경남도는 창원시 진해구 웅동에 추진 중인 글로벌 테마파크 조성과 관련해 미국 유명 관광도시 라스베가스의 부시장인 스타브로스 앤써니(Stavros Anthony) 부시장이 경남을 방문했다고 15일 밝혔다.

앤써니 부시장 일행은 이날 홍준표 도지사, 도 투자유치단 관계자와의 면담을 도지사 집무실에서 갖고 경남도와 라스베가스 시 간의 협력을 내용으로 한 양해각서(MOU) 체결식을 가졌다.

양 지자체 간 MOU는 복합리조트 산업 분야를 중심으로 공동 교류 프로그램을 개발하고 발전시키는 것을 골자로 한다.

경남도는 카지노를 중심으로 한 복합리조트 조성의 노하우를 라스베가스 시로부터 전수받아 진해 웅동 프로젝트의 복합리조트 조성에 적용키로 했다.

홍준표 경남도지사는 "진해 글로벌 테마파크가 조성되면 대한민국 국민뿐만 아니라 중국, 일본의 많은 관광객들이 방문할 것"이라며 "현재 국내외 투자자들과 블랙필드(Blake Field)와 같은 대형 개발자들이 관심을 보이고 있다"고 말했다.

이어 "라스베가스 시가 지닌 복합리조트 개발의 노하우와 카지노 관련 네트워크를 활용한다면 사업 진행에 속도를 내는 효과가 있을 것"이라고 강조했다.

이번 방문은 세계적인 관광도시인 라스베가스의 노하우를 습득하고 카지노 유치 시 대형 카지노 기업과의 관계 모색 등 우호 증진과 상호 협력체계를 마련하기 위해 이뤄졌다.

당초 캐롤린 굿맨(Carolyn Goodman) 라스베가스 시장이 방문할 예정이었으나, 일정 관계로 부시장이 방문하게 됐다.

앤써니 부시장은 경제개발국장인 패트릭 시너트(Patrick Sinnott)와 동행해 지난 14일부터 3박 4일의 일정으로 진해 글로벌 테마파크 사업지 방문, 도지사 면담, 사업 관계자 면담 등의 일정을 소화하고 9월 17일 미국으로 출국할 예정이다.

한편 라스베가스 시는 1930년 루즈벨트 대통령이 후버댐 건설을 시작할 때만 해도 인구 5000여 명에 지나지 않는 사막지대였으나, 현재 주변 위성도시를 포함한 인구가 200만 명이 넘는 세계적인 관광도시이다.

한 때는 도박도시로 불리기도 했으나 현재는 최고급 호텔·리조트·국제회의 시설·고급 골프장·쇼핑센터 등을 다수 갖춘 관광도시로 변모했다.

[뉴스핌 Newspim] 고종민 기자 (kjm@newspim.com)