유로존 위기에 따라 글로벌 경제 전반이 장기 불황의 우려감을 높이고 있다. 국내 대표 기업들에게도 이런 우려는 현실로 다가오는 분위기다. 저마다 위기대응체제를 구축하며 글로벌 시장 동향에 촉각을 곤두세우고 있다. 하지만 IMF외환위기와 금융위기를 통해 충분히 학습한 국내 기업들은 결코 좌절하지 않는다. 오히려 '위기를 기회로 만들자'며 긍정의 힘을 불어넣고 있다. 세계가 놀라는 뚝심의 저력과 세계 1등을 달리는 신기술, 신제품, 신사업은 국내 기업들의 위기극복 키워드다. 이른바 '3신(新)경영'의 현장을 따라가 봤다.<편집자주>
[뉴스핌=양창균 기자] 긴긴 시련의 세월로 다져진 글로벌 기업의 이미지 만큼 강력한 무기는 없다. 지금까지 지속 성장한 글로벌 기업이 이러한 강력한 무기를 공통적으로 지니고 있는 셈이다. 하루 아침에 쌓아 올린 명성이 아니다. 글로벌 기업의 이미지를 굳히기 까지 적잖은 위기와 시련을 겪어야 했다.
아쉽게도 국내의 경우 100년 이상 존속한 장수기업이 두산과 신한은행 동화약품공업 단 세 곳에 불과하다. 이 때문에 글로벌 기업의 위기경영 극복사례는 국내 기업에 많은 시사점 을 던져 주고 있다.
최근 재계에 부는 신기술 신제품 신사업등 3신(三新) 경영도 같은 맥락으로 풀이된다. 3신 경영의 취지는 위기 극복을 통한 지속적인 성장을 위한 선택이다. 세상은 하루가 다르게 급변하고 있다. 순간의 안도감에 사로 잡히는 시점에 절체절명의 위기상황이 엄습할 수 있다.
최근 '변신'으로 승부하는 글로벌 기업이 주목받고 있는 이유다.
세계적인 장수기업으로 꼽히는 필립스는 신기술과 신제품 신사업을 통해 120년간 성장한 기업으로 유명하다. 지난 1891년 네덜란드인 제라드 필립스(Gerard Philips)가 아인트호벤(Eindhoven)에 조명회사인 '필립스 앤 컴퍼니(Philips & Co.)'를 설립한 것이 기업 역사의 시작이다.
필립스는 설립 초기인 1900년 초 탄소 필라멘트 전구 생산에 주력, 유럽 최대의 전구 제조업체로 성장했다. 이어 1938년에는 형광등을 개발, 새로운 조명시장을 열었다. 1939년에는 최초의 필립스 전기 면도기를 출시하며 면도기 시장에 새로운 바람을 일으켰다. 이후에도 필립스는 끊임 없는 기술개발과 신제품 출시 그리고 신사업 영역을 확장하며 글로벌 기업의 이미지를 구축해 나갔다.
필립스가 또 다른 변신을 시도한 시점은 2000년대 들어서다. 지난 2001년 CEO(대표이사)에 취임한 헤라르트 클레이스테를레이의 주도로 경쟁력이 저하된 부문을 과감하게 정리하고 미래 유망산업으로 역량을 집중했다. 기존 주력사업이던 가전등의 수익성이 악화되고 장기 비전 없이 표류하는 문제를 해결하기 위해 사업변신을 단행한 것이다. 조명과 생활가전의 사업구조를 새롭게 짜고 헬스케업을 추가, 3대 핵심 축을 구성했다.
이러한 변신 결과 현재 필립스는 조명업계 세계 1위를 지키고 있으며 의료장비 분야 에서는 세계 3강 과점체제를 형성하고 있다.
삼성경제연구소는 필립스를 '레드오션(Red Ocean)을 탈출한 블루스타(Blue Star)'라고 평가했다.
일본의 게임업체 닌텐도는 신기술과 신제품을 통해 위기를 극복한 사례로 꼽힌다. 
페미콤, 슈퍼페미콤 등으로 80~90년대 일본 내 게임 붐을 주도했던 닌텐도는 이후 32비트 게임기 개발에 난항을 겪으면서 적잖은 위기를 겪었다. 당시 소니의 플레이스테이션과 세가의 새턴이 출시되면서 마땅한 대응을하지 못했던 것.
닌텐도는 1996년 뒤늦게 64비트 게임기 닌텐도64를 출시했지만 서드파티와 소비자의 외면 속에 결국 제 자리를 찾지 못했다. 이후 2001년 출시된 게임큐브 역시 이렇다 할 반응을 얻지 못했다. 소니의 플레이스테이션2는 물론 게임업계 첫 진출한 마이크로소프트의 엑스박스에게도 뒤지는 결과를 낳았다.
닌텐도의 이같은 상황이 역전된 것은 2006년 Wii를 출시하면서다. 당시 닌텐도는 잇따른 실패 끝에 ‘게임기의 대명사’ 자리를 완전히 내어주게 된 상황이었지만 이 Wii로 상황을 한번에 역전했다.
특히 이제까지 없었던 컨트롤러의 모션인식이라는 새로운 기술이 게임업계에 적잖은 파장을 일으켰던 것. 이 Wii는 그야말로 대박을 쳤다. 게임큐브의 실패로 적자를 봤던 닌텐도는 이듬해인 2007년 시가총액으로 토요타자동차에 이어 일본 시장 2위를 차지했다.
2004년 출시됐던 닌텐도DS 역시 이같은 닌텐도의 성공을 뒷받침했다. 이명박 대통령이 극찬하면서 유명세를 탔던 이 미니 게임기는 국내에서도 선풍적인 인기를 끌고 왔다. 미니게임기에 터치스크린 기술을 도입했던 것이 인기의 비결이다.
삼성전자 또한 기술력과 신제품을 앞세워 글로벌 시장에서 입지를 굳히고 있다.
실제 삼성전자는 TV와 휴대폰, 반도체 등 세계 1위의 분야에서 누구보다 빨리 신기술의 제품을 출시하며 글로벌 시장을 선도하고 있다. 이는 삼성전자가 한 발 앞선 제품개발과 R&D(연구개발) 투자를 바탕으로 한 성과 때문이다.
삼성전자는 LCD(액정표시장치) TV, LED(발광다이오드) TV 등 디지털 시대에 적합한 평판TV를 가장 먼저 출시하면서 프리미엄 TV 시장을 선점했다. 이를 계기로 북미와 서유럽 고소득층의 삼성전자 TV 구매가 급증했고, 2006년 소니를 제치고 세계 1위 TV업체로 등극했다.
스마트폰 시장의 활약도 눈부시다. 한 때 애플의 아이폰 위세에 위기상황까지 느꼈으나 현재는 글로벌 스마트폰 판매 1위 기업으로 등극한 상태이다.
애플 역시 신기술과 신제품, 신사업으로 대표하는 아이폰을 통해 재도약한 경우다.
기존 PC시장에서 마이크로소프트(MS)와 대항해 마니아층을 구현한 애플은 MP3플레이어 시장의 혁명적인 아이팟, 스마트폰시대를 연 아이폰, 아이패드까지 다양한 제품으로 스마트 기술 혁명을 주도했다.
팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)는 "신제품 아이패드3가 출시됐고 앞으로도 애플의 혁신적인 제품을 보게 될 것"이라고 말했다.
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[뉴스핌 Newspim] 양창균 기자 (yangck@newspim.com)
