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[뉴스핌=백진규 기자] 포브스 선정 ‘2015년 중국 10대 부호’에서 9위를 차지한 류챵동(劉強東) 회장은 맨손 창업으로 중국 최대 온라인 쇼핑몰 기업 징둥닷컴(JD.com)을 키워낸 입지전적 인물이다. 류 회장은 불혹을 갓 넘은 42세(1974년생)의 나이에 개인 재산만 530억위안(한화 약 9조5000억원)에 달한다. 

그는 중국 대형포털 시나닷컴에서 진행하는 ‘2015년 올해의 인물’ 투표에서도 1월 14일 기준 38위를 기록하고 있다. 투표는 중국에서 영향력이 큰 재계 인사 100명을 대상으로 진행되는데, 류챵동의 투표 화면 프로필에는 “2007년 ‘자립식 물류 시스템’을 도입할 때, 아무도 그를 이해하지 못했다” 고 쓰여 있다.

◆ 알리바바 텐마오와 중국 B2C 전자상거래 천하 양분 

류챵동은 1998년 6월 베이징 중관촌(中關村)에 징둥회사를 설립해 전자제품 대리상을 시작했다. 상하이, 광저우에 자회사를 설립하며 규모를 키우다가, 2007년 6월 징둥닷컴으로 변신해 중국 온라인 B2C 쇼핑몰로 우뚝 섰다.

<사진=바이두(百度)>

이때 류창동은 ‘신의 한 수’를 던진다. 완성된 상품의 창고 보관부터 고객에게 배달되기까지 유통 전과정을 직접 관리하는 ‘자립식 물류 시스템’을 도입하기로 한 것. 이를 위해서는 대규모 투자와 함께 ▲대량구매 ▲초대형창고 ▲물류관리 ▲재무관리의 전환이 필요했다.

그의 계획을 들은 주변 사업가들은 모두 그를 말렸다고 한다. 자칫하면 오히려 비효율적인 관리방법이 될 수 있고, 모르는 분야에 다시 뛰어들었다가 잘 되는 사업까지 망칠 수 있다는 우려였다.

하지만 류챵동은 흔들리지 않았다. 자립식 물류 시스템은 2005년 그가 오프라인 영업을 중단하고 온라인에만 집중할 때부터 계획했던 사업구조 전환이었다. 필요한 자금은 1000만달러는 중국 투자기업인 진르즈번(今日資本)에서 조달했다.

후에 매체 인터뷰에서 그는 “징둥닷컴은 중국 인터넷 비즈니스의 원가와 효율 문제를 해결하고 싶었다”고 밝히기도 했다.

결과는 대성공이었다. 징둥닷컴은 폭발적인 성장세를 이어갔고, 2014년 5월 미국 나스닥 시장에 상장해 시가총액 250억달러 기업으로 변모했다. 그 후 1년 8개월만에 기업가치는 170억달러 증가해 현재 370억달러에 달한다.

현재 징둥닷컴은 중국에서 알리바바의 톈마오에 이어 B2C 쇼핑몰 2위 자리를 지키고 있다. 3위와의 격차가 커서 사실상 두 회사가 반 독점 체제를 이루는 구조다.

◆ 궁금한게 많은 촌뜨기,  일찌기  ‘속도’의 중요성 터득 

장수성(江蘇省)의 작은 시골마을에서 태어난 류챵동은 어려서부터 뭔가 큰 일을 하고 싶었다. 하지만 시골의 어린 학생이 할 수 있는 건 낚시, 수영, 공부뿐 이었다. 낚시와 수영은 지금도 즐겨 하는데, 특히 수영실력은 프로급 이라고 알려져 있다. 훗날 기업가로서 그는 수영을 예로 들며 ‘속도’를 강조하게 된다.

그는 우스갯소리로 스스로 낚시는 잘 못한다고 한다. 낚시대를 걸어놓고 책만 봤다는 얘기도 유명하다.

1992년 그는 높은 점수로 중국 명문 인민대학교에 입학한다. 당시 시골 촌뜨기였던 그는 먹을게 부족할까 봐 가방에 삶은 달걀만 잔뜩 집어넣고 베이징으로 올라왔다고 기억한다.

대학교에서 처음 배운 컴퓨터가 신기해 밤낮을 파고들어 컴퓨터 전문가가 됐고, 프로그래밍 작업으로 돈도 벌었다.

이 돈으로 4학년때는 학교 옆에 식당도 열었으나 6개월 만에 가게를 접었다. 학생 신분으로 식당관리도 제대로 못하고 큰 손해만 봤다. 그는 이때의 사업 경험으로 원가 관리가 얼마나 중요한지 깨달았다고 한다.

졸업 후 처음엔 외국계 기업에서 근무하면서 컴퓨터 관리와 물류 시스템을 익혔다. 2년 후 1998년 징둥회사를 세웠다.

