1.과거: 태양 에너지는 비싸다. 보조금을 받아야만 지속될 수 있다.
현재: 태양 에너지는 싸다.
지미 카터 전 미국 대통령 시절 이후 기술의 발전 등에 힘입어 태양광 전지 가격은 99% 이상 내렸다.
태양볕이 좋은 애리조나주 같은 곳에선 태양 에너지가 다른 화석연료 에너지와 정부 보조금 없이도 경쟁력을 갖고 있을 정도이며, 수십년간 얘기됐던 에너지 혁명이 일어날 조짐이 나타나고 있는데도 많은 사람들이 주의를 기울이지 않고 있다.
2. 과거: 미국의 남미화(The Latinization of America)
현재: 미국의 아시아화(The Asiafication of America)
"멕시코인들의 대규모 이민은 끝났다" 멕시코 경제가 성장하고 출산율도 낮아지고 미국의 건설붐도 꺼지면서 멕시코인들의 미국 순이민 증가율은 2008년 이후 거의 제로(0)이거나 마이너스(-)를 기록하고 있다.
반면 아시아인들이 미국으로 많이 옮겨가고 있다. 연간 50만명 가량이 이주하고 있다. 미국 인구 중 아시아-아메리칸 비중은 6%에 달하며 이는 경제에 긍정적이다. 대개 숙련자들이며 창업을 하거나 해서 고용을 창출하려는 사람들이 많기 때문이다.
3. 과거: 중국의 인구 폭탄(population bomb)
현재: 중국의 인구 파열(population bust)
작년 중국의 노동가능인구는 345만명이 줄었다. 중국이 레바논 전체 인구 만큼의 노동력을 잃었다는 말이다. 이런 상황은 2030년까지 가속화할 것으로 예상되며 중국은 더 이상 값싼 노동력이 풍부한 곳이 아닌 셈. 이걸 이유로 중국에 투자됐던 자본은 이제 다른 빈국을 찾아가게 될 것이며 중국의 산업이 매우 빠르게 가치 사슬(value chain)을 가동해야만 하게 되거나 '중산층의 덫(middle-income trap)'에 빠지게 될 것이다.
4. 과거: 미국의 이산화탄소 배출이 늘어난다
현재: 미국의 이산화탄소 배출이 줄어든다.
경기 성장세가 둔화되고 천연가스 붐이 인 까닭에 교토의정서에 유일하게 서명하지 않은 선진국인 미국의 (지구 온난화를 가속화하는)이산화탄소 배출은 1990년대 초 이래 볼 수 없었던 수준까지 줄어들고 있다. 그리고 이는 더 줄어들 것으로 보인다. 전 세계 이산화탄소 배출은 계속 늘고 있으며 그 주범은 중국이다.
5. 과거: 대학(College)이 점점 더 중요해지고 있다.
현재: 대학은 더 이상 전처럼 중요하지 않다.
좋은 직업을 가지려면 대학에 가는 것이 정석이었다. 1980년대 이래 미국인들에겐 이런 '대학 프리미엄'이 있었고 수입을 더 받을 수 있었다. 하지만 이런 프리미엄은 없어져가고 있다. 대학의 가치가 없어지고 있다는 것은 아니다. 게다가 대학 등록금은 치솟고 있고 학자금 대출도 눈덩이처럼 불어나면서 지난해 대학 진학자수는 줄어들었다.
6. 과거: 미국인들은 더 많이 차를 몰고 있다.
현재: 미국인들은 더 적게 차를 몰고 있다.
휘발유 가격이 1갤런에 1달러였던 시절을 기억한다면 당신이 나이가 들었다는 증거다. 가솔린 가격은 이제 갤런당 4달러에 달하고 있으며 미국인들은 라이프스타일을 조정하기에 이르렀다. 차를 덜 몰기 시작한 것. 반면 철도 이용량은 늘고 있으며 전미 여객 철도공사의 암트랙(Amtrack) 이용자 수는 1997년 이후 55%나 늘었다.
7. 과거: 건강보험료가 고공행진을 하고 재정적자도 급증했다.
현재: 건강보험료 부담이 줄고 재정적자도 줄고 있다.
건강보험 비용과 국가부채가 곧 나라를 익사시킬 것 같았다. 그러나 현실은 그렇지 않다. 건강보험 비용은 여전히 경제 성장 속도를 넘어설 정도로 늘고 있지만 그 속도는 더뎌지고 있다. 오바마케어(Obamacare; 전국민 의료보험 혜택을 주기 위한 건강보험 개혁법안)와 의료 개혁, 그리고 경기후퇴(recession) 때문이다. 재정적자도 2009년 이후 절반 가까이 줄었다. 일부에선 긴축 재정이 경제에 좋지 않다고들 하지만 국가부채를 걱정하는 미국인들에게 있어선 긍정적인 소식일 수 있다.
현재: 중국만이 브릭스 가운데 살아남았다.
미국과 유럽, 일본이 지는 가운데 뜨는 국가로 브릭스가 주목받았다. 그러나 러시아와 브라질, 인도 등 2000년대 '호랑이'와 같았던 나라들은 이제 2~3% 정도의 성장만 하고 있을 정도다.
중국만이 여전히 급성장하고 있다. 성장세가 다소 둔화될 것이라고도 하지만 여전히 7.5% 이상의 성장률을 보이고 있다.
9. 과거: 금융에 있어선 적극적인 자산관리가 답이다.
현재: 금융에 있어선 소극적인 자산관리가 답이다.
과거 금융산업에서 돈 버는 최우선의 방법은 사람들의 돈을 관리하고 수수료를 받는 것이었다. 그래서 연금펀드나 뮤추얼펀드, 헤지펀드 등이 잘 나갔다. 그런데 사람들이 점점 소극적인 자산관리를 선호하는 쪽으로 옮겨가고 있다. 블랙록이나 뱅가드 같은 곳이 운용하는 상장지수펀드(ETF)가 인기를 끌고 있는 이유다.
10. 과거: 중국이 미국의 국채를 거의 사들이고 있다.
현재: 중국이 미국 국채를 팔아치우고 있다.
미국 국채의 최다 보유자였던 중국 정부가 이를 팔아치우고 있다. 일본 역시 마찬가지. 그리고 미국인들이 미 국채를 사들이기 시작했다. 결국 미국은 나라빚을 외국 정부에 지고 있다기 보다는 점점 미 국민들에게 지는 구조로 가고 있다.
[뉴스핌 Newspim] 김윤경 국제전문기자 (s914@newspim.com)
