[서울=뉴스핌] 이나영 기자= 최근 재생의학이 기존의 보형물 중심 치료를 넘어 인체 본연의 구조와 기능을 회복하는 단계로 진화하고 있다. 인체 조직의 세포외기질(ECM·Extracellular Matrix)을 기반으로 한 플랫폼 기술이 새로운 치료 패러다임으로 부상하는 가운데, 관련 기술 경쟁력이 확보된 '엘앤씨바이오'가 시장에서 주목받고 있다.
16일 엘앤씨바이오는 지난 10여 년간 축적한 인체 조직 기반 ECM 플랫폼 기술은 글로벌 의료기술 흐름이 '대체'에서 '재생'으로 전환되는 과정에서 활용 가능성이 확대되고 있다. 최근 임상·기초 연구 결과에서 ECM 치료가 조직 장벽 기능, 탄성, 혈관 형성 등 재생 지표를 개선하는 사례가 보고되면서 ECM 기반 기술은 차세대 재생의학의 핵심 후보로 부각되고 있다.
ECM은 세포를 제외한 인체조직의 구조·기능 요소로, 조직 회복 과정에서 세포 유입·혈관 형성·콜라겐 재배열 등 핵심 재생 과정 전반을 결정한다. SCI급 논문 90여 편을 통해 "인체조직 기반 ECM이 가장 자연스럽고 완전한 재생을 유도한다"는 결론이 일관되게 확인되고 있다.
엘앤씨바이오의 기술은 시트형 ECM을 넘어, 미세입자 형태의 ECM(미분화 ECM)으로 확장되고 있다. 회사의 대표 ECM 제품군인 무세포 동종진피(ADM) '메가덤(MegaDerm)' 역시 단순 보형재가 아닌 '피부 ECM을 재구성하는 지지체'로 평가된다. 최근 서울성모병원 문석호 교수팀의 연구에서도 ADM을 적용한 환자군에서 피부 탄성·장벽 기능 개선이 확인되며 기능적 재생효과가 입증됐다.
ECM 플랫폼은 피부를 넘어 연골 재생(메가카티), 골 재생(메가디비엠), 신경·건·인대 재생(메가너브 등)까지 확장되고 있으며, 실제 임상과 기초연구에서 재생 효과가 연속적으로 보고되고 있다.
엘앤씨바이오 관계자는 "ADM뿐 아니라 micronized ECM 기반 플랫폼 '리투오(Re2O)' 등으로 기술이 확장되면서, ECM은 충전·보형이 아니라 손상된 조직 미세환경을 되살리는 재생의학의 기본 원리로 자리잡고 있다"고 설명했다.
이어 "단일 제품 기업이 아니라, 조직별 ECM 특성을 이해하고 이를 임상에 구현하는 플랫폼 기업으로 진화해왔다"며 "국내에서 축적된 ECM 데이터를 기반으로 글로벌 재생의학 시장에서도 경쟁력을 높여갈 것"이라고 덧붙였다.
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