[뉴스핌=조윤선 기자] 중국 로컬 스마트폰 업체들이 기술과 물량에서 삼성 애플을 빠른 속도로 추격하고 있다. 최근에는 샤오미(小米)가 150%이상의 높은 매출 성장세를 보이며 중국 스마트폰 시장의 다크호스로 부상하고 있다. 로컬 선두주자 레노버(聯想), 쿠파이(酷派), 화웨이(華為) 등은 물론 샤오미같은 신흥업체들까지 약진세를 보이면서 중국 스마트폰 기업들은 내수와 글로벌 시장에서 주력군으로 떠오르고 있다.  중국 휴대폰 시장의 이런 변화는 기존 강자인 삼성과 애플의 중국 시장 전략에도 직간접적으로 커다란 영향을 미치기 시작했다. 

◇中스마트폰 선진국서도 호평. 샤오미 싱가포르 수출

'중국판 애플'로 불리는 중국 스마트폰 업계의 벤처신화 샤오미 스마트폰은 지난해 전례없는 인기속에 제품이 없어서 못파는 매진 사태를 겪으며 시장의 관심을 끌었다.

2일 제일재경일보(第一財經日報) 등 중국 매체는 레이쥔(雷軍) 샤오미 최고경영자(CEO)의 말을 인용, 작년 한 해 샤오미 스마트폰 공급이 수요를 못 따라가는 상황이었다며 올해 매출 목표를  4000만대로 설정했다고 보도했다.

이는 작년 매출보다 두 배, 즉 100% 이상 증가한 것이어서  샤오미의 이런 공격적인 영업 목표 설정에 동종 업계들이 바짝 긴장하고 있다.

2013년 샤오미의 스마트폰 매출은 전년보다 160%나 급증한 1870만대에 달했다. 매출액도 지난해보다 150% 증가한 360억 위안(약 6조원)을 기록했다.

샤오미는 2010년 창업해 올해로 4년 밖에 안된 회사다. 그럼에도 놀라운 성장세를 보이는 비결은 고성능 스마트폰을 초저가로 그것도 인터넷을 통해서만 판매한다는 점이다.

중국의 IT조사기관인 이관궈지(易觀國際)에 따르면 B2C 온라인쇼핑몰과 개인 온라인쇼핑몰 등 인터넷을 통한 중국인들의 스마트폰 구매 비중이 50%에 육박하고 있다.

샤오미는 온라인 마케팅 전략과 더불어 우수한 성능과 애플 아이폰의 3분의 1수준인 값싼 스마트폰으로 중국 시장 점유율을 무서운 속도로 확대하고 있다.

이 회사의 저가 스마트폰인 훙미(紅米)의 가격은 1000위안(약 17만원)을 채 넘지 않아, 출시 90초 만에 10만대가 팔리는 대박을 터뜨렸다.

'샤오미3' 제품의 경우 풀HD IPS 5인치 디스플레이와 소니의 고성능 카메라를 탑재했다.  업계관계자들은 이 제품이 삼성전자와 애플이 출시한 스마트폰 신제품에 버금가는 기능을 갖추고 있다고 평가하고 있다. 게다가 아이폰 5C의 반값인 1999위안(약 35만원)이라는 '착한 가격'으로 출시되자마자 폭발적인 인기를 끌었다.

스마트폰 제품 외에도 샤오미는 스마트TV, 공유기 등 사업 구조 다변화를 통한 수익 창출에도 박차를 가하고 있다.

특히 샤오미의 운영체제(OS)인 '미유아이(MIUI)'의 이용자 수가 3000만명을 돌파, 작년 12월 당월에만 개발자들에게 돌아간 수입이 1800만 위안(약 31억원)에 달했다.

샤오미는 작년 구글 부사장인 휴고 바라를 영입해 올해 해외시장 공략에도 적극 나설 전망이다.

올해 동남아 시장 진출과 더불어 미국 소비자를 겨냥한 스마트폰 제품을 출시, 4000만대 판매 목표를 달성한다는 계획이다. 중국 매체는 1일 샤오미가 싱가포르 시장 공식 진출을 선언했다고 전했다.

화웨이(華為) 등 로컬 스마트폰 강자들도 샤오미의 성공전략 따라잡기에 나서며 업계가 샤오미의 부상에 주목하고 있다.

화웨이는 향후 자사 스마트폰 브랜드인 '어너(Honor 榮耀)'를 가격대비 성능이 우수한 제품으로 포지셔닝을 설정하고 주로 인터넷을 통해 판매하겠다고 밝혀, 샤오미와 직접적인 경쟁구조를 형성할 전망이다.

◇'내땅 내놔'  中스마트폰 기업 시장탈환 전면 공세 

2013년 중국 스마트폰 시장은 로컬 업체들의 부상으로 그 어느때보다 경쟁이 치열했다. 로컬 업체들은 가격대비 우수한 성능을 내세워 시장을 잠식하고 있다.

관련 통계에 따르면 2013년 3분기 중국산 스마트폰 매출량은 9308만대로 전년 동기대비 89.3%나 급증했다. 이로써 중국 핸드폰 시장에서 스마트폰 점유율이 90.7%로 훌쩍 뛰어올랐다.

이관궈지에 따르면 2013년 3분기 삼성에 이어 레노버(聯想), 쿠파이(酷派), 화웨이(華為), 중싱(中興)이 각각 중국 시장 매출 2~5위를 점유하고 있다.

여기에 진리(金立)와 샤오미가 가세하면서 중국 스마트폰 시장에서 로컬 브랜드 점유율이 80%에 육박, 주도적인 지위를 차지하고 있다.

