[서울=뉴스핌] 남정훈 기자 = LG가 지난해 키움에서 활약했던 호주 좌완 투수 라클란 웰스를 새로운 아시아쿼터 선수로 품었다. 웰스는 호주 현지와 한국에서 두 차례 메디컬 테스트를 통과하며 계약을 확정했다.
LG는 18일 "좌투수 웰스와 총액 20만 달러(연봉 20만 달러)에 아시아쿼터 계약을 체결했다"고 공식 발표했다. 1997년생인 웰스는 키 185cm, 체중 83kg의 체격 조건을 지닌 좌완으로 알려져 있다.
웰스는 최근 두 시즌 동안 호주리그에서 안정적인 기량을 보여줬다. 2023시즌부터 2024시즌까지 총 34경기에 나서 154.2이닝을 소화하며 13승 3패 평균자책점 2.91을 기록했다. 특히 2023시즌에는 선발 9경기에만 등판했음에도 47.2이닝 동안 6승 무패, 평균자책점 0.94라는 압도적인 성적을 거두며 호주리그 최우수선수(MVP)까지 차지했다.
2025시즌 중반에는 KBO리그에 첫발을 디뎠다. 키움의 외국인 투수 케니 로젠버그의 부상 공백을 메우기 위해 대체 선수로 합류한 그는 짧은 기간에도 4경기 20이닝 1승 1패 평균자책점 3.15를 기록하며 리그 경쟁력을 증명했다.
당시 키움은 웰스의 안정적인 피칭에 만족감을 느껴 재계약을 요청했지만, 그는 개인 사정을 이유로 키움의 재계약 요청을 고사하고 호주로 복귀하기로 결정했다.
LG는 웰스의 경험과 안정감을 높이 평가했다. 구단은 발표문을 통해 "웰스는 정교한 제구와 경기 운영 능력을 갖춘 좌완투수로 호주리그와 KBO리그에서 쌓은 경험이 장점"이라며 "팀 투수진의 뎁스를 강화하는 데 큰 도움이 될 것"이라고 기대했다.
염경엽 감독 역시 웰스의 활용도에 주목했다. 그는 국내 메디컬 테스트를 앞둔 인터뷰에서 "직접 상대해 본 적은 없지만 선발과 중간을 모두 소화할 수 있는 투수라는 점을 높이 봤다"라며 "한 달 동안 KBO에서 뛰어본 만큼 적응 면에서는 오히려 다른 새 외국인 투수보다 앞서 있다"라고 평가했다.
LG 유니폼을 입게 된 웰스는 팀에 합류하게 된 소감을 직접 전했다. 그는 "꾸준히 우승 경쟁을 펼쳐왔고, 2025년에는 통합우승까지 이뤄낸 LG의 일원이 돼 영광"이라며 "좋은 동료들과 함께 선의의 경쟁을 펼쳐 2026시즌에도 우승을 위해 맡은 역할에 최선을 다하겠다"라고 밝혔다.
17일 메디컬 테스트를 마친 웰스는 18일 오후 다시 호주로 출국한다. 그는 2026시즌 애리조나 스프링캠프 일정에 맞춰 팀에 합류해 본격적인 첫 시즌 준비를 시작할 예정이다.
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