔다. 김 의원은 "도민이 체감하는 정책 성과가 정치의 완성이다. 앞으로도 협치 구조를 제도화해 나가겠다"고 다짐했다.
◆ "더 넓은 곳에서 도민의 삶을 위한 정치 펼치고 싶다"
내년 지방선거를 앞둔 비전과 관련해 김 의원은 "지금 맡은 역할을 끝까지 완수하되, 더 넓은 책임을 질 수 있는 자리에 설 준비를 하고 있다"고 밝혔다.
그는 "대표의원으로, 예결위원장으로 해왔던 경험을 기반으로 경기도 전체를 아우르는 정책 리더십을 이어가고 싶다"라고 강조했다.
◆ "정치는 사람의 문제...도민의 행복이 제1 가치"
끝으로 그는 인터뷰를 통해 도민들에게 이렇게 전했다. 김 의원은 "정치는 결국 사람의 문제이다. 도민 한 분 한 분의 삶이 더 나아지는 것, 그것이 정치의 이유다. 남은 임기 동안 경기도와 광명이 더 행복한 도시가 되도록 제 열정을 모두 쏟겠다"고 밝혔다.
김정호 의원은 현장을 기반으로 정책을 설계하고, 여야 협치를 통해 합의를 도출해온 보기 드문 지방정치형 리더다. '경기도형 협치'의 실제 모델을 구현한 그의 행보는 지방자치의 성숙과 도민 중심 정치의 방향성을 제시하고 있다.
[뉴스핌 경기남부 취재본부 '10분만' - 김정호 경기도의원]
"정치는 도민의 삶을 바꾸는 구체적 실천이다. 갈등보다 대화, 경쟁보다 협력의 정치가 필요하다."
- 정치를 시작하게 된 계기는 무엇입니까
▲ 지역 복지관 봉사 활동을 하던 중, 외롭게 생을 마감하신 어르신을 뵈었습니다. 그분을 통해 '복지는 행정이 아닌 사람의 일'이라는 걸 깨달았죠. 이후 지역의 복지관과 장애인단체, 평생학습센터와 함께 제도적 지원을 만들며 정치를 결심했습니다.
- 의정 철학이나 정치적 신념을 한마디로 정의한다면요
▲ 제 철학은 '도민 중심의 현장 정치'입니다. 정치는 사람의 삶을 바꾸는 일이며, 답은 언제나 현장에 있습니다. 도민 한 분 한 분이 행복한 경기도를 만드는 것이 정치의 출발이자 끝이라고 생각합니다.
- 도의원으로서 가장 보람을 느낀 순간은 언제였습니까
▲ 평생학습도시 조례를 개정해 31개 시·군 모두가 평생학습의 기회를 누릴 수 있도록 한 일입니다. 또 장애인 편의 조례를 제정해 복지 사각지대를 줄였을 때 가장 큰 보람을 느꼈습니다.
- 국민의힘 대표의원을 두 차례 역임했습니다. 가장 어려웠던 순간은요
▲ 여야가 78대 78로 동수인 구조에서 출발한 의회였습니다. 단 한 건의 안건도 독단으로 통과시킬 수 없었죠. 그러나 서로 양보하고 소통하며 합의점을 찾을 때마다 '협치가 정치의 본질'임을 다시 깨달았습니다.
- 여야 협치가 실질적인 성과로 이어지기 위한 핵심은 무엇입니까
▲ 대화의 지속성과 신뢰입니다. 대표단 회의를 정례화해 서로의 입장을 솔직히 나누고, 정책의 실익을 중심으로 판단했습니다. 정당보다 도민을 먼저 생각할 때, 진정한 협치가 가능합니다.
- 복지와 경제 등 주요 정책 분야에서 특히 중점을 둔 부분은 무엇입니까
▲ 초고령사회로 접어든 지금, 복지는 생존의 문제입니다. '스마트 경로당 사업'을 추진해 어르신의 디지털 접근성을 높였고, 1인 여성 가구의 안전망 강화를 위한 조례도 준비 중입니다. 경제 분야에서는 자족도시 기반 마련과 지역기업 유치를 통한 재정자립도 향상에 집중하고 있습니다.
- 대표의원 시절 추진했던 주요 현장 정책은 어떤 것이 있습니까
▲ '정책 드라이브'라는 이름으로 31개 시군을 직접 방문했습니다. 현안과 정책사업을 정리해 도지사에게 예산 반영을 요청했고, 다수의 사업이 실제로 다음 해 예산에 포함됐습니다. 현장의 목소리를 예산으로 바꾸는 것이 제 의정 방식입니다.
- 현재 경기도가 직면한 가장 시급한 과제는 무엇이라고 보십니까
▲ 경기 남부와 북부의 격차 해소입니다. 북부는 인구 350만 명이지만 교통·복지·문화 인프라가 부족합니다. GTX 노선 확충, 북부특별자치도 추진 등을 통해 균형발전이 이뤄져야 진정한 '하나의 경기도'가 완성됩니다.
- 향후 정치적 비전이나 계획이 있다면요
▲ 지금 맡고 있는 교육청 예산결산특별위원장으로서 역할을 완수하는 것이 우선입니다. 그 경험을 바탕으로 향후 더 넓은 자리에서 도민의 삶을 개선하는 정책을 설계하고 싶습니다. 역할이 커질수록 책임도 커진다는 마음으로 준비하고 있습니다.
- 끝으로 도민들에게 전하고 싶은 말이 있다면요
▲ 정치는 대립의 언어가 아니라 소통의 언어여야 합니다. 경기도의회 156명의 의원 모두가 도민의 행복을 위해 뛰고 있습니다. 저 또한 남은 임기 동안 광명과 경기도가 더 살기 좋은 도시가 되도록 혼신의 힘을 다하겠습니다.
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