이에 중국과 언론은 상당한 불쾌감을 내비쳤다. 10일 중국산경신문(中國産經新聞)은 위안화 환율은 국내외 시장 상황에 따라 변하는 것으로, 미국의 압력에 위안화 가치가 곧바로 반등하는 일은 없을 것이라고 밝혔다.

◇ 미국, 또 다시 위안화로 중국에 압력 행사

올해 1월 14일부터 4월 8일까지, 현물시장에서 1달러 당 위안화 가치의 변동률은 3.25%에 달한다. 마감가격 기준으로는 한때 위안화 가치 하락폭이 3.05%에 달할 때도 있었다. 그러나 3월 21일 위안화 가치가 1년래 최저치를 기록한 이후 등락을 거듭하며 가파른 평가절하 추세는 다소 진정된 상태다.

중국은 위안화 문제에 한동안 침묵했던 미국이 다시 환율 문제를 거론한 것은 10~12일(현지시간) 워싱턴 D.C에서 열리는 G20 재무장관·중앙은행 총재 회의 및 국제통화기금(IMF)·세계은행(WB) 춘계회의에 앞서 중국에 압력을 가하기 위한 것으로 풀이하고 있다.

자오칭밍(趙慶明) 국제금융문제 전문가는 "미국은 예전에도 중요한 국제회의에 앞서 이 같은 방식을 취해왔다"면서 "미국 경기가 회복되고 있는 상황에서 위안화 가치하락이 미국 제조업의 가격 경쟁력을 떨어뜨릴 수 있기 때문에 위안화의 지속된 평가절하 추세에 불안해하고 있다"고 밝혔다. 

중국은 여러가지 근거로 정부의 환율 개입설을 반박하고 있다. 신증 외국환기금이 감소는 가장 객관적인 증거로 제시되고 있다. 최근 인민은행이 발표한 2월 신증 외국환평형기금는 1월의 4373억 위안의 절반도 안되는 1282억 위안에 그쳤다.

위안화 환율 변동이 국내외 경제와 정세 변화의 영향이라는 점도 강조하고 있다. 정강(曾剛) 중국 사회과학원 은행연구실 주임은 "최근 위안화 가치하락은 중국 경제 성장 둔화에 대한 우려때문"이라고 밝혔다. 일각에서는 미국의 양적완화 축소와 금리인상 전망으로 인한 달러화 강세가 위안화 약세를 촉발했다고 분석하고 있다. 

또한 위안화 가치의 지속적 상승이 미국에게 오히려 불리하다는 논리로 위안화 가치하락에 대한 미국의 압력을 완화하려는 시도도 하고 있다.

천룽(陳龍) 둥관(東莞)은행 금융분석가는 "위안화 가치가 상승하면 미국에 오히려 불리할 수 있다"고 밝혔다. 미국이 양적완화 축소에 돌입하면서 세계 자본이 미국으로 유입되야 하지만, 위안화 가치가 상승하면 국제 자본을 중국이 흡수할 수 있다는 설명이다.

중국은 미국이 위안화의 지속적인 평가절하를 경고하고 나선데는 다양한 이익집단의 압력이 작용한 것으로 보고 있다. 위안화 가치 하락으로 대중 수출 경쟁력이 약화될 것을 우려하는 다양한 기업과 집단의 압력이 있다는 것. 즉 위안화 환율에 대한 미국의 일관된 태도는 경제적 요인때문이라기 보다는 정치적 요인때문이라는 분석이다. 

천룽 금융분석가는 "매년 주요 국제 행사때마다 중국이 위안화의 가치를 올려야 한다는 요구가 나왔다. 최근 몇 년 위안화 가치는 줄곧 가파르게 상승해왔고, 위안화 가치가 여전히 저평가 되어있다고 판단하는 국가는 (미국을 빼고는) 별로 없을 것"이라고 주장했다.





[뉴스핌 Newspim] 강소영 기자 (jsy@newspim.com)