[르포] 가스공사, 美 LNG 연 280만톤 들여온다

기사입력 : 2015년10월21일 15:50

최종수정 : 2015년10월21일 17:57

액화기지 70% 공정률...2017년부터 20년간 도입

[세종=뉴스핌 최영수 기자] 채산성 악화로 고사 위기에 몰렸던 미국 셰일가스 산업이 채굴기술의 진화와 함께 '제2의 붐'을 맞고 있다.

에너지업계 일각에서는 여전히 셰일가스에 대해 비관적으로 보지만 앞선 기술을 보유하고 있는 미주대륙에서는 관련 산업들이 새롭게 활기를 찾고 있다.

그중에서도 액화천연가스(LNG) 인수기지로 활용돼오다 최근 수출기지로 변모한 '사빈패스(Sabine Pass) LNG 터미널'이 대표적이다. 이곳에 한국가스공사가 계약한 액화트레인 공장이 건설중이고, 현재 70%의 공정률을 보이고 있다. 여기서 오는 2017년부터 20년간 연간 280만톤의 LNG를 우리나라로 들여올 예정이다. 이는 가스공사 연간 수입량의 약 10%에 해당한다.

◆ 美 사빈패스 LNG터미널 수출기지로 변신

미국 남부도시 휴스턴에서 자동차로 2시간 거리에 위치한 사빈패스 LNG터미털은 멕시코만 연안을 끼고 중남미지역의 LNG 수입을 주도해 온 지역이다.

우리에겐 다소 낯설지만 미국에서 한창 주목받고 있는 에너지기업 셰니에르(Cheniere)가 이 터미널의 지분 100%를 보유하고, 직접 운영하고 있다.

기자가 찾아간 12일(현지시각) 오전 사빈패스 터미널은 대규모 액화설비공장을 건설하느라 여념이 없었다. 액화트레인 2곳은 이미 완공됐고 한국가스공사가 계약한 3번 트레인도 70%의 공정률을 보이고 있었다.

미국은 그동안 사빈패스를 LNG 인수기지(수입항)로 활용했지만 셰일가스가 상업화에 성공하면서 LNG 수출을 허가했다. 사빈패스 터미널을 운영하고 있는 셰니에르의 주가는 미주지역의 셰일가스 혁명을 대변하는 하나의 지표로 인식되고 있다.

1달러 수준에 불과했던 셰니에르 주가는 2012년 4월 미 연방에너지위원회(FERC) LNG 수출을 허가하자 60달러 수준까지 치솟았다가 최근 40달러 수준을 유지하고 있다.

사빈패스 터미널의 엔지니어링 총괄책임자(수석부사장) 대론 그랜저(DARRON GRANGER)는 "사빈패스 터미널은 북아메리카에서 가장 중요한 LNG 생산설비"라면서 "내년에 액화설비 공사가 완료되면 연간 2400만톤의 LNG를 생산하는 수출기지가 된다"고 강조했다.

◆ 에너지 의존도 다원화…"사빈패스 전략적 가치 커"

사빈패스 프로젝트는 우리나라 입장에서도 남다른 의미를 갖는다. 80%를 웃도는 중동지역 에너지 의존도를 미주지역으로 다원화하는 신호탄이기 때문이다.

오는 2017년부터 연간 280만톤의 LNG를 도입할 예정이다. 이는 가스공사가 연간 수입량의 약 10%에 해당하는 물량이다. 계획이 현실화되면 중동 및 아시아지역의 도입단가를 보다 낮추는 효과가 기대된다.

특히 미국이 LNG 수출 대상을 FTA 체결국가로 제한하면서 일본이나 중국 등 경쟁국에 비해 LNG 수입전략에서 우위를 점할 수 있다.

더불어 수입지역을 제한하는 '목적지 조항'이 적용되지 않기 때문에 국내 수요가 줄어들 경우 제3국으로 수출할 수도 있다. 에너지 빈국인 우리나라가 천연가스를 제3국에 수출할 수 있는 전진기지를 미국땅에 세운 것과 같다.

