[서울=뉴스핌] 장환수 스포츠전문기자= 2026 밀라노·코르티나담페초 동계올림픽 금메달 후보로 꼽히는 스노보드 여자 하프파이프의 최가온(세화여고)이 가볍게 예선을 통과했다. 이제 시선은 올림픽 3연패에 도전하는 클로이 김(미국)과 본선 맞대결로 향한다.
최가온은 11일(한국시간) 이탈리아 리비뇨 스노파크에서 열린 여자 하프파이프 예선에서 82.25점을 받아 출전 선수 24명 중 6위를 기록, 상위 12명에게 주어지는 결선 티켓을 거머쥐었다. 예선은 1·2차 시기 중 높은 점수를 반영해 순위를 가린다.
1차 시기에서 사실상 결선행이 확정됐다. 스위치 백사이드 세븐으로 포문을 연 최가온은 안정적인 연속 기술로 완성도를 끌어올리며 3위에 랭크됐다. 2차 시기에서는 최대 4.2ｍ까지 솟아오르며 3회전 기술로 난도를 끌어올렸지만, 마지막 착지에서 균형이 무너지며 점수를 더 높이는 데는 실패했다. 그래도 1차 점수만으로 결선행에는 부족함이 없었다.
하프파이프는 반원통형 슬로프에서 펼치는 공중 연기의 난도와 완성도를 심판이 채점하는 종목이다. 결선은 3차 시기까지 진행해 최고 점수로 순위를 정한다. 메달의 향방은 13일 오전 3시 30분 결선에서 가려진다.
이번 시즌 흐름은 최가온에게 우호적이다. 2023년 X게임 파이프 우승으로 이름을 알린 그는 2025-2026 국제스키연맹(FIS) 월드컵에서 3승을 거두며 여자부 랭킹 1위를 달리고 있다. 한국 스노보드가 이번 대회에서 남자 평행대회전 김상겸(은메달), 여자 빅에어 유승은(동메달)에 이어 세 번째 입상을 노리는 가운데, 시상대 가장 높은 곳을 바라보는 카드다.
다만 결선 무대에는 '여제'가 기다리고 있다. 2018 평창, 2022 베이징에서 연속 금메달을 따낸 클로이 김은 예선 1차 시기에서 90.25점을 기록하며 전체 1위로 가볍게 몸을 풀었다. 어깨 부상 여파로 시즌을 온전히 치르지 못했지만, 3회전 기술과 맥 트위스트를 깔끔하게 성공시키며 유일한 90점대를 찍었다. 2차 시기에서는 착지 실수가 나오자 과감히 연기를 중단하며 결선을 대비했다.
시미즈 사라(일본·87.5점), 매디 매스트로(미국·86점), 구도 리세(일본·84.75점), 차이쉐퉁(중국·83점)이 뒤를 이었다. 이나윤(경희대)은 1차 시기 중 무릎을 다치며 35점에 머물렀고, 2차 시기에 나서지 못해 22위로 아쉽게 대회를 마쳤다.
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