[서울=뉴스핌] 조수민 기자 = 서울 대중교통이 해외 주요 언론으로부터 잇따라 호평받고 있다.

21일 서울시에 따르면 영국 글로벌 도시문화·여행 전문매체 타임아웃(Time Out)은 지난 13일(현지시간) 발표한 '2026 세계 최고의 대중교통 도시'에서 서울을 5위로 선정했다. 지난해 8위에서 3계단 상승한 것으로, 시민들의 긍정 평가도 84%에서 91.1%로 7.1%포인트 높아졌다.

이번 조사는 전 세계 2만4000여명을 대상으로 진행됐다. 타이베이(95.0%), 싱가포르(93.5%), 홍콩(92.8%), 에든버러(92.4%)가 1~4위를 차지했다. 서울은 취리히(6위)와 빈(7위) 등을 앞섰다.

타임아웃은 서울의 광범위한 지하철망, 청결한 객차, 원활한 휴대전화 통신환경, 합리적인 요금 등을 강점으로 꼽았다. 기후동행카드와 외국인 단기권, 한강버스 등 다양한 교통서비스도 소개했다.

미국 CNN은 지난 17일(현지시간) '세계 최고의 지하철 시스템 18곳'을 소개하는 기사에서 서울 지하철의 청결성, 안전성, 효율성을 높이 평가했다. 특히 지하철 내 원활한 인터넷 통신, 냉난방 시스템, 온열 좌석 등 편의시설에 주목했다.

서울시는 이 같은 평가의 배경으로 안전시설과 교통약자 이동편의시설, 첨단 교통기술에 대한 지속적인 투자를 꼽았다. 대표적인 안전시설은 승강장 안전문(스크린도어)이다. 서울시는 2006년부터 설치사업을 본격 확대해 2009년 지하철 1~8호선 262개 전 역사에 스크린도어 설치를 완료했다.

스크린도어 설치 전후 지하철 사고 사망자는 연평균 37.1명(2001~2009년)에서 0.4명(2010~2024년)으로 약 99% 감소했다. 지난해에는 해당 사고로 인한 사망자가 발생하지 않았다. 스크린도어 설치 역사도 지속적으로 확대해 지난해 기준 345개 역사에 설치를 완료했다.

교통약자 이동편의시설도 확충했다. 서울시는 2007년부터 18년간 약 1751억원을 투입해 엘리베이터를 설치했다. 지난해 12월 서울시 관리 지하철 338개 전 역사에서 '1역사 1동선' 확보를 완료했다. 이에 따라 휠체어 이용자와 고령자 등 교통약자가 엘리베이터를 이용해 지상에서 승강장까지 이동할 수 있게 됐다.

첨단 교통서비스도 확대하고 있다. 서울시는 2023년 우이신설선에 교통카드를 단말기에 접촉하지 않아도 요금이 자동 결제되는 '태그리스(Tagless)' 서비스를 세계 최초로 상용화했다. 외국인 관광객을 위한 AI 실시간 통역 서비스도 2024년 11개 역사로 확대했다.

올해 3월부터는 지하철 1~8호선 273개 역사에 설치된 발매기 440대에서 해외 신용·체크카드로 승차권과 기후동행카드 단기권을 구매하거나 충전할 수 있도록 했다.

서울시는 앞으로도 지하철 안전시설을 보강하고 교통약자 편의와 첨단 서비스를 확대해 누구나 안심하고 편리하게 이용할 수 있는 환경을 조성할 계획이다.

여장권 교통실장은 "서울 지하철에 대한 세계적 호평은 시민 안전과 이동편의를 위한 지속적인 투자의 결과"라며 "2009년 전 역사 스크린도어 설치와 지난해 '1역사 1동선' 완성에 이어, 안전·약자 배려·첨단 기술을 바탕으로 서울 대중교통의 경쟁력을 더욱 높이겠다"고 전했다. 

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