[워싱턴=뉴스핌] 박정우 특파원 = 조나단 프리츠 미국 국무부 동아시아·태평양 담당 선임 부차관보는 3일(현지시간) "한미 동맹의 핵심 토대는 그 어느 때보다 강력하다"며 확장억제, 북한의 완전한 비핵화, 대만해협·남중국해의 평화와 안전 등 세 가지 핵심 분야에서 가시적인 연속성이 나타나고 있다고 밝혔다. 또 한국의 핵추진 잠수함 건조 계획에 대한 트럼프 대통령의 지지를 공동 위협에 대항하는 협력 사례라고 평가했다.

프리츠 부차관보는 이날 워싱턴DC에서 한국국제교류재단(KF)과 전략국제문제연구소(CSIS)가 공동 주최한 '제10차 한미 전략 포럼(ROK–U.S. Strategic Forum)' 기조연설에서 이같이 밝히며, 미국의 핵우산을 포함한 확장억제 공약이 철통같이 유지되고 있다고 거듭 확인했다. 북한 문제와 관련해 그는 "한미 양국은 북한의 완전한 비핵화를 촉구하는 데 있어 완전히 조율된 상태"라며, 북한에 대량살상무기(WMD)와 탄도미사일 프로그램 포기 및 국제 질서 준수를 계속 요구하고 있다고 말했다.​

그는 또 "한국을 비롯한 역내 파트너들과 협력해 국제 해양법을 지키고, 대만 해협과 남중국해의 평화와 안정을 보장하기 위해 노력할 것"이라고 밝히며 인도·태평양 지역 해양 안보 공조를 강조했다. 안보를 넘어 경제·기술 동맹으로 확장되는 한미 관계와 관련해, 지난 10월 한미 정상회담 이후 발표된 조인트 팩트시트(공동 설명자료)를 언급하며 "한국은 미국을 재산업화(reindustrialization)하겠다는 트럼프 대통령의 약속에 절대적인 핵심"이라고 평가했다.​

프리츠 부차관보는 조선, 에너지, 반도체, 제약, 핵심 광물, 인공지능(AI), 양자 기술 등을 핵심 분야로 지목하며 "이들 분야에서 한국의 지속적인 투자가 필요하다"고 말했다. 한국의 재래식 무장 탑재 핵추진 잠수함 건조 계획에 대한 트럼프 대통령의 지지에 대해선 "공동 위협에 대항하는 양자 협력의 명백한 사례"라고 평가했고, 한국 기업들의 미국 내 투자의 원활한 운영을 위해 임시 비자를 통한 한국인 숙련 기술자 파견 필요성을 거듭 강조했다.​

그는 한국의 투자가 미국 내 일자리 창출과 에너지 산업 연료 공급, 기술 리더십 촉진, 해양 파트너십 강화로 이어질 것이라며 "한미 동맹은 한반도를 넘어 더 넓은 인도·태평양 지역의 미래를 함께 설계하는 동맹으로 진화하고 있다"고 강조했다.

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