김보영 한국가스공사 미주지사장은 "오는 2017년부터 연간 280만톤의 LNG를 도입할 수 있는 계약을 체결한 상태"라면서 "에너지 의존도를 다원화하고 국내 수요를 웃도는 물량을 제3국으로 수출할 수 있다는 점에서 사빈패스의 터미널의 전략적 가치는 매우 크다"고 강조했다.

◆ 美 셰일가스업계, 채굴기술 진화로 '제2의 붐'

문제는 미주지역을 비롯한 전 세계 셰일가스의 채산성이 얼마나 받쳐주냐는 것이다. 중동지역 원유 생산비가 배럴당 20~30달러 수준이고 비(非)중동지역이 40~50달러 수준인 것과 비교하면 60~70달러 수준은 경쟁력이 떨어진다.

하지만 채굴기술이 빠르게 진화되면서 미국의 생산비도 50달러 수준으로 낮아지고 있다. 실제로 미국의 셰일가스 업계는 채굴기술 진화로 '제2의 붐'이 일고 있다. 한때 채산성 악화로 업계가 전부 도산할 것이라는 전망도 제기됐기만 기술의 진보는 셰일가스를 에너지 혁명의 주인공으로 부각시키고 있다.

셰일가스 채굴공법이 처음으로 개발된 것은 1998년이다. 채굴업자 조지 미첼이 수평시추공법과 수압파쇄공법(프래킹)을 상용화하면서 셰일가스를 상업화하는데 성공했다(그림 참조). 하지만 배럴당 70~80달러 수준의 생산비용 때문에 채산성이 맞지 않아 도산하는 업체가 속출하기도 했다.

그러나 이후 채굴기술이 더욱 진화하고 빅데이터를 활용한 탐사능력이 고도화되면서 배럴당 생산비가 50달러 수준으로 떨어지면서 제2의 호황을 맞고 있다. 때문에 1970년대 오일쇼크의 여파로 에너지 수출을 금지했던 미국도 가스 수출을 시작으로 원유 수출까지 적극 검토하고 있다.

김보영 지사장은 "미국의 천연가스 생산량 중 셰일가스 비중이 2012년에 40% 수준이었으나 2025년에는 50%를 넘어설 것으로 전망된다"면서 "채굴에 사용되는 시추탑이 7개월 만에 다시 증가하고 있다"고 설명했다.

[뉴스핌 Newspim] 최영수 기자 (dream@newspim.com)