중국 로컬 스마트폰은 2012년 1000위안대 저가 스마트폰 시장 형성과 함께 기하급수적으로 성장했다. 2012년 1000위안대 스마트폰을 제조하는 중국 업체는 190곳에서 2013년 376곳으로 증가했다.

이에 힘입어 화웨이, 중싱, 쿠파이, 레노버 등 중국 토종 스마트폰은 세계 시장 점유율에서도 상위 10위권안에 들어가는 약진세를  나타냈다. 

로컬 스마트폰 업체가 중국 국내 시장 점유율을 근래 크게 끌어올릴 수 있었던 것은 2011년부터 이동통신사와 함께 대대적으로 1000위안대 스마트폰 판촉에 나섰기 때문이다.

부부가오(步步高), 오포(OPPO), 진리 등 로컬 업체가 저가 스마트폰으로 중소 도시를 집중 공략한 점도 시장 점유율 확대해 주효했다고 중국 매체는 전했다.

그 중에서도 온라인 판매 전략을 고수한 샤오미는 시장의 폭발적인 반응을 이끌어냈다. 여기에 샤오미는 일부러 초기 공급량을 조절하는 방식을 취해 신제품마다 출시 2분도 채 안돼 매진되는 기록을 세우고 있다.

현재 중국 스마트폰 업체는 저가 시장을 뒤로한 채 고급 시장으로 나아가고 있다. 근래들어 매출 100만대가 넘는 중싱 5S, 화웨이 P6, 레노버 K900, 샤오미3 등 고급 스마트폰 제품이 속속 등장하고 있는 추세다.

이러한 중국산 스마트폰은 기능 측면에서 삼성, 애플에 뒤지지 않으면서도 가격은 매우 저렴해, 시장에서는 중국 스마트폰이 '싸구려', '불량'이미지에서 탈피하고 있다고 평가하고 있다.

◇고급 고가제품으로  삼성·애플 아성 위협

중국 시장에서 급부상하는 로컬 업체가 삼성, 애플 등 기존 스마트폰 업계 강자의 지위를 위협하고 있다는 목소리가 높아지고 있다.

전문기관들은 가격 경쟁력을 바탕으로 무섭게 성장하는 본토 업체로 인해 삼성, 애플 등 외자 스마트폰 업체의 입지가 좁아지고 있다고 판단하고 있다.

최근 공개된 이관궈지의 통계에서도 2013년 3분기 삼성(18.4%)과 애플(3.5%)의 점유율을 제외하면, 로컬 스마트폰의 중국 시장 점유율은 이미 80%에 육박한다.

뿐만 아니라 삼성과 애플이 세계 스마트폰 시장을 양분하고 있지만, 아시아태평양 시장에서 점차 중국에 밀리고 있다는 소식도 들린다.

앞서 환구망(環球網)은 시장조사기관 IDC 통계를 인용, 일본을 제외한 아시아태평양 지역 스마트폰 시장에서 애플이 이미 5위권 밖으로 밀려났다고 보도했다.

2013년 2분기 삼성이 매출 2800만대를 달성하며 아시아태평양 지역 점유율 1위를 달리고 있지만, 역시 화웨이와 중싱 등 로컬 업체의 급부상에 고전하고 있다.

하지만 일각에서는 중국산 스마트폰이 눈부신 성장을 구가하고 있지만, 아직 삼성과 애플을 따라잡기에는 역부족이라는 의견도 적지 않다.

삼성 갤럭시 시리즈와 애플의 아이폰이 세계 스마트폰 시장 대부분을 점유하고 있고, 스마트폰 칩과 운영체제(OS) 등 시스템 측면에서 중국 로컬 업체가 개선해야할 점이 많다는 지적이다.

현재 중국 스마트폰 시장에서 구글 안드로이드 OS 채택률이 80%에 달해 로컬 업체 발전에 장애가 되고 있으며, 삼성 등 소수 업체가 보유하고 있는 ARM칩을 기반으로한 스마트폰이 시장 주류를 이루고 있어 기술력 측면에서 아직까지 부족하다는 주장도 나온다.

그럼에도 불구하고 중국 로컬 스마트폰 기업들의 선진 기업 추격전은 향후 시간이 갈수록 격렬해질 전망이다.

주목할 점은 4G 라이선스가 발급되면서 4G단말기 출시를 둘러싼 국내외 업체 경쟁이 격화되어 중국 스마트폰의 빠른 성장세가 지속될 것이라는 점이다.

IDC에 따르면 세계 최대 스마트폰 시장인 중국의 올해 스마트폰 출고량은 3억6000만대로 2014년 4억5000만대를 넘어설 것이란 전망이다. 4G 라이선스가 정식 발급되면서 시장 수요가 크게 늘어날 것으로 예상되기 때문이다.

뿐만 아니라 향후 차이나모바일을 비롯한 중국 이동통신사들이 4G 시장에 천문학적인 규모의 투자금을 투입할 전망이다. LTE 단말기, 4G망 구축 등 향후 3년 동안 LTE 상용화를 위해 5000억 위안(약 87조원)의 대규모 투자가 진행될 것으로 전해지면서 화웨이 등 로컬 스마트폰 제조업체의 수혜가 예상된다.

업계에서는 화웨이, 레노버 등 중국 업체가 자국의 급성장하는 스마트폰 시장과 수요를 기반으로 글로벌 시장 공략에 박차를 가하고 있어 삼성, 애플 등 기존 스마트폰 업계 강자의 지위를 위협할 것으로 보고 있다.

 
[뉴스핌 Newspim] 조윤선 기자 (yoonsun@newspim.com)