[뉴스핌=황세원 기자] 올해(2018년)는 중국이 개혁ㆍ개방의 노선을 채택한 후 40주년이 되는 해다. 지난 40년간 중국은 세계적으로 전례 없는 고성장세를 이어갔고, 경제를 비롯해 외교, 문화, 스포츠 등 다양한 분야에서 쾌거를 이루며 명실상부한 글로벌 G2로 부상했다.

현재 중국은 개혁ㆍ개방 이후 40년간의 성과를 바탕으로 2018년 '시진핑 신시대(新時代)' 진입을 준비하고 있다. 1978년부터 2017년까지, 지난 40년간 중국이 지나온 개혁개방의 여정을 40개의 사건과 역사적 장면으로 재구성해본다. 

<2편에서 이어짐>

◆ 2003년 사스 사태

2003년 사스(SARS)가 중국 전지역을 휩쓸며 중국은 물론, 전세계를 공포에 빠뜨렸다.

사스는 중증급성호흡기증후군의 줄임말로 치사율이 17%에 달하는 치명적인 전염성 질병이다. 2002년 11월 중국 남부 광둥(廣東)에서 처음 발생한 후 홍콩을 거쳐 전세계로 확산됐다.

중국 정부는 사스 확산 대응을 위해 35억위안(약 5600억원)규모의 특별 예산을 긴급 편성하고 국가적 재난 대응에 나섰지만 초기 늑장 대응ㆍ은폐의 대가는 참혹했다.

사스 감염자가 중국 전역으로 겉잡을 수 없이 확산됐고 ‘중국의 심장’ 베이징을 비롯해 주요 도시가 공황 상태에 빠졌다. 당시 중국에 나가있던 글로벌 굴지 기업과 협력 업체는 공장을 임시 폐쇄했고 중국을 빠져 나오려는 외국인의 중국 탈출 러시가 이어졌다.

사스로 인한 인명 피해는 심각했다. 공식 집계에 따르면 중국 내 5300여명의 사스 환자가 발생했고 이 중 350여명이 사망했다. 사스의 최대 피해지인 홍콩의 사스 감염자는 1755명, 사망자는 299명에 육박했다. 전세계적으로는 최소 8000여명의 사스 환자가 발생, 이 중 774명이 목숨을 잃었다.

◆ 2003년 양리웨이 중국 첫 우주인 탄생

2003년 중국 첫 우주인이 탄생했다. 주인공은 바로 양리웨이(楊利偉)다.

2003년 중국은 양리웨이를 태운 선저우(神州) 5호를 발사, 구소련과 미국에 이어 세계 세 번째로 유인우주선 발사에 성공했다. 양리웨이는 단숨에 '중국 우주 영웅'으로 부상했고, 현지 언론은 앞다퉈 대서특필했다.

이후 중국은 6호, 7호, 9호, 10호를 차례로 우주로 쏘아 올리면서 유인 우주 개발 시대를 본격적으로 열었다. 2016년 중국은 그간 쌓아온 기술력을 바탕으로 6번째 유인우주선 선저우 11호와 실험용 우주정거장 톈궁(天宮) 2호 도킹에 성공, 다시 한번 전세계를 놀라게 했다.

◆ 2004년 류샹 아시아인 최초 육상 단거리 종목 금메달 획득

2004년 아테네 올림픽에서 전세계는 기적을 목도했다. 흑인 선수들의 전유물로 인식되던 육상 단거리에서 중국 육상 선수 류샹(劉翔)이 아시아 선수 최초로 금메달을 획득한 것. 당시 류샹은 110m 허들 종목 경기에서 12초91의 기록으로 결승점을 통과하며 세계 정상에 올랐다.

‘황색탄환’ 류샹의 돌풍은 이어졌다. 류샹은 2007년 오사카 세계대회에서 12초95로 당시 세계 신기록을 세우며 1위로 골인했다.

류샹은 올림픽, 세계선수권 정상에 이어 세계 신기록까지 갈아치우며 이른바 ‘트리플 크라운’을 달성했다. 남자 허들 역사상 ‘트리플 크라운’을 달성한 선수는 류샹이 유일하다.

◆ 2005년 리얼리티 오디션 프로그램 ‘차오지뉘성’ 중국 강타

2005년 중국 전역을 강타한 프로그램이 있으니, 바로 여성 신인가수 오디션 프로그램 ‘차오지뉘성(超級女生)’이다. 차오지뉘성을 방영한 후난(湖南)위성TV는 이 프로그램의 성공으로 단숨에 중국 주요 방송사로 발돋움했다.

후난위성TV는 2004년 첫 방영 이후 2005년 창사(長沙), 광저우(廣州), 정저우(鄭州) 등 전국 5개 지역에서 예선을 개최했는데, 참가자 수는 무려 15만여명에 육박했다.

차오지뉘성은 리위춘(李宇春), 저우비창(周筆暢), 장량잉(張靚穎) 등 중국 최고의 여가수를 배출했다. 특히 우승자 리위춘은 영국 BBC, 미국 USA TODAY 등 해외 언론에 집중 보도되며 중국은 물론, 세계적으로도 스포트라이트를 받았다.

◆ 2005년 중국 대만 첫 회동

2005년 4월 29일 중국 양안 역사에 있어 기념할 만한 일이 일어났다. 바로 후진타오(胡錦濤) 당시 중국 공산당 총서기과 롄잔(連戰) 대만 국민당 주석이 첫 국공 수뇌회담을 가진 것.