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히든스테이지 대상에 '심각한 개구리' 수상 [서울=뉴스핌] 이지은 기자 = 종합뉴스통신사 뉴스핌과 감엔터테인먼트가 주최하고, 문화체육관광부·한국콘텐츠진흥원이 후원하는 제4회 싱어송라이터 경연 대회 '히든스테이지'가 다수의 실력 있는 싱어송라이터를 발굴하며 막을 내렸다. 7일 서울 동대문구에 위치한 KOCCA콘텐츠문화광장 내 스테이지66에서는 제4회 '히든 스테이지'가 개최됐다. 이번 결선에는 김은찬밴드, 박희수, 신직선, 심각한개구리, 오아(OHAH), 윤준, 윤태경, 채수빈, 채비(Che!vee), 혼즈(Hon'z)까지 총 10팀이 이름을 올렸다. [서울=뉴스핌] 김현우 기자 = 유근석 뉴스핌대표가 7일 오후 서울 동대문구 KOCCA콘텐츠문화광장 스테이지66에서 열린 제4회 싱어송라이터 경연대회 '히든스테이지(HIDDEN STAGE)'에서 결선에서 최우수상을 수상한 참가번호 8번 심각한개구리와 기념촬영을 하고 있다. '히든스테이지'는 종합뉴스통신사 뉴스핌과 감엔터테인먼트가 주최, 주관하고, 문화체육관광부·한국콘텐츠진흥원이 후원한다. 2026.10.07 khwphoto@newspim.com 결선 무대에서 참가자 심각한 개구리는 '불을 밝혀라'를 선곡했다. 해당 곡은 비참한 세상 속에서도 서로를 일으켜주며 다시 살아가는 사람들의 노래로, 우리 마음속에 꺼져가는 불을 다시 밝히자는 내용이 담겼다. 무대에 오른 심각한 개구리는 안정적인 중저음을 자랑하며 경쾌한 분위기의 곡을 활기차게 이끌었다. 심사위원을 맡은 배순탁 대중음악평론가는 심각한 개구리의 무대에 대해 "제일 마음에 들었던 점은, 곡 주제의 독창성"이라고 밝혔다. 이어 "대혐오의 시대에 대해 희망을 놓지 말자, 선의가 흐르고 있다는 걸 노래했다는 게 가장 마음에 들었다. 인상 깊게 잘 들었다"고 호평했다. 정민재 심사위원은 "영상 심사 때부터 인상 깊게 들었다. 초반에는 긴장했던 것 같다. 후반으로 갈수록 잘 풀려서 자신만의 페이스로 잘 꾸민 것 같다. 음악적으로 매력적이라고 느꼈고, 본인의 메시지와 소리를 잘 가지고 있는 싱어송라이터라고 생각한다"고 덧붙였다. 예선부터 본선, 그리고 결선 무대까지 모두 끝낸 후 만난 심각한 개구리는 후련한 표정을 지으며 대상 소감을 전했다. [서울=뉴스핌] 김현우 기자 = 7일 오후 서울 동대문구 KOCCA콘텐츠문화광장 스테이지66에서 열린 제4회 싱어송라이터 경연대회 '히든스테이지(HIDDEN STAGE)'에서 결선에서 참가번호 8번 심각한개구리가 경연을 펼치고 있다. '히든스테이지'는 종합뉴스통신사 뉴스핌과 감엔터테인먼트가 주최·주관하고, 종합뉴스통신사 뉴스핌과 감엔터테인먼트가 주최하고, 문화체육관광부·한국콘텐츠진흥원이 후원한다. 2026.10.07 khwphoto@newspim.com "일단 오디션이 끝나서 너무 후련합니다. 예선과 본선, 결선까지 세 차례나 진행이 됐기 때문에 긴장감이 유지되는 경연대회였어요. 일단 후련하다는 마음이 가장 크고, 대상을 받아서 너무 행복해요. 하하." 심각한 개구리는 결선 무대에서 다소 긴장한 모습을 보였지만, 심사위원의 호평을 받으며 대상과 상금 500만원을 품에 안았다. "수상은 사실 어느 정도 예상은 했어요(웃음). 심사위원들께서 너무 좋은 평가를 해주셨거든요. 그래서 기대를 해봐도 되겠다 싶더라고요. 또 이번 노래가 '히든 스테이지'의 취지에 맞는 음악이라고 생각했어요. 평소에는 마냥 긍정적인 음악을 만들었는데, 이 노래는 세상에 대한 불만을 포함한 노래였거든요. 