[서울=뉴스핌] 최현민 기자 = 국토교통부가 전주·군산·완도 등 지역의 공항 접근성을 높이기 위해 공항버스 노선을 대폭 확대한다. 철도 환승 불편이 크거나 교통 인프라가 부족했던 지역을 중심으로 시외·고속버스 노선을 신설해 지역 간 이동 편의를 개선하겠다는 취지다.

국토교통부는 올해 하반기 접수된 시외·고속버스 노선 신청 건을 심사한 결과 공항버스 8개 노선을 포함한 총 23개 노선을 새로 인가한다고 20일 밝혔다.

이번 노선 개편은 지방공항 활성화와 지역 간 연결성 강화에 초점이 맞춰졌다. 특히 철도 운행 횟수가 적거나 환승이 불가피했던 지역 주민들의 이동 불편 해소를 위해 신규 노선을 집중 배치했다.

고속버스 분야에서는 서산~전주, 청주~당진, 청주~보령 노선이 새롭게 운행된다. 기존에는 대전을 경유해 환승해야 했던 이동 불편을 줄이기 위해 마련됐다. 평택~창원 노선도 신설된다. 평택과 창원 간 철도 운행 횟수가 하루 3회 수준에 그치는 점을 보완하기 위한 조치다.

기존 노선 일부도 개편된다. 서울~포항, 서울~서산 등 일부 노선은 중간 정차지와 종점을 조정해 이용 편의를 높이기로 했다.

시외버스 분야에서는 지방공항 연계 노선 확대가 핵심이다. 김해공항~전주~익산~군산, 전주~완주혁신도시~청주공항, 인천공항~해남~완도, 부안~서천~인천공항 등 공항버스 8개 노선이 신설된다.

서울경부터미널~평창 노선도 새로 운행된다. 그동안 동서울터미널에서만 이용 가능했던 평창행 버스를 서울고속버스터미널에서도 탈 수 있게 된다.

대전 서부권 주민들의 이동 편의 개선을 위한 유성~경주~포항 노선도 신설된다. 국토부는 철도역 접근성이 떨어지는 지역 주민들의 장거리 이동 수요를 반영했다고 설명했다.

정부는 이번 노선 신설과 함께 시외·고속버스 공공성 강화 방안도 추진한다. 특정 사업자의 독점 운영을 막기 위해 신규 노선 운영 기간을 최대 11년으로 제한하고, 인가 후 1년 이내 운행하지 않으면 면허를 취소할 계획이다.

무단 미운행이나 임의 경로 변경 등 위반 행위에 대해서는 노선권 폐지도 가능하도록 관련 제도 개선도 추진한다. 기존에는 사업 일부 정지나 과징금 처분에 그쳤지만 앞으로는 면허 자체를 박탈할 수 있도록 기준을 강화하겠다는 것이다.

국토부는 최근 국회를 통과한 '시외·고속버스 필수노선제' 도입과 연계해 버스 공공성 확대 방안도 검토할 계획이다. 필수노선제는 국민 이동권 보장을 위해 필요한 노선을 정부와 지방자치단체가 직접 관리하는 제도다.

박재순 국토부 교통물류실장은 "이번 노선 신설이 지역 간 연결성과 지방공항 활성화에 도움이 되길 기대한다"며 "앞으로도 국민들이 보다 편리하고 안전하게 버스를 이용할 수 있도록 필요한 노선을 지속 확충하겠다"고 말했다.

[AI Q&A]

Q. 이번에 새로 신설되는 노선은 몇 개인가?
공항버스 8개를 포함해 총 23개 시외·고속버스 노선이 새로 인가됐다. 고속버스 11개, 시외버스 12개 노선으로 구성된다.

Q. 공항버스는 어디에 새로 생기나?
김해공항~전주~군산, 청주공항~구미~동대구, 인천공항~해남~완도 등 총 8개 노선이 신설된다. 지방 주민들의 공항 접근성과 환승 편의 개선이 목적이다.

Q. 왜 이번 노선 확대가 추진됐나?
철도 운행 횟수가 적거나 중간 환승이 필요한 지역의 이동 불편을 줄이기 위해서다. 지방공항 활성화와 지역 간 연결성 강화 목적도 담겼다.

Q. 정부가 버스 공공성 강화도 추진하나?
그렇다. 특정 사업자의 독점 운영을 막기 위해 신규 노선 운영 기간을 제한하고, 장기간 미운행 시 면허를 취소하는 제도 개선도 추진한다.

Q. '시외·고속버스 필수노선제'는 무엇인가?
국민 이동권 보장을 위해 필요한 노선을 정부와 지방자치단체가 직접 관리하는 제도다. 적자 노선이라도 공공 필요성이 있으면 유지·지원할 수 있도록 하는 취지다.
 
 
 
 

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