사업 초기부터 그는 “빨라야 살아 남는다”면서 속도 경영의 중요성을 강조했다. 온라인 업체 중 처음으로 대도시에서 ‘211’배송시스템(오전 11시 주문하면 당일 배송, 밤 열한시 주문하면 익일 오후 3시까지 배송)을 도입하기도 했다.

‘속도’를 강조하는 건 거의 경영스타일에서도 드러난다. 10만명이 넘는 회사를 운영하고 있지만, 지금도 회의를 하면 10분을 넘기지 않는다고 한다. 3문장으로 간결하게 보고받는 걸 좋아하고, 내용을 이해하면 PPT등 다른 자료는 쳐다보지도 않는다.

◆ '내가 마윈보다 한 수 위'  강단있는 상남자

2012년 8월 류챵동은 “징둥닷컴은 3년간 수익을 포기한다. 앞으로 경쟁사인 궈메이(国美), 수닝(苏宁)보다 10%더 저렴한 가격으로 판매 하겠다”고 선언했다. 하지만 3일 뒤 다시 “이런 악성 가격전쟁을 진행하면 결국 모두 3달 달 안에 자멸할 것”이라고 설명하면서 가격전쟁을 포기했다.

온라인 B2C업체들이 우후죽순으로 늘어나면서 덤핑 경쟁이 치열해지자 강수를 둔 것이다. 당시 인터넷에선 마윈 등 여러 경영인들이 류챵동을 말렸다.

마윈과의 인터넷 설전도 유명한 에피소드다. 류챵동은 알리바바의 타오바오 결제 수수료가 비싸다고 비난하기도 했고, 알리바바의 개인정보 수집 논란이 일 때 “모 대기업은 혁신을 강조한다고 하는데 이런 방식이 혁신인가”라고 비꼬기도 했다.

마윈 역시 지지않고 “징둥과 우리는 사업 모델이 다르다”면서 은근히 업계 1위로서의 자부심을 내보였다.

◆ IT 변화의 트렌드를 읽어내는 선견지명 

류챵동은 2013년부터 사업다각화에 노력해 왔다. 처음 시작한 것이 클라우드 컴퓨팅 사업으로, 징둥윈(京東雲)을 설립해 고객들의 데이터 저장, 콘텐츠 사용 등 IT서비스를 제공하기 시작했다.

2014년에는 징둥바이탸오(京東白條)를 세워 징둥닷컴의 소비자 쇼핑할 때 쇼핑한도를 정해 대출을 해주고, 고객은 24개월 안에 갚는 시스템으로 금융업을 시작했다.

뒤이어 그는 징둥금융으로 회사를 분리해 징둥중초우(京東眾籌)라는 P2P 재테크 플랫폼을 설립했다. 중국에서 유행하는 단기 재테크 상품을 고객들이 어플리케이션으로 편하게 가입할 수 있다.

2015년 4월엔 해외직구족을 위해 징둥글로벌을 설립했다. 2015년 9월엔 제일기획의 중국 디지털 마케팅 자회사인 펑타이(PENGTAI)에서 징둥글로벌의 한국관 입점 설명회를 개최하기도 했다. 펑타이는 징둥글로벌의 전략 파트너로서 한국관 쇼핑몰 디자인, 기획 등 운영 전반을 맡았다.

◆ 한국에선 '밀크티 녀'와 결혼으로 더 유명

이혼 후 '돌싱'생활을 해온 류챵동은 한국에서 징둥닷컴의 경영인으로서 보다도  ‘밀크티 소녀’ 장저톈과의 로맨스와 결혼(재혼)으로 더 유명하다.

장저톈은 2009년 밀크티(奶茶, 나이차)를 들고 찍은 사진 한 장으로 중국에서 연예인보다 더 많은 인기를 끌었고, 한국에서도 청순한 외모와 함께 중국 명문 칭화대학교 학생이라는 점 때문에 유명해졌다.

2014년 초 뉴욕에서 데이트하던 사진이 공개되면서 열애설에 휩싸였던 19살 차이 커플은 2015년 10월에 재혼했다. 장저톈은 재혼 전 블로그를 통해 혼전임신을 공개해 네티즌들의 축하를 받기도 했다.

밀크티녀와 함께한 최강대뇌 촬영장 <사진=바이두(百度)>

류창동은 최근 중국 유명 티비프로그램 ‘최강대뇌(最強大腦)’에 출연해 시골출신인 그의 성공담과 함께 “자신이 가진 꿈을 쉽게 포기하지 말라”는 메시지를 전했다. 장저톈은 객석에서 밝은 미소로 남편의 녹화를 지켜봤다.

[뉴스핌 Newspim] 백진규 기자 (bjgchina@newspim.com)