그래서 이 곡으로 결선에 나가면 결과가 좋지 않을까 생각했는데, 대상을 받아서 너무 행복해요." 활동명 '심각한 개구리'에는 '심각한'이라는 말이 붙지만, '고민 끝에 행복을 노래하는 싱어송라이터'라는 의미가 있다. 그동안 행복하고 긍정적인 노래만 해온 심각한 개구리는 처음으로 세상에 대한 불만을 노래했다. "사실 밝은 음악만 했던 이유가, 부정적인 이야기를 하면 결과가 좋지 않을 거라는 생각 때문이었어요. 그런데 이번에 '불을 밝혀라'로 결선 무대에 나왔고, 심사위원들의 평가를 들으니까 속 깊은 어려운 이야기에도 진심을 담았을 때 결과가 좋을 수 있다는 걸 깨달았습니다. 앞으로 이런 어렵고 어두운 이야기도 용기 있게 펼칠 수 있을 것 같습니다." [서울=뉴스핌] 김현우 기자 = 7일 오후 서울 동대문구 KOCCA콘텐츠문화광장 스테이지66에서 열린 제4회 싱어송라이터 경연대회 '히든스테이지(HIDDEN STAGE)'에서 결선에서 참가번호 8번 심각한개구리가 경연을 펼치고 있다. '히든스테이지'는 종합뉴스통신사 뉴스핌과 감엔터테인먼트가 주최·주관하고, 종합뉴스통신사 뉴스핌과 감엔터테인먼트가 주최하고, 문화체육관광부·한국콘텐츠진흥원이 후원한다. 2026.10.07 khwphoto@newspim.com 심각한 개구리는 싱어송라이터로 활동한지 10년이 됐다. 올해로 10년차에 접어든 그는, 이번 수상의 기쁨을 가족에게 돌리고 싶다며 환한 웃음을 지었다. "어머니는 가수로 활동을 하셨고, 아버지는 시인이세요. 그동안 오디션에 나가서 1등을 못했었거든요. 올해 목표가 1등이었는데, 이번 수상 소식을 부모님에게 먼저 전하고 싶어요. 저도 언론매체 뉴스핌에서 진행한 오디션에서 1등을 했다고 당당하게 전하고 싶어요. 부모님이 그동안 제 곡을 듣고 나서 부족한 점을 말해주셨는데, '불을 밝혀라'를 듣고 나서는 저만의 개성이 생긴 것 같다는 말을 해주셨거든요. 그래서 더 확신을 갖고 결선 곡으로 정했는데, 결과까지 완벽한 것 같아요." 제4회 '히든 스테이지' 대상이 주인공이 된 심각한 개구리는 앞으로의 음악 활동 계획에 대해 "상금을 단독 공연을 하는데 쓰고 싶다"고 밝혔다. [서울=뉴스핌] 김규빈 기자 = 참가자 심각한 개구리가 7일 오후 서울 동대문구 KOCCA콘텐츠문화광장 스테이지66에서 열린 제4회 뉴스핌 싱어송라이터 경연대회 '히든스테이지' 결선에서 무대를 펼치고 있다. '히든스테이지'는 종합뉴스통신사 뉴스핌과 감엔터테인먼트가 주최·주관하고, 문화체육관광부·한국콘텐츠진흥원이 후원한다. 2026.10.07 "결선 때 부른 '불을 밝혀라'가 포함된 미니앨범이 10월 14일에 나와요. 앨범명이 '추락한 개구리'인데, 꿈과 희망을 갖고 세상을 비행했던 개구리가 세상의 풍파를 맞고 추락한 내용을 담았어요. 세상의 아픔과 외로움을 노래하려고 해요. 기존에 들었던 음악과 달리 진지하고 조용하고, 어쩌면 심각한 앨범인데 많이 들어주셨으면 좋겠어요. 그리고 이번에 받은 상금으로 단독 공연을 해보려고 해요. 공연을 할지 말지 고민했는데, 이렇게 된 거, 한 번 추진해 보겠습니다!" 제4회 '히든 스테이지' 심사는 배순탁, 김도헌, 정민재 대중음악평론가가 맡았다. 심사는 음악적 완성도와 가사 표현력 및 메시지, 가창력과 무대 표현력을 중점으로 진행됐다. 그 결과, 문화체육관광부 장관상인 대상(500만원)은 심각한 개구리가 수상했다. 이어 한국콘텐츠진흥원장상 최우수상(300만원)은 윤태경, 우수상(200만원)은 김은찬 밴드, 루키상(200만원)은 신직선에게 돌아갔다. alice09@newspim.com 2026-10-07 17:15