[뉴욕=뉴스핌 박민선 특파원] 글로벌 스마트폰 시장에서 삼성전자와 애플이 절대적인 점유율 증가를 보이며 '쌍두마차'로 시장을 주도하고 있다.
특히 기존 휴대전화 시장에서 강자로 불렸던 LG전자나 노키아, HTC 등이 스마트폰 시장에서 밀려나면서 이들 양사의 접전은 더욱 불꽃튀는 양상이다.
24일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 올 1분기동안 삼성전자와 애플이 스마트폰 판매를 강화하면서 개선된 실적 흐름을 지속할 것으로 예상했다.
애플의 경우 디자인과 특유의 유익성을 바탕으로 '아이폰'이라는 단일 모델로 승부하는 전략으로 소프트웨어와 어플리케이션의 강한 생태환경을 통해 소비자들에게 어필하고 있다. 반면 삼성전자의 경우 '갤럭시' 시리즈를 통해 다양한 제품의 여러 버전을 만들고 자체적으로 통제 및 제조를 담당함으로써 수익을 극대화한다는 점에서 양사의 전략은 큰 차이를 보이고 있다.
이는 서로 다른 방식으로 성공할 수 있다는 점을 증명하는 셈이기도 하다.
◆ 삼성·애플, 시장 장악의 '거대 공룡'
IDC 리서치회사에 따르면 올해 총 2190억 달러 규모에 달할 것으로 추정되는 스마트폰 시장에서 양사의 출하량은 글로벌 시장 중 각각 25% 가량을 자치하고 있다.
지난 4분기 애플은 2010년말 16% 수준이었던 시장 점유율을 23.5%까지 끌어올렸으며 삼성전자도 22.8%의 점유율을 기록해 9.4%의 성장을 보이는 등 이들의 시장 장악력은 더욱 가속화되는 분위기다.
게다가 전체 휴대전화 제조업체의 영업이익을 기준으로는 애플과 삼성전자의 합산 점유율이 91%에 달하는 상황.
월스트리트저널은 "두 회사는 서로 상생하는 관계"라며 "애플은 삼성전자의 부품을 소비하는 가장 큰 고객으로 실제 이들이 법적 분쟁을 벌이고 있지만 양사의 이러한 관계에는 영향을 미치지 않고 있다"고 설명했다.
◆ "성장 질주...But 영원불멸은 없다"
삼성전자의 모멘텀은 특히 강하다는 분석이다. 업계 전문가들은 구글의 안드로이드 소프트웨어를 장착한 스마트폰이 큰 성장세를 연출하고 있는 가운데 올해 스마트폰 출하량이 2배 가량까지 확대될 것으로 내다봤다. IDC에 따르면 삼성은 지난해 9400만대의 출하량을 기록해 애플의 9320만대와 비슷한 수준을 보인 바 있다.
삼성은 또한 아이폰에 대한 대안 제품으로써 유통라인 업체들에게 이익을 제공하고 있으며 가격과 기능에 따라 안드로이드 기반의 다섯 단계 제품을 구축했다. 더불어 마이크로소프트의 윈도우폰과 삼성의 바다 운영체제(OS)를 기반으로 한 제품 등으로 선택의 폭을 넓치는 전략을 구사하고 있다.
이처럼 삼성전자는 각종 운영체제를 탑재한 다양한 제품들과 안드로이드를 기반으로 한 더 높은 스팩의 제품들을 선보임으로써 기존의 선두주자였던 노키아를 누를 수 있었다. 삼성전자는 TV와 DVD플레이어와 같은 여타 전자제품에 대해서도 이러한 전략을 사용해왔다.
그런가 하면 애플의 아이폰은 지난해 4분기동안 3700만대의 판매량을 기록해 전년대비 2배 가량의 성장을 보였다. 실적 발표를 앞두고 최근 주가가 조정 흐름을 보이고 있음에도 불구하고 여전히 월가에서는 애플의 성장 가능성에 기대감을 높이며 긍정적인 전망을 쏟아내고 있다.
이날 발표한 실적에서도 특별항목을 제외하고 주당 12.30달러의 순익을 달성했다고 밝혀 전년동기보다 두 배 가량의 성장세를 보였고 시장의 예상치인 10.04달러 수준도 크게 상회했다.
매출 역시 392억 달러를 기록해 지난해 같은 기간 246억 7000만 달러에 비해 크게 증가한 것으로 나타났다.
이러한 실적 개선은 '아이폰 효과'가 주됐다. 이 기간동안 애플은 88% 증가한 3510만 대의 아이폰을 판매한 것으로 집계되면서 당초 3100만 대를 예상한 월가의 기대치를 훌쩍 넘었다.
하지만 시장 전문가들은 이들의 시장 지배력이 언제까지나 지속될 것이라고 안심하는 것도 불가능하다고 입을 모은다.
부티크 투자은행의 라지브 챤드 연구 책임자는 "영원은 쌍두마차는 없다"고 선을 그었다. 휴대전화 산업은 늘 빠른 속도로 움직이는 패턴을 보여온 만큼 언제든 판도 변화는 가능하다는 것이다.
게다가 어느 한 쪽이 균형을 잃는 순간 이를 노리는 상대사의 반격은 더욱 위협적으로 다가올 수 있는 것이 삼성과 애플이 마주하고 있는 현주소이기도 하다.
스트레이티지 애널리틱스의 닐 모스톤 분석가는 "이 업계는 몇몇 기업이 지배하는 동안 다른 기업들은 하향세를 그리는 패턴"이라며 "1980년대에 모토로라가 그랬고 2000년대에 에릭슨, 그리고 2000년에 노키아였지만 이제는 애플과 삼성이 그 차례"라고 분석했다.
