[서울=뉴스핌] 이지은 기자 = "방탄소년단은 내 인생 그 자체입니다. 힘들었던 나를 구해준, 너무나도 소중한 존재입니다."

그룹 방탄소년단(BTS)의 컴백 공연 'BTS 컴백 라이브: 아리랑(ARIRANG)'이 열리는 광화문 광장 일대가 아미들의 열기로 뜨겁게 달아올랐다. 3년 9개월 만에 완전체로 컴백인 만큼, 광장은 전 세계에서 모인 아미들의 부푼 기대감으로 가득했다.

광화문 광장 일대에서 만난 팬들은 공연 시작까지 많은 시간이 남았음에도 불구하고 저마다 행복한 미소를 띠고 있었다. 공연 티켓팅에는 실패했지만, 컴백 열기를 느끼기 위해 인도네시아에서 온 티파니(25) 씨는 "이전에도 한국에 온 적이 있다. 그때도 광화문에 방문한 적이 있는데 이곳에서 BTS의 공연이 열린다는 게 흥미롭다"고 말했다.

이어 "개인적으로 한국의 전통과 문화를 좋아하는데, 그런 전통을 가장 깊게 느낄 수 있는 광화문에서 BTS의 공연이 열린다는 게 신기하다. 멤버들이 정말 오랜 시간만에 완전체로 모였는데, 일곱 명이서 선보일 신곡 무대가 가장 기대된다"라며 웃었다.

티파니는 "또 경복궁에서 시작되는 오프닝 무대가 어떻게 꾸며질지 궁금하고, 이번 티켓팅에는 실패했지만 곧 만날 시간을 기대하며 기다릴 것"이라고 덧붙였다.

공연장 인근에는 방탄소년단의 대표 색깔인 보라색으로 치장한 팬들도 가득했다. 특히 프랑스 출신 엘레나(32) 씨는 "현재 서울에서 거주 중인데, 자주 왔던 광화문에서 BTS가 공연을 한다는 게 신기하다. 이번 공연에서 보여줄 신곡 '스윔' 무대에 가장 큰 기대를 하고 있다"고 말했다.

엘레나 씨는 "일곱 명이 완전체로 무대에 올라서 보여줄 퍼포먼스를 가장 기다리고 있다. 정말 긴 시간 기다렸는데 이렇게 다시 볼 수 있어서 행복하다"고 전했다.

특히 볼리비아에서 온 마리아 호세(25) 씨는 방탄소년단에 깊은 애정을 드러냈다. 그는 "한국에 처음으로 방문했다. 이렇게 한국에 왔다는 것도, 지금 제가 광화문에 있다는 것도 너무 신기하다"라며 상기된 표정을 지었다.

호세 씨는 "광화문 공연 티켓팅에는 실패했다. 너무 슬프다. 가까이서는 볼 순 없지만 멀리서라도 볼 수 있다는 사실에 행복하다"라며 "가장 좋아하는 멤버는 진과 뷔인데, 진은 정말 인간적인 사람인 것 같다. 그의 따뜻한 인격 자체를 너무 좋아한다. 또 뷔는 잘생긴 것도 있지만, 그보다 그가 가진 가치관을 좋아한다"고 답했다.

특히 마리아 호세 씨는 '방탄소년단을 좋아하는 이유'에 대해 묻자, 눈시울이 붉어졌다. 그는 "BTS는 내 인생 그 자체이다. 몇 년 전에 힘든 일이 있어서 안 좋은 생각을 했는데 그때 BTS를 접했다. BTS는 힘든 나를 구해줬다"라며 눈물을 흘렸다.

또한 "BTS는 존재 자체로 나에게 정말로 소중하고, 특별한 존재"라며 남다른 감정을 전했다.

방탄소년단의 공연이 열리는 광화문 광장 일대는 교통 통제가 시작됐다. 공연장 인근 길목에는 금속 탐지기를 통과해야만 한다. 통행에 불편함도 있지만, 팬들의 얼굴에는 미소가 가득했다.

프랑스 출신 마고(26) 씨는 "그들의 활동으로 인해 광화문 광장 일대 통행이 통제되고 여러 지하철역이 무정차 통과하는 등 엄청난 파급력이 나타나는 것을 보면서, 그들이 나라 전체에 미치는 영향력을 새삼 실감하게 됐다"고 밝혔다.

이어 "물론 컴백을 기다리는 동안 멤버들의 멋진 솔로 활동도 있었지만, 일곱 명이 다시 함께하는 건 또 완전히 다른 의미인 것 같다. 마치 퍼즐이 드디어 완성된 느낌"이라며 기대감을 드러냈다.

마고 씨는 "이번 앨범에서 가장 기대하는 점은 다시 활발해진 아미들의 모습"이라며 "아미는 BTS를 한 번도 떠난 적이 없지만, 새 앨범이 나오면 팬들 사이에서 더 많은 교류가 생긴다. 또 헌정 콘텐츠를 만들면서 창의적인 활동이 활발해지는데, 어떤 콘텐츠들이 나올지 기대된다"고 답했다.

현재 한국에 온지 2년이 된 마고 씨는 방탄소년단으로 인해 한국을 바라보는 시각에도 변화가 생겼다고 밝혔다. 그는 "BTS는 제가 처음 접한 K팝 그룹이다. 그 이후로 한국의 다른 문화에 관심을 갖게 됐다. BTS는 한국에 대한 제 애정을 더욱 키워준 존재"라고 강조했다.

또한 "그들은 한국이 어떻게 소프트파워를 활용할 수 있는지 보여주는 아주 훌륭한 사례라고 생각한다"고 덧붙였다.

호주에서 온 그레이스(31) 씨 역시 "방탄소년단 때문에 K팝을 좋아하기 시작했다. 그러면서 K문화도 궁금해졌다. 한국에 온 건 이번이 처음인데, 광화문 공연 소식을 듣자마자 휴가를 내고 비행기 표부터 알아봤다"며 웃었다.

그레이스는 "유튜브로만 보던 방탄소년단을 서울의 중심에서 직접 보게 되니 너무 기대된다. 공연 시작까지 시간이 많이 남았는데 볼거리가 많아서 흥미롭다"고 말했다.

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