[서울=뉴스핌] 정경환 기자 = "글로벌 제약사 항암제 파이프라인을 대상으로 한 프로젝트 계약을 확대, 최적화된 플랫폼을 바탕으로 폭발적인 성장을 기대한다."

전병희 싸이토젠 대표는 7일 서울 여의도에서 기자간담회를 열고, "세계 최초로 순환종양세포(CTC) 기반의 액체생검(Liquid Biopsy) 플랫폼을 상용화했다"며 이같이 밝혔다.

전 대표는 "의료는 'Best(최선)'이 아닌 'Firtst(최초)'가 중요하다"며 "새로운 길을 가는 것은 어렵지만, 새로운 길이 세계 1위를 향한 길이라는 생각으로 더욱 매진하겠다"고 강조했다.

전병희 싸이토젠 대표가 7일 서울 여의도에서 열린 기자간담회에서 발언하고 있다. <사진=싸이토젠>

싸이토젠은 CTC 기반의 액체생검 전문기업으로, 바이오와 기계공학의 기술을 융합해 액체생검 플랫폼을 상용화 시켰다.

액체생검은 기존 조직생검에 비해 효율적으로 암의 정보를 확보할 수 있는 것이 특징으로, 싸이토젠은 살아있는 상태의 CTC를 검출, 분석, 배양할 수 있는 기술을 상용화했다.

이를 토대로 신규 항암제를 개발하는 국내·외 제약사들에게 바이오마커 발굴 및 검증, 적합환자 선별, 항암제 효능 분석 등의 CTC 기반 액체생검 플랫폼을 제공하고 있다.

순환종양세포를 의미하는 CTC(Circulation Tumor Cell)란 원발암에서 떨어져 나와 혈액을 통해 돌아다니면서 암의 전이를 일으키는 암세포로 알려져 있다. 혈액 1㎖에 혈구 세포는 약 10억 개가 존재하며, 그 중 CTC는 극소수 존재하는 매우 희소한 세포다. 하지만, 암에 대한 온전한 정보를 가지고 있어 항암제 개발에 최적의 재료로 평가 받고 있다.

싸이토젠은 이러한 희소세포인 CTC를 손상 없이 살아 있는 상태로 검출해 분석, 배양하기 위해서 나노테크놀로지 기술을 적용한 고밀도 미세공 칩(HDM Chip, High Density Microporous Chip)을 개발했다. 또한, 일관성 및 신뢰성 확보를 위해 바이오 전 공정을 자동화한 액체생검 자동화 플랫폼을 만들어냈다.

싸이토젠의 기술은 신약 개발을 위한 후보물질의 발굴부터 임상시험 단계까지 전 단계에 걸쳐 적용될 수 있어 국내·외 제약회사와의 협업을 통해 신약 개발 단계의 전 과정에 참여할 수 있는 것이 특징이다.

전 대표는 "신약허가 과정이 완료되면 해당 신약에 대한 동반진단법으로 활용돼 동반 시장에도 진출할 것"이라고 말했다.

이러한 경쟁력을 기반으로 싸이토젠은 국내 임상기관 및 글로벌 제약사와의 파트너십을 통해 동반진단 개발과 정밀 의료사업에 진출할 계획이다. 현재까지 약 220만달러(약 25억원) 규모로 글로벌 항암 신약 개발사인 다이찌산쿄와 폐암 표적 치료제에 내성이 생긴 환자들을 대상으로 하는 신약 개발 프로젝트에 CTC 기반 액체생검 플랫폼을 제공하고 있다.

이를 통해 싸이토젠은 다른 제약사와의 업무 확장에 중요한 글로벌 레퍼런스(Global Reference)를 확보, 향후 글로벌 제약사 및 국내 신약 개발사들의 항암제 파이프라인을 대상으로 한 신규 프로젝트 계약으로의 확대를 기대하고 있다.

전 대표는 "현재 다수의 기술 협력 논의가 이뤄지고 있다"면서 "추가적인 사업 확장은 예견된 수순"이라고 했다.

한편, 싸이토젠은 오는 8일과 9일 수요예측을 거쳐 공모가를 확정한 후 13일~14일 청약을 받는다. 이달 22일 코스닥시장에 상장될 예정이다. 공모희망가는 1만3000원~1만7000원이며, 대표 주관사는 키움증권이다.

싸이토젠은 이번 상장을 통해 조달된 자금을 해외 현지 연구소 설립, 우수인력 확보, 마케팅 강화 등에 활용할 계획이다.

hoan@newspim.com