[서울=뉴스핌] 김지나 기자 = 우리나라 제조업 해외 직접투자의 중심축이 중국에서 베트남으로 이동하고 있는 것으로 나타났다. 이같은 변화와 맞물려 국내 투자 환경에 대한 점검이 필요하다는 지적이다.

22일 전국경제인연합회 산하 한국경제연구원(이하 한경연)이 우리나라 해외직접투자 추이를 분석한 결과, 2000년대(2001~2009년) 한국 제조업 해외직접투자액의 44.5%를 차지했던 중국 비중이 2017년 27.6%로 축소됐고, 같은 기간 베트남 비중은 5.7%에서 17.7%로 확대된 것으로 분석됐다.

특히 제조업 분야 중 중소기업 투자가 베트남에서 많이 이동했는데 2014년 처음으로 베트남 투자금액이 중국을 역전한 이후 지난해 중국 투자금액 4억3000억 달러 보다 1.7배 많은 7억2000달러였던 것으로 나타났다.

대기업의 경우 중국 투자가 감소 추세에 있지만 아직은 베트남의 2.5배 수준이다.

중국과 베트남의 제조업 투자 업종도 변화했다. 중국으로의 투자는 과거 저임금 활용을 통한 노동집약산업 위주에서 최근 고부가 산업으로 비중이 확대된 모습이다.

1990년대 중국에 주력으로 투자한 업종은 전자부품(23.4%), 비금속(9.0%), 자동차(8.1%), 섬유(7.8%), 의복(6.9%) 순이었으나 최근 3년간 전자부품(29.5%), 자동차(22.6%), 전기장비(10.5%) 등의 비중이 높아졌다.

베트남 투자는 과거 섬유제품(28.3%)과 전자부품(26.3%) 두 업종이 절반이상을 차지하였으나, 최근 전자부품(29.8%)의 비중 확대와 더불어 의복(10.1%), 섬유(8.6%), 고무제품(7.4%), 전기장비(6.0%) 등으로 투자 업종이 다변화 되는 양상이다.

한경연은 한국 제조업 해외투자의 중심지가 중국에서 베트남으로 이동하는 것은 양국의 외국인 투자 환경 및 정책 변화에 따른 것이라고 분석했다.

중국은 2008년부터 자국기업(33%)에 비해 유리했던 외자기업의 법인세율(15%~24%)을 첨단산업 등을 제외하고 25%로 단일화했다. 이밖에 저부가가치, 환경오염을 유발하는 가공무역 관련 투자를 제한하면서 투자 금지·제한 품목을 확대하는 한편 노동비용은 상승하고 있다.

반면 베트남은 하이테크 산업분야에 대해 4년간 법인세 면제 혜택을 주고, 일반기업의 외국인 투자한도도 철폐했다. 또 외국인 투자 가능분야 제한과 외국인 베트남 내 부동산 취득요건을 완화했고 임금수준도 중국의 2분의 1 수준으로 낮다.

추광호 한경연 일자리전략실장은 "중국 내 외투기업 우대 축소와 노동비용 상승 등으로 중국 투자가 줄어들고 각종 우대혜택을 늘리는 베트남과 같은 신흥국으로 과감하게 투자를 늘리고 있는 추세"라며 "글로벌 경기변동에 유연하게 대응하기 위해 생산기지를 다변화하고 규제 개혁으로 국내 투자 여건도 개선해야 할 것"이라고 강조했다.

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