[서울=뉴스핌] 유다연 기자=최악의 정규시즌을 보냈던 KIA 정해영이 포스트시즌(PS)에서 다시 희망을 던지고 있다.

정해영은 지난 27일 대구 삼성라이온즈파크에서 열린 삼성과 2026 KBO 플레이오프(PO·5전3선승제) 2차전에서 0.2이닝 1사사구 1삼진 무실점을 기록했다.

이날 정해영은 2-8로 뒤진 7회 1사 주자 없는 상황에서 KIA의 다섯 번째 투수로 마운드에 올라왔다. 첫 타자를 볼넷으로 내보냈지만, 이후 유격수 땅볼과 헛스윙 삼진으로 아웃카운트를 잡아 무실점으로 이닝을 마무리했다.

정해영은 지난 26일 PO 1차전에서도 5회 갑작스러운 헤드샷으로 네일이 퇴장당하자, 가장 먼저 몸을 풀고 마운드에 올랐다.

당시 KIA는 5-0으로 리드 중이었고, 선발 네일은 4회까지 46개의 공을 던져 짧아도 6회까지는 던질 수 있을 것으로 보였다. 하지만 5회 디아즈를 삼진으로 돌려세운 네일은 후속타자와 6구째 승부 중 시속 146km의 투심 패스트볼이 손에서 빠졌다. 이 공은 타자 박승규의 머리를 향하는 헤드샷이 됐다.

KBO 규정대로 네일은 즉시 퇴장당했다. 정해영이 KIA 마운드에 올랐다. 정해영 이후 마운드에 올랐던 이의리는 경기 후 인터뷰에서 "불펜에 방이 두 개가 있는데 나는 TV가 없는 방에 있었다. 상황을 직접 보지는 못했지만, 형들이 우르르 뛰어나갔다. 정해영 형이 경험이 많아서 가장 빨리 준비했고, 가장 먼저 나갈 수 있었다"고 회상했다.

리드 중인 상황이지만, 흐름이 삼성으로 넘어갈 수 있는 5회 1사 1루 상황에서 정해영은 강민호를 중견수 뜬공으로 돌려세웠다. 비록 김영웅에게 좌전 안타를 내줘 승계주자의 실점을 허용했지만, 정해영은 이재현과 11구 승부 끝에 헛스윙 삼진으로 돌려세워 이닝을 마무리했다.

혼란스러운 상황을 정해영이 잘 막아준 덕에 KIA는 1차전을 5-1로 이길 수 있었다. KIA 이범호 감독도 경기 후 "불펜 투수들이 급하게 나오면 흔들릴 수 있고, 어려워질 수 있는데도 정해영이 잘 버텨줬다. 그 시간 동안 이의리와 성영탁이 몸을 풀 시간을 벌 수 있었다"며 "정해영이 몸을 제대로 못 풀었는데도 최상의 구위를 보여줬다. 1점으로 흔들림 없이 막아준 게 컸다"고 칭찬했다.

프로 2년 차부터 마무리 보직을 맡았던 정해영은 올 시즌 SSG와 개막전에서 6-2로 리드 중인 9회 올라와 1사 1루 상황에서 연속 안타를 내주며 2실점을 허용했다. 결국 1사 1루 상황에서 강판당했고, 마운드를 이어받은 조상우가 승계주자 실점 후 폭투로 경기를 내줬다.

이 경기를 시작으로 정해영은 올 시즌 55경기 4승 2패, 11홀드, 2세이브, 평균자책점 6.12에 그쳤다. 데뷔 후 최악투로 고전하던 정해영은 지난 6월 아시안게임 대표팀에도 발탁되지 않았다.

정해영의 부진이 계속되자, KIA는 올 시즌 마무리 투수를 찾아 나섰다. 성영탁과 이의리가 잠시 마무리로 보직을 맡긴 했지만, 기대에 못 미쳤다. 

PS가 되자, 정해영은 정규시즌의 아쉬움을 털고 2024시즌 통합 우승의 경험을 살려 불펜에 힘을 불어넣고 있다. 지난 27일 경기에서 선발 아담 올러가 무너진 후 KIA 불펜도 고전했다. 두 번째 투수로 올라온 이의리는 아웃카운트도 제대로 잡지 못하고 사사구만 연신 내줘 밀어내기 볼넷으로 실점을 허용했다.

이후 올라온 성영탁은 5회는 제대로 마무리했지만, 6회에는 1사 후 류지혁에게 내야안타를 허용한 후 연속 안타를 내줘 흔들렸다. 성영탁 대신 2사 3루 상황에서 마운드에 오른 김범수는 1구 만에 구자욱을 돌려세웠지만, 7회 최형우에게 홈런을 내줬다. 결국 KIA는 불펜 난조 속에 PO 2차전에서 완패했다. 

불펜 약점이 드러난 가운데 정해영은 무실점으로 기대에 부응했다. 오는 12월 상무 입대를 앞둔 그에게 이번 PS 무대는 소중할 수밖에 없다.  PO 마운드에서 유종의 미를 거두고 입대할지 관심을 모으고 있다. 

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