[뉴스핌=노희준 기자] 야권의 잠재적 대선후보인 안철수 서울대 융합과학기술대학원장이 30일 과거 분식회계 혐의로 구속돼 실형을 선고받은 최태원 SK그룹 회장 구명운동을 위한 탄원서에 서명했다는 보도와 관련해 "인정에 치우칠 것이 아니라 좀 더 깊이 생각했어야 했다고 생각한다"고 반성하는 입장을 발표했다.
이는 자신의 저서 '안철수의 생각'에서 재벌총수 등에 엄격한 처벌을 강조한 입장과 다른 행보를 보인 과거 행적이 드러난 것에 대해 사과하고 논란이 확산되는 것을 조기에 차단하겠다는 의지로 풀이된다. 정치권은 이번 논란을 안 원장에 대한 본격적인 '검증'의 신호탄으로 받아들이는 분위기다.
안 원장은 보도자료에서 "2003년 당시 브이(벤처)소사이어티 회원으로서 전체 회원 명의로 법원에 제출되는 탄원서에 서명한 일이 있다"며 "벤처소사이어티는 대기업 관계자들과 벤처기업 관계자들이 함께 모여 벤처 육성에 도움이 되고자 만들어진 단체였고 저도 그 취지에 공감해 동참했다"고 구명운동에 동참한 것을 인정했다.
이어 "2003년 당시 벤처소사이어티의 회원인 최태원 SK 회장이 구속되자, 재판부에 선처를 호소하는 탄원서를 제출하자는 의견이 제기되었고 회원 전체가 참여하기로 했다"고 설명했다.
그는 "대한민국의 대기업들은 한국 경제에서 역할을 해 온 것은 사실이나, 그 역할과 비중에 걸맞는 책임을 다하지 못했다"며 "지금 누구든 법을 어기면 공정하게 처벌받고, 그에 따른 책임을 져야 한다고 믿는다"고 자신의 저서에서 밝힌 입장에는 변함이 없음을 강조했다.
그러면서 "이 일에 대한 비판과 지적을 겸허하게 인정하고 받아들이겠다"고 덧붙였다.
앞서 노컷뉴스는 이날 오전 안 원장이 지난 2003년 4월 최 회장이 서울중앙지검 형사9부에 구속됐을 당시 선처를 호소하는 탄원서를 친분이 있는 기업인들과 함께 제출했다고 보도했다.
안 원장은 당시 재벌 2·3세와 벤처 기업인들의 모임인 '브이소사이어티(V-SOCIETY)' 회원의 일원으로 탄원서에 이름을 올렸다.
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[뉴스핌 Newspim] 노희준 기자 (gurazip@newspim.com)
