[세종=뉴스핌 정경환 기자] 건설 부진 등 내수경기가 연초부터 급격하게 위축되면서 추가경정예산 편성으로 이어질 지 관심이 모아지고 있다. 최근 건설업황이 둔화 조짐을 보이면서 경기 불안감이 확산되고 있어서다.  

19일 관가 및 업계에 따르면, 건설 경기가 하락 추세를 나타내면서 새해 한국경제에 대한 우려가 확산되고 있다.

이근태 LG경제연구원 연구위원은 "상반기 경기가, 지난해보다 힘이 더 약해질 것으로 본다"며 "특히, 건설투자가 경기를 많이 이끌었는데, 그 부분에서 성장을 이끄는 힘이 약해질 것 같다"고 말했다.

LG경제연구원은 건설투자가 지난해 경제성장률을 1.3%p 끌어올리는 역할을 했을 것으로 예상하면서, 올해는 성장기여도가 0.3%p로 크게 낮아질 것으로 내다봤다.

급증한 가계부채 리스크를 줄이기 위해 부동산 정책방향이 시장안정화로 돌아선데다, 금리가 상승세로 전환했고, 국내경제의 장기성장 저하 우려가 커지면서 주택 수요가 둔화될 가능성이 크기 때문이다.

지난해 건설투자의 성장 기여도는 1분기 1.2%p, 2분기 1.7%p, 3분기 1.8%p였다.

<자료=한국개발연구원>

이러한 상황에서 향후 건설 경기를 가늠해볼 수 있는 건설 수주가 지난해 들어서 급감하고 있다.

2015년 분기 평균 50% 안팎의 성장세(전년동기 대비)를 보이던 건설수주가 2016년 1분기에 13.8% 증가하는 데 그치더니, 2분기에는 아예 6.3% 감소하며 마이너스(-) 성장을 나타냈다. 이어 3분기에 반등하긴 했지만, 2.7% 증가에 머물렀다.

어운선 통계청 산업동향과장은 "작년 2분기부터 건설 수주가 떨어지고 있다"며 "건설기성은 작년에 너무 좋았기 때문에 올해는 그보다 못할 것이란 게 지배적인 의견"이라고 언급했다.

한은은 지난 13일, 2017년 경제전망 자료를 통해 올 한 해 건설투자 증가폭이 크게 축소될 것으로 전망했다.

주거용 건물은 주택 수주, 착공면적 등 선행지표가 약화되고 있고, 비주거용 건물도 착공면적 증가세가 둔화되고 있어서다. 토목도 올해 중앙정부의 사회간접자본(SOC) 예산 축소(2016년 23조7000억원→2017년 22조1000억원)로 부진한 모습을 보일 것으로 예상된다.

한국개발연구원(KDI) 역시 2017년 1월 경제동향 자료에서 "선행지표인 건설수주(경상)가 감소로 전환된 가운데, 건축 허가면적과 착공면적도 부진을 지속하면서 향후 건설투자 증가세가 더욱 확대되기는 어려울 것"이라고 분석했다.

이에 정부는 경제파급 효과를 극대화하기 위해 올 1분기에 SOC 예산을 조기집행하기로 했다. 중앙부처 조기집행대상 총 20조8000억원 중 1분기에 6조5000억원(31.2%), 상반기까지 12조3000억원(59.4%)을 집행한다.

그럼에도 불구하고 경기 둔화가 현실화될 경우, 정부는 결국 추경 카드를 꺼내 들 확률이 높다.

야권에서 한 발 물러서긴 했지만, 여야 정치권 역시 올해 추경 편성의 필요성에 대해 대체로 공감하는 상황이다.

유일호 부총리 겸 기획재정부 장관은 이달 초 열린 기자 간담회에서 "추경을 꼭 해야 한다면 피할 생각은 없다"면서도 "하지만 2월은 시기상조"라고 선을 그었다.

그는 이어 "적어도 1분기는 지켜봐야 할 것"이라며 "지표를 포함해 여러 경제상황을 봐서 필요하다면 하겠다"고 강조했다.

이와 관련, 김천구 현대경제연구원 연구위원은 "선행지수라든가, 그동안 국내 경기를 받쳐주던 건설투자도 점점 부진해질 수 있다"면서 "내수가 정부 예상보다 하회할 가능성이 크다"고 말했다.

[뉴스핌 Newspim] 정경환 기자 (hoan@newspim.com)