[뉴스핌=정경환 기자] 문재인 대통령이 과학영재들을 만나 "과학자의 길을 힘껏 지원하겠다"고 약속했다.

문 대통령은 28일 청와대에서 열린 '미래 과학자와의 대화' 행사에서 "정부는 '사람 중심 과학기술 정책'을 통해 과학입국을 향해 나아가고 있다"며 이같이 말했다.

문 대통령은 "연구자가 주도하는 기초연구에 대한 국가 투자를 임기 내 두 배 수준인 2조5000억원으로 확대해 나가겠다"며 "연구자의 인내와 성실함을 필요로 하는 기초연구 분야에서 연구비가 없어 연구가 중단되는 일이 없도록, 생애기본연구비를 신설해 지원하겠다"고 강조했다.

과학기술 연구 환경도 개선한다.

문 대통령은 "국가연구개발과제에 참여하는 학생연구원의 근로계약 체결과 4대 보험 보장을 의무화할 것"이라며 "박사후 연구원의 적정 인건비 지급기준을 마련하고, 연수와 같은 경력개발 기회를 확대하겠다. 생애 첫 실험실을 여는 청년 과학자의 열정을 뒷받침하기 위해 최초 혁신실험실 연구비도 지원할 것"이라고 했다.

또한, "과학인재들의 좋은 일자리를 더 많이 만들겠다"면서 "과학기술인의 일자리는 국민 일자리를 만드는 산실이기도 하다. 이공계 석·박사 졸업자가 기업의 연구개발 과제에 참여할 수 있도록 지원하겠다. 산학연 연구개발과 연구산업을 활성화해 과학기술 인재들이 안정적으로 일할 수 있는 좋은 일자리를 늘려가겠다"고 다짐했다.

마지막으로, 문 대통령은 일과 휴식이 균형을 이룰 수 있는 기반 마련에도 힘쓸 계획이다.

문 대통령은 "창의적이고 혁신적인 아이디어들은 집중과 소통, 일과 휴식이 조화를 이룰 때 탄생한다. 충분히 쉬고, 세상과 소통할 수 있는 시간을 보장하겠다"며 "병역과 출산·육아로 인한 젊은 과학자들의 경력 단절을 방지하고, 일과 가정을 양립할 수 있는 여건을 만들어갈 것"이라고 말했다.

이날 행사에는 대통령과학장학생(135명)과 국제과학올림피아드 수상자(45명)들이 참석해 문 대통령과 대화를 나눴다.

문 대통령은 이 자리에서 "누구보다 왕성한 호기심과 도전정신, 꿈과 열정으로 가득한 미래 과학자 여러분을 만나게 돼 참으로 기쁘다"며 "나는 여러분의 당당한 모습에서 대한민국의 새로운 희망과 미래를 발견한다. 여러분 스스로도 한 사람 한 사람 모두가 아주 소중한 존재라는 사실을 잊지 않길 바란다"고 격려했다.

그러면서 "여러분이 걷고자 하는 과학의 길에 먼저 발걸음을 내딛은 수많은 선배들, 인류의 지성들이 있다"며 "오늘 우리가 누리는 과학기술의 혁신은 그들이 겪은 수많은 시행착오와 실패의 결과다"고 언급했다.

이어 "정부는 여러분이 걸을 과학자의 길을 힘껏 지원할 것"이라며 "4차 산업혁명의 파고를 헤치고 새로운 시대의 지평을 열어가는 선두에 바로 여러분이 있다. 정부는 언제나 여러분의 도전과 모험의 길에 동행할 것이다"고 강조했다.

한편, '대통령과학장학생' 제도는 수학· 과학 분야의 우수한 학생을 선발해 등록금과 학업장려비 등을 지원한다. 국민의정부(2003년) 때 처음 시작돼 현재까지 총 15회 동안 2051명을 배출했고, 2017년에는 146명(국내 136명, 해외 10명)을 선발했다.

'국제과학올림피아드' 대회는 20세 미만의 학생들이 수학·과학 분야의 창의적 문제해결 능력을 겨루는 국제대회다. 우리나라는 1988년 제29회 수학올림피아드 대회부터 참가, 지금까지 183회 대회에서 종합 1위 38회, 2위 26회, 3위 15회를 달성했다. 올해에는 금 18개, 은 16개, 동 10개로 수학·물리 1위 등 쾌거를 이뤘다.

[뉴스핌 Newspim] 정경환 기자 (hoan@newspim.com)