[서울=뉴스핌] 이재창 정치전문기자 = 국민의힘 내부에서 장동혁 대표에 대한 재신임 투표가 거론되고 있다. 쇄신파의 사퇴 요구를 일축하며 버티기에 들어간 장 대표의 거취 문제를 해결할 대안으로 부상하고 있다. 장 대표도 전당원 투표를 최후의 카드로 받을 수 있다는 입장이어서 주목된다.

장 대표를 물러나게 할 수 있는 방법은 선출직 최고위원 5명 중 4명이 사퇴하는 경우다. 우재준 최고위원과 양향자 최고위원은 동반 사퇴를 주장하고 있다. 김민수 최고위원은 사퇴 불가 입장으로 알려져 있어 키는 신동욱·김재원 최고위원이 쥐고 있다. 신, 김 최고위원은 조기 사퇴에 선을 긋고 있다.

◆사퇴론에 '韓 지원 징계' 당 기강 확립 맞불  

이런 상황에서 장 대표가 버티면 현실적으로 장 대표를 물러나게 할 방법은 없다. 그렇다고 리더십을 상실한 장 대표 체제를 방치할 수 없다는 게 다수 의원의 생각이다. 이런 꽉 막힌 상황을 타개하기 위한 고육책이 바로 재신임 투표다.

장 대표는 사퇴 압박을 일축하며 되레 당 기강 확립이 보수 재건이라고 주장한다. 자신의 사퇴를 주장하는 친한(친한동훈)계를 정면 겨냥하며 당권 사수 입장을 분명히 한 것이다. 

병상에서 복귀한 장 대표는 지난 24일 국회에서 기자간담회를 열고 "병상에서 국정조사특별위원회 회의를 지켜봤다. 중앙선거관리위원회는 여전히 오만하고 무책임했다"며 "결국 특검과 재선거밖에 다른 길이 없다는 생각을 더욱 굳히게 됐다"고 했다. 이어 "지금은 참정권 회복 특검에 집중하고, 재선거에 힘을 모아야 한다"고 했다.

장 대표는 "이재명 정권과 싸우는 데도 힘이 부치는데 내부 갈등으로 힘을 소진하는 것은 옳지 않다. 이재명 정권의 폭주를 막고 국민을 지키기 위해 우리 당은 하나로 결집해야 한다"며 "보수 재건의 첫걸음은 바로 우리 당을 바로 세우는 것"이라고 했다.

자신이 주장해온 재선거 관철에 당이 올인해야 한다며 당내에서 제기된 사퇴론을 일축한 것이다. 한발 더 나아가 기강 확립을 거론하며 지난 부산 북갑 보궐선거에서 한동훈 의원을 지원한 의원의 징계를 시사했다. 사퇴론에 당 기강 확립으로 맞불을 놓은 것이다.

◆개혁성향 의원들 "지도부 총사퇴 전당대회 치르자" 

장 대표가 사퇴 불가 입장을 분명히 하면서 쇄신파와 당권파의 공방전도 가열되고 있다. 국민의힘 내 개혁 성향 의원 모임인 '대안과 미래'는 25일 국회 의원회관에서 조찬 회동을 통해 퇴원 후 당무 복귀 일성으로 전날 자신의 사퇴론을 일축한 장 대표를 향해 "지도부가 총사퇴하고 전당대회를 치르자"고 요구했다.

간사인 이성권 의원은 "당의 미래를 위해 장 대표가 스스로 사퇴할 것을 한 번 더 촉구한다"며 "당의 혼란을 조기에 매듭짓고, 당이 미래로 나아갈 수 있도록 신동욱 최고위원을 비롯한 선출직 최고위원들의 결단을 촉구한다"고 말했다.

이에 당권파인 조광한 최고위원은 모임 '대안과 미래'를 향해 이날 오후 국회에서 기자회견을 열고 "그동안 대안과 미래는 당의 미래를 위한 대안을 제시하기보다 무지성과 몰감각으로 장 대표를 공격하고 당내 갈등을 쇄신처럼 포장하는 데만 몰두해왔다"며 "장 대표가 흔들려야 자신들의 정치적 공간이 만들어진다고 판단하는 치졸한 정치를 하고 있다"고 비난했다.

◆張 대표 물러나지 않으면 '全당원 재신임 투표'    

이같이 양측의 입장이 맞서 접점을 찾지 못하면서 장 대표의 거취 문제를 해결할 대안으로 거론되는 것이 재신임 투표다. 24일 정점식 원내대표와 4선 의원 간담회에서 장 대표가 물러나지 않을 경우 전당원 재신임 투표를 요구해야 한다는 제안이 나온 것으로 전해졌다. 정 원내대표는 장 대표의 연내 사퇴에 무게를 싣고 있다. 

김재원 최고위원은 25일 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'에서 "당원들의 의사를 물어 결정하는 것도 하나의 방법이 될 수 있다"면서도 "그 과정에 이르는 방식이 굉장히 중요하다. 총의를 모아가는 절차를 거쳐야 한다"고 했다.

친한계 박정훈 의원도 "패장이 이런 뻔뻔함을 보인 적은 정당사에 없다"며 "재신임이라도 물어야 한다"고 했다. 오세훈 서울시장은 최근 당내 중진들에게 "나서달라"고 주문했다. 침묵하는 다수의 중진이 나서 이 문제를 풀어달라는 것이다.

◆다수 중진 침묵땐 현 체제 연말·내년 초 갈수도 

장 대표의 사퇴 불가 입장은 확고하다. 장 대표는 전날 간담회에서 "내 거취를 몇몇 의원이 좌지우지할 수 있는 사안이 아니다"라며 "대표 거취는 당원들이 결정할 문제"라고 했다. 전당원 투표를 염두에 둔 것이다.

장 대표는 당내 사퇴 압박이 거세지는 상황에서 마지막 카드로 전당원 투표를 통한 재신임 가능성을 열어놓은 것으로 보인다. 물론 당장 할 생각은 없는 것 같다. 다만 상황이 여의치 않아 선택이 불가피할 경우에 전당원 투표로 정면돌파하겠다는 입장으로 보인다. 말 그대로 마지막 카드다.

장 대표가 언제쯤 이 카드를 쓸지는 알 수 없다. 당내 상황이 변수다. 지금처럼 다수 중진이 침묵하면 현 체제가 연말 또는 내년 초까지 갈 수도 있다.  

leejc@newspim.com