60여년만의 처음으로 이뤄진 국공 수뇌회담에서 양 지도자는 ‘양안의 평화 발전을 위한 공동선언’을 발표했고 관계 회복의 기반을 만들었다.

2005년 국공회담 이후 양안 지도부간의 정례적인 교류 활동은 꾸준히 이어졌다.

2015년 11월에는 시진핑(習近平) 중국 국가 주석과 마잉주(馬英九) 전 대만 총통이 1949년 분단 이후 66년만에 처음으로 정상회담을 개최, 중국 양안 관계에 역사적 장면을 남겼다.

* 국공 수뇌회담: 중국 공산당 총서기와 대만 국민당 주석간의 회담으로 2005년 처음 성사됐다. 양안 지도자간의 정상회담은 2015년 11월에야 이뤄졌다. 

◆ 2006년 자체 개발 주력 전투기 J-10 첫 실전배치

2006년 중국은 자체 개발한 스텔스 전투기 젠(殲)-10(J-10)을 실전 배치하며 항공기 개발에 박차를 가했다.

J-10은 18년이라는 오랜 개발 끝에 중국이 완성한 다목적 전투기로, 최대 속도 마하 2.2(초속 748m), 최대항속거리 2,500㎞에 달한다. 성능이나 크기 측면에서 미국의 F-16과 비슷하나, 가격은 절반 수준에 불과하다. 우리나라 전투기로는 F-16과 맞먹는 것으로 평가된다.

◆ 2006년 칭짱철도 개통

2006년 중국은 총 길이 1956km의 칭짱(青藏)철도를 개통했다.

‘세계에서 가장 높은 하늘 길’, ‘중국 서부 대개발의 상징’ 등으로 불리는 칭짱철도는 기존 베이징에서 칭하이성(青海省) 시닝(西寧)에 이르는 철도를 시짱(西藏, 티베트) 라사(拉薩)로 확장해 완성했다.

칭짱철도는 중국 교통ㆍ운송업 뿐만이 아니라, 중국 경제의 균형적인 발전에 있어서도 의미가 크다. 칭짱철도 개통으로 중국 동부 연해 지역과 상대적 낙후 지역인 중서부 지역간의 거리가 좁혀졌을 뿐만 아니라, 인적ㆍ물적 교류가 활성화 됐다.

◆ 2007년 중국 최초 달 탐사위성 창어1호 발사 성공

2007년 10월 24일, 중국은 쓰촨성(四川省) 시창(西昌) 위성발사센터에서 ‘중국 최초의 달 탐사위성’ 창어1호(嫦娥壹號)를 우주로 쏘아 올렸다.

이는 2004년 달탐사 프로젝트인 ‘창어 프로젝트’를 시작한 이후 3년 만에 거둔 성과로, 구소련, 미국에 이은 전세계 세번째 달착륙 성공 사례다.

창어1호 발사 성공으로 중국은 △1970년 첫 인공위성 둥팡훙1호(東方紅壹號) 발사, △1999년 첫 우주선 선저우1호(神州壹號) 발사, △2003년 첫 유인우주선 선저우5호(神州5號) 발사에 이은 또 한번의 이정표적 기록을 남겼다.

이후에도 중국의 거침없는 우주 굴기는 계속됐다. 2013년 중국은 창어3호를 달 표면에 착륙시키는데 성공했으며, 2011년에는 자국의 첫 실험용 우주정거장 모듈인 톈궁1호(天宮壹號)를 성공적으로 쏘아 올렸다.

◆ 2008년 쓰촨 대지진

2008년 중국 쓰촨성(四川省)에서 8.0 규모의 대지진이 발생했다. 쓰촨 대지진(四川大地震)은 1976년 24만여명에 가까운 사망자를 낸 탕산(唐山) 대지진 이래, 중국 역사상 최악의 재앙으로 기록됐다.

쓰촨 대지진으로 사망한 사람은 약 8만여명에 달한다. 그 외 중상자 37만명, 실종자 약 1만8000명이 발생했다. 경제적 피해는 1500억위안(약 24조8000억원)에 육박한다. 당시 중국 정부는 국가 지도자 사망을 제외하고는 처음으로 3일간의 국가 애도 기간을 선포하기도 했다.

아시아 최악의 재앙 소식에 한국을 비롯한 세계 각국에서 구호 인력을 파견했고, 기부금 등 지원의 손길이 이어졌다. 2008년 5월에는 당시 이명박 대통령이 외국 정상으로는 처음으로 지진 피해 현장을 방문해 이재민을 위로했다.

◆ 2008년, 베이징 올림픽 개최

2008년 중국은 베이징 올림픽을 성황리에 개최하며 다시 한번 중국의 위상을 과시했다.

특히 베이징 올림픽 개막식은 현재까지도 ‘역대 가장 화려한 개막식’이라는 평가를 받는다. 개막식으로는 최대 액수인 1000억원의 예산이 투입됐고 출연진도 1만5000여명에 달했다.

‘인문 올림픽’이라는 테마로 진행된 개막식 공연은 중국 영화계 거장 장이머우(張藝謀) 감독이 연출했다. 장이머우 감독은 중국의 4대 발명품인 종이, 활자, 나침반, 화약 등을 활용해 중국의 오랜 역사와 문명을 화려하게 선보이며 전세계 이목을 사로잡았다.

한편 베이징 올림픽에서 중국은 총 51개의 금메달을 획득, 미국(36개)를 제치고 전체 1위를 기록했다. 국가별 금메달 수 기준 중국이 올림픽 정상에 오른 것은 베이징 올림픽이 처음이다.

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[뉴스핌 Newspim] 황세원 기자 (mshwangsw@newspim.com)