[뉴스핌=송의준 기자] 최순실 씨 국정개입 의혹으로 민심이 갈수록 나빠지고, 의혹 당사자인 최 씨가 30일 귀국하면서 청와대의 수습방안 마련이 빨라질 전망인 가운데 '책임총리제' 선택 가능성이 커지고 있다.

현재 야당은 거국중립내각을 구성해 차기 대선까지 국정을 끌고 가자는 제안을 하고 있다. 거국중립내각은 특정한 정당이나 정파에 한정되지 않은 중립적인 정부 내각을 의미하는데, 국무총리 등 여야가 각각 추천한 인물들을 중심으로 내각이 이뤄진다.

더불어민주당과 국민의당 등은 거국중립내각 구성을 주장하고 있는데, 야권에선 문재인 전 더민주 대표, 안철수 전 국민의당 상임공동대표는 물론, 손학규 전 민주당 대표, 박원순 서울시장 등이 모두 거국내각 구성과 거국총리 선출을 요구하고 있다.

또 여권에서도 심재철 국회부의장이 28일 성명을 통해 “대통령은 앞으로 외교·안보 등 외치에만 전념하고 내치는 책임총리에게 맡겨 국민을 안심시켜야 한다"며 거국 중립내각으로 ‘이것이 나라꼴이냐’라는 한탄이 더 이상 나오지 않게 해야 한다"며 청와대를 압박하고 있다.

하지만 청와대가 야당이 거론하는 거국중립내각에 대해 거부반응을 보이고 있어 현재로서는 책임총리제 카드를 꺼낼 가능성이 크다는 전망이다.

책임총리제는 국무총리의 역할과 기능을 강화해 대통령에게 집중돼 있는 국정의 권한과 책임을 분담하게 해 총리의 권한을 강화하는 제도다.

30일 오후 열리는 새누리당 긴급최고위원회에서도 청와대 참모진 개편과 함께 책임총리제를 박 대통령에게 건의할 가능성이 크다는 예상이다.

정치권에서는 현재 책임총리를 맡을 인물로 김종인 전 더불어민주당 대표, 김황식 전 국무총리, 손학규 전 민주당 상임고문, 강봉균 전 재정경제부 장관, 고건 전 국무총리, 한광옥 국민대통합위원장 등을 거론하고 있다.

김종인 전 대표는 지난 대선에서 박근혜 후보 캠프에서 국민행복위원장을 맡았었고, 김 전 총리는 이명박 정부 후반기 총리, 강 전 장관은 김대중 정부 재정경제부 장관, 고 총리는 노무현 정부에서 국무총리를 거쳤다.

이날 차기 대선주자 중 한 명인 남경필 경기도지사도 자신의 SNS에 “경제와 안보를 책임질 총리의 역할은 막중하다”며 “여야를 아우르는 협치로 국가적 위기를 돌파해야 하고 경제위기를 넘어설 전문성에 경륜과 결단력도 갖춰야 하는데 김종인 전 대표가 적임이다”라고 강조하기도 했다.

정치권에선 거국내각 구성은 국내 정치사에서 유례가 없었고 청와대가 박 대통령 남은 임기를 권한 없이 보낼 수밖에 없어 받아들이기 힘들다는 점을 들어 책임총리제가 현실적 대안으로 보고 있다.

정치권 관계자는 “청와대가 거국중립내각을 받아들이기란 사실상 어려울 것”으로 예상하며 “상황이 좀 다르긴 하지만, 지난 대선에서 박 대통령과 문재인 후보가 책임총리제를 공약했었다는 점에서 타협점을 찾을 수 있을 것”이라고 말했다.

[뉴스핌 Newspim] 송의준 기자 (myminds@newspim.com)