[뉴스핌=주명호 기자] 중국과 미국에 이어 세계에서 세 번째 규모를 자랑하는 인도자동차 시장이 작년 부진에서 벗어나 재도약 준비를 하고 있다. 파이낸셜타임스(FT)는 글로벌 자동차기업들이 대규모 투자와 함께 인도를 자동차 수출 전진기지로 탈바꿈 시키려는 계획을 강화하고 있다고 9일(현지시각) 전했다.
1990년대 중반 이후 세계 각지의 자동차 기업들은 인도 내 투자를 지속해왔다. 자동차 시장조사업체 LMC오토모티브에 따르면 현재까지 기업들의 총 투자 규모는 80억달러를 상회한다.
포드는 10억달러를 투자해 구라자트주 사난드에 올해말까지 새 공장 건설을 완료할 예정이다. 스즈키 또한 2015년까지 같은 주 한살푸르에 공장을 열기 위해 5억달러를 투자했다.
마하라슈트라주(州) 푸네에는 폭스바겐과 메르세데스-벤츠가 진출했다. 현재까지 7억달러를 투자한 폭스바겐은 향후 5년내에 2억4000만달러의 투자금을 추가로 투입할 계획이다. 메르세데스 역시 현재 인도공장의 생산량을 두배로 늘리기 위해 3000만달러를 투자한다.
현대자동차와 르노-닛산은 나밀나두주(州) 첸나이에 자리 잡았다. 현대는 4억7000만달러를 들여 2017년까지 새 생산라인을 건설할 예정이다. 르노-닛산도 2018년까지 25억달러를 투자할 계획이다.
기업들의 공격적인 투자는 인도 자동차 시장의 가파른 성장세에 따른 것이다. 2007년 150만대 수준이었던 인도 국내 판매량은 2010년 들어 30% 가까이 급등하면서 250만대를 상회하기 시작했다.
하지만 글로벌 금융위기 여파에 인도 차시장도 수요 급감을 맛봐야 했다. 작년 인도 자동차 판매량은 높은 금리와 유류비 상승으로 인해 전년대비 7%나 감소했다.
투자에 나섰던 기업들에게 여파는 그대로 전해졌다. 인도 최대 자동차 제조업체 마힌드라앤마힌드라(M&M) 파완 고엔카 회장은 "과잉투자로 많은 사람들이 손실을 입었다"고 말했다.
생산과잉에 대한 해법으로 기업들이 수출물량 확대 전략을 선택했다는 게 FT의 진단이다. LMC오토모티브는 작년 450만대였던 인도 내 자동차 생산량은 불과 5년뒤인 2018년에 두배가 넘는 950만대를 기록할 것으로 전망했다.
약 30개국에 이미 인도에서 생산된 자동차를 수출하고 있는 폭스바겐은 올해 수출 물량을 5만5000대로 늘렸다. 인도 폭스바겐의 마헤쉬 코두무디 회장은 "루피화 약세 등에 힘입어 인도는 수출 허브가 될 잠재력을 지녔다"고 기대감을 표출했다.
포드도 해외 수출에 사업 전략을 맞추고 있다. 작년 인도내 판매량이 7만7000대에 그쳤지만 올해까지 공장 완공을 서두르는 것도 그 때문이다. 사난드 공장이 완성되면 포드의 연간 생산량은 44만대로 늘어나게 된다.
르노와 닛산도 합작 연합을 통해 수출을 강화할 계획이다. 이들은 약 60만대에 이르는 인도 생산물량 중 60% 이상을 해외로 돌리겠다는 전략을 세우고 있다.
전문가들은 인도의 지정학적 위치도 수출 허브 전략을 뒷받침하는 요소가 되고 있다고 지적한다. 아프리카, 아시아, 중동 수출뿐만 아니라 유럽과 미국도 매력적인 수출처가 될 수 있다는 것이다.
시장조사업체 '세그먼트 Y 오토모티브 인텔리전스'의 폴 블록랜드 연구원은 "침체 이후 유럽시장은 가격에 초점이 맞춰져 있어 인도에서 생산된 중저가 차량이 진출할 좋은 기회"라고 진단했다.
[뉴스핌 Newspim] 주명호 기자 (joomh@newspim.com)
