[뉴스핌=김인규 기자] 영국의 8세 소년이 동네 해변을 산책하다가 7000만원 짜리 용연향(앰버그리스)을 주워 화제가 되고 있다.
외신 등에 따르면 영국 헹지스베리의 한 해변을 산책하던 찰리 나이스미스(8)는 미끈거리는 노란 덩어리를 발견했고, 이는 황금보다 더 귀하다는 있는 용연향으로 확인됐다.

용연향은 수컷 향유고래가 먹이를 장에서 소화하다 입으로 다시 토해낸 회색빛 물질로, 고급 향수를 제조하는 원료로 쓰인다. 용연향은 몰디브, 바하마 제도, 필리핀 등지에서 채집되는데 드물게 영국의 해변에서 발견되는 경우도 있다.

용연향은 워낙 귀한 물건이라 '떠다니는 황금'이라고도 불린다. 찰리가 발견한 용연향은 600g 정도로 4만파운드(7200만 원) 정도의 가치를 가질 것으로 알려졌다.

그렇다면 용연향처럼 발견하거나 잡기만 하면 순식간에 부자가 되는 '살아있는 로또'는 뭐가 있을까?

크기 대비 가격으로 보면 산삼이 단연 돋보인다.

지난 2002년 심마니 전모(57)씨가 강원도 평창군에서 캔 124년된 천종산삼은 경매에서 1억원에 팔려 화제가 됐다. 또 지난 2004년 강원 화천 화악산에서 채취된 106년 된 산삼은 경매에서 5700만원에 팔렸다.

중국에서는 지난 2009년 지린성 창바이산 부근의 한 봉우리에서 발견된 100년된 산삼이 무려 6억원(326만위안)에 팔렸다. 이 산삼은 생체중량이 312.5g, 건조 중량 78g이다.

이전 중국내 최고가 산삼기록은 2007년 11월 발견된 것으로 경매에서 3억374만원(188만위안)에 팔렸다.

또 지난 7월에는 프랑스에서 1.3kg에 달하는 세계 최대 크기의 송로버섯이 1kg 당 1000유로(약 145만원)에 팔려 화제가 됐다.

바다나 강에도 '살아있는 로또'가 있다.

지난달 제주도에서는 한 어부의 그물에 세계적 희귀종인 고래상어 2마리가 잡혔다. 생후 4~5년생으로 추정되는 이 고래상어는 마리당 가격이 약 10억원으로 알려졌다.(고래상어는 '멸종위기에 처한 야생동식물의 국제거래에 관한 협약'에 따라 국내 유통을 위해서는 해경에 사전신고를 해야 한다)

또 지난해 8월 강원도 동해시 대진동 정치망 어장에서 길이 5ｍ30㎝, 무게 약 2t의 고래상어 1마리가 그물에 걸려 올라왔다.

중국에서는  '황금보다 비싼 물고기'로 알려진 황순어(黃唇魚·Chinese Bahaba)가 간혹 잡혀 화제가 되고 있다.

황순어(黃唇魚·Chinese Bahaba)는 남중국해와 동중국해에서 서식하는데 중국권에서는 희귀어로 알려져 있다.

황순어는 살은 물론 비늘과 아가미까지 고가의 약재로 사용되는 등 몸 전체가 '보물'로 불리는 어류이며, 출산 후 여성이나 불임여성을 위한 명약으로 알려져 있다.

지난 20일 푸젠성 인근에서 잡힌 무게 80㎏, 길이 약 2m에 달하는 황순어가 경매에서 우리나라 돈으로 5억4000만원(300만 위안)에 낙찰됐고 2010년 2월에는 광둥성의 한 어부가 잡은 무게 70㎏, 길이 1.5m의 황순어가 6억원(354만위안)에 팔렸다.

또 작년 8월 경남 거제도 앞바다에서 황순어로 추정되는 물고기 한쌍이 잡혔다. 수컷은 길이 1m, 무게는 약 20㎏, 암컷은 길이 90㎝, 무게는 약 15㎏이었다.

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[뉴스핌] 김인규 기자 (anold@newspim.com)