[뉴스핌=이보람 기자] "맘들, 한 달에 예체능 사교육비 얼마나 쓰시나요? 저희는 (자녀) 한 명인데, 생활비 250만원에 사교육비 100만원이에요. 학원이라곤 피아노, 태권도, 축구 등 예체능만 보내고 방과후 활동 비용이나 교재 구입비인데도 그 정도네요."

인터넷 한 학부모 커뮤니티에서 '예체능'을 검색하자 학부모들의 한숨섞인 게시글이 줄줄이 화면을 메운다.

사교육, 그 중에서도 예체능 분야 사교육은 초등학생 자녀를 둔 학부모들에게 '계륵' 같은 존재다. 안 하자니 찝찝하고 하자니 부담되는.

피아노나 태권도는 필수가 된 지 오래다. 요즘엔 축구나 야구교실, 발레 등도 인기가 많다. 악기는 하나쯤 다룰 줄 알아야 한단다.

이같은 추세를 반영하듯 예체능 사교육 비용은 해매다 상승곡선을 그리고 있다. 교육부가 최근 발표한 2016년 사교육비 조사 결과에 따르면 예체능 분야 1인당 월평균 사교육비는 6만3000원을 기록했다. 전년보다 19.5% 늘어났다. 2007년 조사 이래 최고다.

예체능 교육에 대한 수요는 최근 들어 꾸준히 증가하고 있지만 공교육은 이 자리를 채우지 못하고 있다.

특히 취미나 흥미가 아닌 진로를 예체능 방향으로 선택한 학생들의 부모는 등골이 휜다. 슬프게도 '예체능=금수저'란 공식이 공공연한 명제가 된 것이다.

박근혜 대통령 '비선실세' 최순실 씨 딸 정유라 씨는 "돈도 실력이야. 너네 부모를 원망해"라는 내용의 글을 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 올려 뭇매를 맞았다.

정 씨는 2014년 인천아시안게임 승마 마장마술 단체전에서 금메달을 목에 걸었다. 삼성이 30억원대 구입비를 지원한 것으로 알려진 명마(名馬) '비타나V'를 탔다.

이와 반대로 형편이 어려워 자신의 꿈을 포기한 학생들도 있다. 올해 한 대학교 호텔·관광계열 학과에 진학한 이다연(가명·19) 씨. 이 씨의 원래 꿈은 프로골퍼였다.

이 씨의 전공은 운동과는 거리가 멀다. 초등학교 4학년 때 골프를 시작해 청소년골프대회에도 몇 차례 출전하며 꿈을 키웠던 이 씨가 골프를 접게 된 건 고1 때다. 가세가 기울면서 한 달에 적게는 100만원을 웃도는 골프 레슨 비용과 병원비 등을 감당하기가 어려웠다. 방학 때 다들 간다는 전지훈련은 물론 유학은 꿈꿀 수도 없었다. 결국 운동을 접었다.

이 씨는 "기업 후원을 받으면 되지 않냐고 하지만 그건 극소수에게만 주어지는 기회"라며 "학교 지원도 전혀 없었다"고 말했다. 이어 "운동은 '금수저'들이나 하는 거더라"고 한숨을 뱉었다.

운동 뿐 아니라 음악이나 미술 분야도 마찬가지다. 상황이 이렇다보니 예체능 교육에서 '양극화'도 뚜렷하게 나타나고 있다.

중학교 1학년 딸과 초등학교 3학년 아들 남매를 키우는 이영숙(가명·44)씨는 "아이들이 운동같은 예체능 쪽으로 가겠다는 말은 안해서 다행"이라며 "예체능 교육은 학교 방과후 활동으로 오케스트라 활동을 하는 정도"라고 말했다.

이 씨는 "예술 전문 중학교에 아들을 진학시킨 직장 동료는 중학교 입시 때에도 개인 교습으로만 수백만원을 썼다더라"고 했다.

박근혜 정부가 '사교육비 절반'을 핵심 교육정책 가운데 하나로 내세운 것처럼 역대 정부는 사교육비를 줄이기 위한 다양한 정책을 추진해 왔다.

수능서 EBS 출제비율을 늘리고 학원비 상승률을 억제하는 등이다. 그러나 예체능 분야는 크게 해당사항이 없다. 정책 '사각지대'다.

교육부 측 한 관계자는 "예체능 분야의 경우 정부 지원의 한계가 있을 수밖에 없다"며 "다만, 소질과 적성 계발을 위한 예체능 교육에 대한 학생과 학부모들의 관심과 사교육 수요가 높아지고 있는 만큼 방과후학교 예체능 프로그램 모델 확산을 포함, 초등학교 예체능 방과후학교 활성화 지원방안을 오는 5월 중 수립할 예정"이라고 밝혔다.

[뉴스핌 Newspim] 이보람 기자 (brlee19@newspim.com)