[서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = 미국여자프로골프(LPGA) 투어 2025시즌 정규 대회 최종전인 더 안니카 드리븐 바이 게인브리지 앳 팰리컨(총상금 325만달러)이 14일(한국시간) 플로리다 벨에어의 펠리컨 골프클럽에서 개막한다. 안니카 소렌스탐이 주최하는 대회로 2020년 시작된 펠리컨 위민스 챔피언십이 2023년 소렌스탐을 앞세워 현재의 이름을 갖게 됐다.
이번 대회에는 한국 선수 16명을 포함해 총 108명이 출전한다. 오는 20일 개막하는 CME 그룹 투어 챔피언십 출전권 확보를 위한 레이스 투 CME 글로브 포인트 경쟁의 마지막 무대다.
◆ 윤이나, CME 랭킹 끌어올릴 마지막 도전
윤이나는 CME 글로브 포인트 랭킹 63위다. 이번 대회에서 60위 안으로 순위를 올려야 CME 그룹 투어 챔피언십 출전이 가능하다. 최종전은 총상금 1100만달러, 우승 상금 400만달러가 걸려 있는 시즌 최대 규모 대회다.
윤이나는 최근 상승세다. 토토 재팬 클래식에서 7언더파 209타로 공동 10위에 오르며 LPGA 데뷔 이후 첫 톱10을 기록했다. 앞선 메이뱅크 챔피언십에서도 11위를 기록했다. 다만 최근 한 달간 하와이, 상하이, 해남, 쿠알라룸푸르, 시가현을 거쳐 곧바로 플로리다로 이동한 강행군이 이어지고 있어 체력 관리가 변수다.
윤이나를 포함해 랭킹 60위 전후 선수들의 경쟁도 치열하다. 로즈 장은 부상으로 87위, 2023년 대회 우승자 릴리아 부는 74위, 신인 줄리아 로페스 라미레즈는 68위, 젬마 드라이버그는 67위다. 캐시 포터는 정확히 60위, 허수 웨이링(대만)은 59위에 자리한다.
◆ 최혜진, 투어 100번째 대회서 첫 우승 도전
최혜진은 LPGA 투어 데뷔 이후 100번째 대회에서 첫 우승에 재도전한다. 2022년 데뷔 후 지금까지 99개 대회에서 총 608만2838달러를 벌며 '무관의 여왕'으로 불린다.
최혜진은 아시안 스윙에서는 꾸준한 성적을 냈다. 상하이에서는 공동 11위, BMW 레이디스 챔피언십이 열린 한국에서는 공동 7위, 메이뱅크 챔피언십에서는 마지막 날 연장전 끝에 준우승했다. 샷 감각과 경기 흐름은 최상 수준을 유지하고 있다.
◆ '할아버지 찬스' 트럼프 손녀, 과연 스코어는
이번 대회에는 스폰서 초청으로 세 명의 유망주가 출전한다. 네덜란드 출신으로 웨이크포레스트 대학에 재학 중인 안네스테레 덴 듀넨, 노스웨스턴 대학의 로린 응우옌, 그리고 내년 마이애미 대학 진학 예정인 고교생 카이 트럼프다. 그 중 단연 주목을 끄는 인물은 도널드 트럼프 미국 대통령의 손녀 카이 트럼프다.
카이는 이번 대회를 통해 LPGA 투어 공식 무대에 첫발을 내딛는다. 실력보다는 유명 정치인의 손녀이자 인플루언서로서 더 큰 주목을 받고 있다. 미국주니어골프협회(AJGA) 랭킹은 461위로 지난 3월 미국 주니어 대회에서는 17오버파를 기록하며 최하위에 머물렀다. 카이의 스코어는 우승 스코어 만큼 언론의 관심을 끈다.
◆ 넬리 코르다, 텃밭 펠리컨에서 2연패할까
넬리 코르다는 10월 초 이후 복귀전으로 타이틀 방어에 나선다. 그는 펠리컨 골프클럽에서 2021년, 2022년, 2024년 우승을 거두며 가장 강한 모습을 보인 선수다. 올 시즌 톱10 10회에도 불구하고 우승은 없었다.
코르다는 메이저 대회인 AIG 여자오픈 우승자 야마시타 미유와 지난해 이 대회 공동 2위에 올랐던 세계 랭킹 6위 찰리 헐과 함께 우승 후보로 꼽힌다. 최근 두 대회 연속 톱5에 오른 한나 그린도 다크호스다. 미국의 장타자 렉시 톰프슨은 9월 중순 이후 첫 출전이다. 그는 2021년 대회 공동 2위, 2022년 대회 단독 2위, 2023년 대회 공동 7위를 기록하며 펠리컨 골프클럽 코스에 강하다.
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